Von Greetz zu Transferz: Unternehmerin Simen Schimmel verlässt die Grußkartenbranche für einen “Markt mit riesigen Chancen

Vor zwanzig Jahren begann der Unternehmer Simen Schimmel mit Grußkarten, Blumen und Schokolade. Zusammen mit seinem Partner Johan van Vulpen gründete er Greetz: ein großer Erfolg im Land. Mit seinem brandneuen Start-up Transferz geht er nun einen Schritt weiter, mit einer radikal anderen Idee. “Durch Technologie machen wir das Reisen so einfach, nachhaltig und sicher wie möglich. Überall auf der Welt.”

Nach der erfolgreichen Übernahme von Greetz beschloss Schimmel, dass es Zeit für etwas Neues war. Er stürzte sich in das Reisegeschäft und gründete zusammen mit Van Vulpen und Jan van der Veen (ehemaliger CTO von Greetz) Transferz, das sich auf im Voraus gebuchte Bodentransporte konzentriert. Abgesehen von dem ‘z’, mit dem die Namen der beiden Unternehmen enden, gibt es auf den ersten Blick wenig Gemeinsamkeiten zwischen den Branchen. Doch der Umschwung hat sich gelohnt, denn die Möglichkeiten des neuen Marktes sind “wirklich bizarr”, sagt der Unternehmer.

Warum die radikale Kehrtwende?

“Dank Greetz weiß ich jetzt nicht nur alles über Blumen, Karten und Nachdenklichkeit, sondern auch darüber, wie man Technologie nutzen kann, um Menschen zu helfen. Vor ein paar Jahren kam ich mit Johan ins Gespräch, der mir von der Bodentransportbranche erzählte. Wir stellten Nachforschungen an und fanden heraus, dass diese Branche noch nicht erschlossen ist. Der Markt ist zersplittert; es gibt keinen dominierenden Marktführer. Wir sahen dies als die ultimative Gelegenheit, ein wichtiger Akteur zu werden und das Reiseerlebnis durch Technologie zu verbessern.”

Erzählen Sie uns, was genau ist Transferz?

“Wir sind im Grunde ein Marktplatz für Bodentransporte, der sich hauptsächlich auf den Transport zu und von Flughäfen auf der ganzen Welt konzentriert. Taxis, Geschäftslimousinen und Minivans gehören zu den Standardoptionen, aber Reisende können auch eine Limousine, einen Bus, einen Hubschrauber oder sogar ein Tuktuk buchen. Eine Vielzahl von Partnern, darunter Fluggesellschaften, Online-Reisebüros, Hotels und Reiseveranstalter, verbinden ihre Reisenden mit unserer Plattform. Dazu gehören zum Beispiel Expedia und Booking.com.”

Welche Probleme auf dem Reisemarkt lösen Sie?

“Zunächst einmal sorgen wir dafür, dass die Kunden ein angenehmeres Reiseerlebnis haben. Wenn man ins Ausland reist, denkt man schnell an Taxifahrer, die einem so viel Geld wie möglich abknöpfen wollen. Außerdem kann es zu Problemen mit der Währung, den Zahlungsmöglichkeiten, der Kapazität und der Sicherheit kommen. Mit unserer Lösung können Sie Ihren Transport im Voraus arrangieren, so dass Sie als Reisender Ihre Reise bis zum letzten Kilometer sorgenfrei genießen können”.

“Zum Beispiel können Reisende und Fahrer über unsere App ‘Fahrer’ und ‘Reisende’ direkt miteinander interagieren. Und der Fahrer wiederum kann sehen, wann das Flugzeug landet und so weiter. Der Reisende wird regelmäßig darüber informiert, wer ihn wo und zu welcher Zeit abholt.”

“In der Logistikbranche kann viel schief gehen. Deshalb sammeln wir in allen Prozessschritten viele Daten, damit wir unsere Prozesse und Dienstleistungen auf der Grundlage dieser Informationen verbessern können. Auch durch unsere Kunden – also die Reisebüros selbst – erhalten wir wichtiges Feedback wie Bewertungen und Rezensionen. Wir fassen diese Daten zusammen mit den Daten aus unserem System zusammen und analysieren, was verbessert werden kann. Ist die durchschnittliche Bewertung an Wochenenden tatsächlich höher oder niedriger? Ist sie partnerspezifisch? Welche Verkehrsmittel werden besser bewertet als andere? Eine niedrige Bewertung könnte beispielsweise auf ein Problem mit der Verfügbarkeit von Minivans an Wochenenden an einem bestimmten Zielort hinweisen. Unser Angebotsteam kann sich dann darum kümmern.”

