Duitse wetenschappers gaan onderzoeken wat de impact is van AI-systemen op de sociaal-economische ongelijkheid in een slimme stad, zo viel te lezen in het best gelezen bericht van afgelopen week. Krijgt iedereen in zo’n verbonden stad vol technologie dezelfde kansen? Of profiteren alleen mensen met toegang tot deze technologie van de voordelen van een slimme stad? Klein voorbeeld: verbonden lichtmasten of verkeerslichten kunnen aangeven waar nog parkeerplekken vrij zijn. Best handig, maar door al die sensoren en verbonden technologie kunnen de parkeerkosten flink oplopen. Zo is de hypothese van de Duitse wetenschappers.
Maar dat de parkeerkosten niet perse omhoog hoeven te gaan, laat Signify zien met zijn slimme straatverlichting. Dat komt volgens Eng Yong Liang van Signify door energiebesparing. Liang is Smart City-segment director en werkt in die rol veel samen met het bestuur van steden. “In veel steden zie je nog geen LED-straatverlichting”, vertelt hij in een webinar van Signify. “LED is niet alleen een stuk zuiniger dan traditionele lampen, maar met bewegingssensoren en dimbaar licht, kun je nog veel meer energie besparen.” Volgens hem kunnen steden het geld dat ze besparen aan energiekosten als ze wel LED-verlichting aanschaffen, gebruiken om bijvoorbeeld parkeren gratis te houden.
Lees hier meer over de slimme lichtmasten van Signify
Maar de parkeerkosten laag houden, is volgens Liang niet het belangrijkste van een slimme stad. “Het begint misschien met iets simpels als straatverlichting, maar al deze straatlantaarns genereren data en zijn verbonden. Je kunt ze koppelen aan andere systemen zoals verkeerslichten of beveiligingscamera’s. Met al deze datastromen kun je iets doen waarmee je het leven van burgers in de stad verbetert. Bijvoorbeeld door buurten met lage inkomens betere toegang te geven tot internet via 4G of 5G in de toekomst.”
In actie komen om luchtkwaliteit te verbeteren
Klimaatverandering zorgt volgens hem voor steeds warmere temperaturen in de stad, lantaarnpalen kunnen worden voorzien van temperatuursensoren zodat gemeenten precies kunnen zien waar de temperaturen het hoogst worden. “Met deze gegevens kunnen ze in actie komen: bomen planten of op een andere manier voor schaduw zorgen. Hetzelfde geldt voor andere bekende problemen in steden zoals luchtkwaliteit of geluidsvervuiling. Door deze constant te meten in verbonden straatverlichting, weet het stadsbestuur waar knelpunten liggen.”
Zo heeft New York een systeem in de lantaarnpalen dat sneeuw en ijs detecteert. Sneeuwruimers worden hiermee op tijd de weg op gestuurd om de straten sneeuwvrij te houden, geeft Liang als voorbeeld. Ook worden de straten een stuk veiliger van verbonden straatverlichting, zo meent hij. “Stel, je loopt ‘s nachts op straat en wordt lastiggevallen. Dan kan het licht feller gaan schijnen, dat geeft een veiliger gevoel. Zeker als de systemen zijn gekoppeld met beveiligingscamera’s en hulpdiensten automatisch een melding krijgen bij een incident. Dan blijft het niet bij een gevoel”, aldus Liang.
Nog veel vragen over datastromen en digitale infrastructuur
Volgens Eric Woods van adviesbureau Guidehouse is de slimme straatverlichting een groeiende markt. In 2029 zullen er wereldwijd zo´n 109 miljoen palen staan. “In theorie is iedere verlichtingspaal ook een oplaadpunt voor de elektrische auto, dat zie ik in de toekomst zeker gebeuren. Zeker nu elektrisch rijden de norm wordt. Energiebesparing is mooi meegenomen, maar stadsbesturen zien steeds meer in de potentie van de digitale infrastructuur die hier omheen ontstaat. Via Wifi-netwerken kun je een hele IoT-structuur in de stad vormgeven waarin alles verbonden is”, legt Woods uit. Denk bijvoorbeeld aan verbonden prullenbakken die een seintje naar de vuilnisdienst sturen dat ze vol zitten.
Maar al deze verbonden systemen en extra technologie, baart veel mensen ook zorgen. Hoe zit het met privacy? Waar gaan gegevens naartoe? En wie is de eigenaar van al die openbaar verzamelde data? “Al die zorgen zijn terecht. Ik denk dat het daarom belangrijk is om burgers actiever te informeren, maar ook meer inspraak te geven. Kijk bijvoorbeeld wat Barcelona doet. Daar mogen grote bedrijven zich alleen in de stad vestigen als ze data bijdragen om de stad te verbeteren. Dat is een goede zaak. Maar ik denk dat dit nog veel meer zou moeten gebeuren.”
Lees ook: Vergeet de hardware niet, met dromen alleen bouw je geen smart city
