Die bahnbrechende Glücksstudie der Harvard-Universität, die seit 1938 durchgeführt wird, zeigt, dass soziale Beziehungen bei der Vorhersage von langfristiger Gesundheit und Glück eine wichtigere Rolle spielen als Genetik, soziale Schicht oder Bildung. Die von Robert Waldinger geleitete Studie, an der inzwischen Tausende von Personen teilgenommen haben, hat ergeben, dass enge Beziehungen dazu beitragen, den geistigen und körperlichen Verfall zu verzögern, wobei die Zufriedenheit mit Beziehungen ein besserer Indikator für das Altern ist als der Cholesterinspiegel im mittleren Alter.
Darüber hinaus weisen Personen mit einem ausgeprägten Gemeinschaftssinn eine bessere Gedächtnisleistung auf, während Einsamkeit die Gesundheit ebenso stark beeinträchtigen kann wie Rauchen oder Alkoholismus. Um Glück und Langlebigkeit zu fördern, können herzliche Beziehungen und das Engagement in Gemeinschaftsgruppen das Zugehörigkeitsgefühl und das Zusammengehörigkeitsgefühl erheblich beeinflussen.
Von bescheidenen Anfängen zu globalen Auswirkungen
Die Harvard Study of Adult Development, die sich ursprünglich auf 268 Harvard-Studenten im zweiten Studienjahr während der Großen Depression konzentrierte, ist inzwischen auf Tausende von Teilnehmern weltweit angewachsen, einschließlich ihrer Ehepartner, Kinder und zukünftigen Generationen [1]. Die Studie hatte vier Leiter, von denen Robert Waldinger heute als Psychiater am Massachusetts General Hospital und Professor für Psychiatrie an der Harvard Medical School die Forschung leitet [1]. Finanziert wurde die Studie durch das National Institute of Mental Health und später durch das National Institute on Aging.
Als Hauptdaten werden die Gesundheitsdaten der Teilnehmer erfasst, aber die Forscher untersuchen auch ihr weiteres Leben, z. B. berufliche Erfolge, Ehen, Freundschaften und mehr [1]. Hauptziel der Studie ist es, zu verstehen, welche Rolle Glück für ein langes Leben spielt und wie unterschiedlich Menschen altern.
Der Schlüssel zu einem langen, glücklichen Leben
Die Studie unterstreicht die Bedeutung der “sozialen Fitness”, bei der es darum geht, Beziehungen zu bewerten und Zeit für Beziehungen aufzuwenden, die das Wohlbefinden fördern [2]. Die Studie ergab, dass enge Beziehungen mehr zum Glück beitragen als Geld, Ruhm, soziale Schicht, IQ und Genetik [1].
Es wurden sieben Grundpfeiler der Unterstützung in Beziehungen identifiziert: Sicherheit und Geborgenheit, Lernen und Wachstum, emotionale Nähe und Vertrauen, Identitätsbestätigung und gemeinsame Erfahrungen, romantische Intimität, Hilfe (informativ und praktisch) sowie Spaß und Entspannung [2]. Diese Faktoren können zur Bewertung von Beziehungen und zur Priorisierung der wirklich wichtigen Verbindungen herangezogen werden. Dr. Waldinger rät in seinem Buch “Das gute Leben” dazu, die Beziehungen zu suchen und zu vertiefen, die dem eigenen Glück und Wohlbefinden förderlich sind [3].
Bekämpfung der Einsamkeit und Förderung der Gemeinschaft
Die Einsamkeit hat seit den 1950er Jahren zugenommen und fällt mit dem technologischen Fortschritt zusammen [3]. Die Hälfte der CEOs gibt an, sich einsam zu fühlen, was ein Prädiktor für eine schlechte Gesundheit ist, vergleichbar mit dem täglichen Rauchen einer halben Schachtel Zigaretten, Bluthochdruck oder Fettleibigkeit [3]. Um der Einsamkeit entgegenzuwirken, empfiehlt Dr. Waldinger, anderen ungeteilte Aufmerksamkeit zu schenken und das Leben bewusst zu gestalten, um die soziale Isolation zu verringern [3].
“Die besten Dinge im Leben sind keine Dinge”
Dr. Robert Waldinger
Das Engagement in der Gemeinschaft ist für die Förderung von Glück und Langlebigkeit von entscheidender Bedeutung, und Plattformen wie Meetup bieten leicht zugängliche Möglichkeiten, mit anderen in Kontakt zu treten, die ähnliche Interessen teilen. Durch den Beitritt zu Gruppen oder die Gründung neuer Gruppen können Einzelpersonen aus ihrer Komfortzone heraustreten und sich an sozialen Aktivitäten beteiligen, die ihr Gefühl der Zugehörigkeit und Zusammengehörigkeit fördern [1].
Die Wissenschaft des Glücks anerkennen
Während viele glauben, dass Ruhm und Reichtum zu Glück führen, zeigen die Forschungen von Dr. Waldinger, dass das Glücksniveau bei einem durchschnittlichen Haushaltseinkommen von 75.000 Dollar stagniert [3]. Anstatt sich auf Geld oder materielle Besitztümer zu konzentrieren, hat sich herausgestellt, dass Ausgaben für Erfahrungen das Glück erhöhen [3]. Wie Dr. Waldinger erklärt: “Die besten Dinge im Leben sind keine Dinge” [3].
Die Harvard-Studie zur Entwicklung Erwachsener untermauert die Idee, dass starke Verbindungen und herzliche Beziehungen die wichtigsten Faktoren sind, die zu Glück, Gesundheit und Langlebigkeit beitragen. Indem man Beziehungen in den Vordergrund stellt und sich in der Gemeinschaft engagiert, kann der Einzelne aktiv auf ein erfüllteres und glücklicheres Leben hinarbeiten.
Quellen:
[1] MeetUp
[2] CNBC
[3] Harvard
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