“Darüber hinaus leisten wir einen Beitrag zur Nachhaltigkeit im Verkehr. Jedes Jahr kommen zig Millionen von Reisenden, um die Welt zu sehen. Es ist also notwendig, nachhaltiger zu werden. Wir haben eine so genannte ‘nachhaltige Flotte’. Stellen Sie sich vor: Sie fliegen nach Wien, und nach Ihrer Ankunft können Sie aus mehreren Taxis wählen, die Sie zum Hotel bringen. Eine ‘normale’ Limousine, eine Business-Variante, ein Hybrid- oder ein voll elektrisches Taxi. Wir haben ein Team, das sich darum kümmert, für jedes Drehkreuz nachhaltige Alternativen zu finden. Unsere App zeigt auch den CO2-Fußabdruck jedes von Ihnen gewählten Fahrzeugs an.”

Worauf sind Sie bisher am meisten stolz?

“Vor zwei Jahren haben wir unser Abenteuer begonnen. Inzwischen sind wir international vom gesamten Ökosystem angenommen worden. Sogar von den größten Parteien. Wir machen täglich Fahrten in mehr als 150 Ländern. Diese Begeisterung haben wir auch kürzlich auf der ITB in Berlin, der größten Reisemesse der Welt, gespürt. Während der Messe haben wir mit potenziellen Kunden gesprochen, von denen einige sogar schon unterschrieben haben. Das bedeutet sicherlich, dass wir auf einem guten Weg sind.”

Auf welche Herausforderungen stoßen Sie?

“Wir wachsen exponentiell und müssen gleichzeitig sicherstellen, dass die Qualität, die wir liefern, gut bleibt. In der Hochsaison können wir in einigen Destinationen exponentiell wachsen, da die Nachfrage hoch ist und das System enorm skalierbar ist. Unsere Herausforderung in der kommenden Hochsaison besteht jedoch auch darin, die Skalierbarkeit in Bezug auf die Kapazität und die Qualität unseres Angebotsnetzes zu beweisen. Erfolgreiches Wachstum hängt von der Qualität ab, daher verbringen wir derzeit viel Zeit mit diesem Thema.

Gibt es Pläne, die App um neue Funktionen zu erweitern?

“In Kürze werden wir mit unserem Shuttleservice live gehen. Reisende werden dann einen Sitzplatz in einem Bus kaufen können, der sie über mehrere Haltestellen zu ihrem Ziel bringt. Dafür zahlt man weniger als für den Individualverkehr. Das Hinzufügen einer solchen Funktionalität ist eine Herausforderung. Schließlich hat man es hier mit verschiedenen Fahrzeugtypen und Vertriebskanälen zu tun. Aber ich denke, es ist eine nette Ergänzung, vor allem für Ziele, die wir ‘Sonne und Strand’ nennen.

Das ist das Beste am Unternehmertum: die Kombination aus Spaß und Ehrgeiz

Simen Schimmel

Wie sehen Ihre Zukunftsträume noch aus?

“Ich ziehe es vor, nicht zu weit in die Zukunft zu schauen. Aber in – sagen wir mal – drei Jahren möchte ich unsere Dienstleistungen den Top-Unternehmen in der ganzen Welt anbieten. Das ist ehrgeizig. Aber wenn ich mir anschaue, wie es jetzt läuft, halte ich es für machbar. Wir sind gerade dabei, Büros in Thailand und Argentinien einzurichten. Die Expansion in andere Länder zaubert ein breites Lächeln auf mein Gesicht. Mit Greetz hatten wir internationale Ambitionen, waren aber nur in den Niederlanden und Belgien ‘weltberühmt’. Mit Transferz sind wir nun dabei, ein wirklich internationales Unternehmen aufzubauen. Und das ist das Beste am Unternehmertum: die Kombination aus Spaß und Ehrgeiz.”