Vergessen Sie energieaufwendige Lüftungsanlagen – Pflanzen können die Luft besser reinigen

Seit dem Ausbruch der COVID-19-Epidemie ist uns allen bewusst geworden, wie wichtig es ist, saubere Luft zu atmen. Als die Pandemie ausbrach, plante Pietro Carloni, der gerade seinen Abschluss gemacht hatte, Italien zu verlassen, um im Ausland zu arbeiten. Mit dem Virus änderte sich auch für ihn alles, und das nicht unbedingt auf eine schlechte Art und Weise. Nach monatelangen Bewerbungen wandte er sich an Aligi Marini, mit dem er seine Diplomarbeit über die Biofiltration von Luft geschrieben hatte. “Wie wäre es, wenn wir auf der Grundlage unserer Forschungsarbeit ein eigenes Unternehmen gründen würden”, sagte er.

So wurde Aura System gegründet. Das Unternehmen entwarf eine modulare grüne Wand mit Pflanzen zur Luftreinigung. Einige von ihnen können Luftschadstoffe aufnehmen – wertvolle Nährstoffe für sie – und so die allgemeine Luftqualität eines Innenraums verbessern. Sphera ist ihr erstes Produkt, das auf Geschäftsräume abzielt. Da es sich um eine modulare Lösung handelt, kann ein Quadratmeter der atmenden Wand einen 25 m² großen Raum reinigen. Carloni sprach mit Innovation Origins für diese Folge der Reihe Start-up of the day über sein Unternehmen und die Wissenschaft hinter seinen Innovationen.

Wie funktioniert Sphera?

“Sphera ist eine Plug-and-Play-Atemwand. Sie besteht aus Modulen mit 16 installierten Pflanzen, die auf unserem patentierten Substrat wachsen. Hinter jedem Modul befindet sich ein Gebläse, das die Luft durch das Substrat treibt und so Schadstoffe zurückhält und beseitigt. Um das richtige Feuchtigkeitsniveau zu halten, verfügt Sphera über ein hydroponisches System, das Wasser an alle Module verteilt.

Unser natürliches Substrat – wir lassen es derzeit patentieren – hat hohe Reinigungseigenschaften und hebt uns von anderen Technologien ab. Es kann flüchtige organische Verbindungen (VOC) zurückhalten, Gase, die Farben und andere Materialien in der Luft freisetzen. Sphera kann 80 Prozent der VOC in weniger als zwei Minuten und den gesamten Feinstaub in weniger als fünfzehn Minuten absorbieren”.

Was ist in Ihrem Substrat enthalten?

“Es besteht aus Kokosfasern und zwei ausgewählten Arten von Ton. Es verträgt sich gut mit Wasser und sorgt dafür, dass die Pflanzen den richtigen Feuchtigkeitsgehalt haben. Auf diese Weise ist auch die Luft, die herauskommt, frisch. Bislang hat nur eine Studie gezeigt, dass diese Art von System die Luft in Innenräumen frischer machen kann – die Wand muss groß genug sein, um diesen Effekt zu erzielen. Ich würde sagen, dass atmende grüne Wände die Klimaanlagen der Zukunft sein könnten.

Um welche Pflanzen handelt es sich?

“Wir verwenden hauptsächlich Pothos, Calathea und Philodendron, Zimmerpflanzen, die alle VOC durch Phytoremediation aufnehmen können. Außerdem brauchen sie nicht viel Pflege und Sonnenlicht, um zu wachsen.

Was ist Phytosanierung?

“Phytoremediation – oder Biofiltration – ist die Fähigkeit der Pflanzen, die Luft mit ihren Wurzeln zu reinigen. Sie wurde bereits zur Reinigung von Süßwasser und Böden eingesetzt. Die NASA selbst hat zu diesem Thema geforscht und etwa zwanzig Pflanzen mit reinigenden Eigenschaften ausgewählt. Einige Luftschadstoffe – wie Sulfate und Nitrate – sind Nährstoffe für Pflanzen, die sie über ihre Wurzeln aufnehmen.

Gibt es noch andere Vorteile einer atmenden Wand?

“Ja. Der erste hat mit der Biophilie zu tun. Mit anderen Worten, die positiven Auswirkungen der Natur auf die mentale und psychophysische Verfassung des Menschen. Die Produktivität steigt um zehn Prozent und die kognitiven Fähigkeiten werden um 100 Prozent gesteigert. Noch deutlicher sind diese Effekte bei Kindern, deren Immunsystem von Pflanzen erheblich profitieren kann. Pflanzen geben viele natürliche Mikroorganismen ab, die in Innenräumen nicht zu finden sind. In zu hygienischen Umgebungen werden diese Arten von Bakterien abgetötet, aber sie helfen unserem Körper, besser zu funktionieren. So kann beispielsweise schlechte Luftqualität zu Dermatitis führen, während der Kontakt mit Pflanzen die Haut gesund erhält.

Zweitens helfen Pflanzen bei der Bekämpfung des so genannten Sick-Building-Syndroms. In Italien ist etwa jeder zweite Mensch davon betroffen, was zu Übelkeit, Kopfschmerzen und Reizungen der Augen oder des Rachens führt. Pflanzen sorgen für das richtige Gleichgewicht der Mikroorganismen in der Luft.

Wie laufen die Dinge für Aura?

“Es ist ein guter Moment für uns. Wir werden nächsten Monat auf den Markt kommen, nachdem wir die erforderlichen europäischen Zertifizierungen erhalten haben. Außerdem haben wir vor ein paar Wochen die Mars Habitat Challenge, einen renommierten Technologiewettbewerb, gewonnen.

Wir werden nicht nur durch die Vergrößerung und Installation von mehr Sphera etwas bewirken, sondern auch die ersten in Europa sein, die unsere grüne Wand an das Heizungs-, Lüftungs- und Klimatisierungssystem (HVAC) anschließen. Eine Studie hat ergeben, dass Pflanzen als Vorfilter für das Belüftungssystem die Wartungs- und Energiekosten um 60 Prozent senken können. HLK-Anlagen verbrauchen den meisten Strom in Gebäuden – und sind gleichzeitig die größte Quelle für Umweltverschmutzung. Wir planen, die Innenluft zu recyceln, ohne sie von außen zuzuführen. HLK-Anlagen reinigen die Außenluft, bevor sie sie ins Innere leiten, was viel Energie verbraucht. Die Biofiltration verbraucht weniger Energie, ist nachhaltig und erzeugt weniger Nebenprodukte.”

Stellen Sie Geldmittel bereit?

“Ja, wir führen eine 500.000 € Seed-Runde durch, um die Produktion zu skalieren.

Haben Sie vor, eine Heimversion von Sphera auf den Markt zu bringen?

“Wir sind bereits dabei, eine Heimversion von Sphera zu entwickeln. Da es sich um ein modulares System handelt, skalieren wir die aktuelle Version zu einer Version mit zwei Modulen. Sie wird Sphera Mini heißen. Die Wand wird über eine App verfügen, um sie intelligent und steuerbar zu machen. Um sie zu unterstützen, werden wir vielleicht noch in diesem Jahr eine Kickstarter-Kampagne starten.”