Soft skills zijn onmisbaar in de techniek: ‘Hoger productieniveau en meer plezier’

By Elcke Vels

Dat technische kennis een techbedrijf vooruit helpt wordt niet betwist. Maar ook sociale vaardigheden zijn essentieel. Hoe dragen deze ‘soft skills’, wat echte power skills zijn, bij aan een succesvolle ontwikkeling van een bedrijf? “Technologie is de motor voor innovatie, maar power skills zorgen ervoor dat een organisatie als een krachtig geheel samenwerkt”, zegt Ariëlle van Gestel, docent leiderschapsvaardigheden bij Mikrocentrum.

De technische branche is vandaag de dag nog steeds vooral gericht op technische skills, maar daar komt langzaam verandering in. Veel bedrijven zien steeds meer in dat samenwerking, vertrouwen en leiderschap essentiële onderdelen zijn binnen de technische branche. In andere woorden: Er is in de hightech industrie steeds meer aandacht voor het sociale aspect van innovatie.

Ziekteverzuim en burn-outs tegengaan

Al 15 jaar zet Van Gestel zich bij Mikrocentrum in om persoonlijke leiderschapsvaardigheden te vergroten bij technici. In 2021 won zij als eerste vrouw de Kees Kooij Award. Deze award wordt door Mikrocentrum jaarlijks toegekend aan een docent die een speciale bijdrage heeft geleverd. “De award is niet alleen een erkenning voor mezelf en mijn werk, maar voor soft skills in de technische wereld”, zegt Van Gestel.

“Het is altijd mooi om te zien dat er tijdens de trainingen een wereld opengaat voor mensen”, vertelt ze vanuit haar ervaring. “Op het moment dat een leidinggevende te weinig aandacht besteed aan power skills zullen er problemen ontstaan. De meeste problemen in organisaties ontstaan door miscommunicatie. Hoe bouw je goede relaties op met mensen uit je bedrijf? En hoe krijg je ze mee in de beslissingen die je neemt? Als je niet werkt aan je sociale intelligentie dan zul je onbedoeld ziekmakende processen in gang zetten. Je krijgt dan te maken met meer ziekteverzuim en burn-outs. Hoeveel verbinding er is tussen collega’s in een organisatie bepaalt of zij met plezier naar hun werk gaan. Als je de juiste condities creëert op de werkvloer dan is er ruimte om als bedrijf verder te evolueren en vervolgstappen te zetten.”

“En wat ik het allerleukste vind aan mijn vak”, voegt Van Gestel toe, “is dat ik een stukje bijdraag in het ontwikkelen van het zelfbewustzijn.” Want niet alleen de organisatie wordt beter van een leider met sociale skills. “Hoe zit jij zelf eigenlijk in elkaar? Mensen komen zichzelf echt tegen tijdens de trainingen. Dat is ontzettend mooi om te zien.”

VDL Nedcar

Technici uit verschillende bedrijven volgden afgelopen jaren de leiderschapstrainingen van Mikrocentrum, verzorgd door Van Gestel. Een van die bedrijven is VDL Nedcar, gevestigd in Born. Het is de enige autoproducent van seriemodellen in Nederland. Van Volvo tot aan BMW: Het bedrijf staat inmiddels bekend om de ontwikkeling van drieëntwintig verschillende automodellen. Een zeer technisch bedrijf, maar de communicatievaardigheden, die teamleiders van het bedrijf volgden bij Mikrocentrum, zijn er onmisbaar, benadrukt Rob Herber, Hoofd Training & Development bij VDL Nedcar.

De trainingen verzorgd door Van Gestel verzorgde voor een positieve wending op het gebied van leidinggeven binnen het bedrijf. “In het verleden was de manier van aansturing hier vrij directief. Zo van: jij moet dit doen, omdat ik het zeg. Maar Ariëlle heeft laten zien hoe je mensen in hun kracht zet. Zeg ze niet wat ze moeten doen, maar probeer het op een coachende manier te doen. Die boodschap weet ze heel goed over te brengen.” Daarnaast laat ze teamleiders ook nadenken over zichzelf en hun doelen, vult Herber aan. “Waar sta jij voor? Welke normen en waarden vind je belangrijk? Wil je goed kunnen leidinggeven, dan moet je eerst weten hoe je zelf in elkaar zit.”

Coronacrisis biedt kansen binnen ICT, vooral voor vrouwen

Dit is een ingezonden bijdrage van Fontys Hogescholen Het tekort aan goed gekwalificeerde ICT-medewerkers speelt al langere tijd binnen het Nederlandse bedrijfsleven. De coronacrisis doet … Continued

DAF Trucks

DAF Trucks is een van de grootste fabrikanten van vrachtwagens in Europa. Ook de teamleiders van DAF werden getraind door Van Gestel. Technische kennis en power skills gaan er hand in hand, geeft Linda Rossen, Training & Development Specialist bij DAF, aan.  “Als je een truck wil maken, dan komt daar veel technische kennis bij kijken”, geeft ze aan. “Maar er is zeker ook communicatie en samenwerking voor nodig. In de techniek zijn power skills niet altijd het meest favoriete onderdeel. Maar het echte succes zit hem toch echt in het overbrengen van je boodschap of idee.”

Bij DAF vindt veel fysieke arbeid plaats, uitgevoerd door een divers team aan medewerkers. Teamleiders zijn de ‘smeerolie op de werkvloer’. Rossen: “Werknemers draaien vaak wisselende diensten en het werk moet netjes afgeleverd worden aan de volgende shift. Teamleden moeten dan ook goed op elkaar ingespeeld zijn. We zien dat teamleiders daar een belangrijke rol in spelen en beter presteren wanneer ze de juiste communicatieskills bezitten. Van Gestel zorgt ervoor dat ze de benodigde skills ontwikkelen. De resultaten van de training zien we bij DAF dus duidelijk terug in de praktijk.”

Met plezier naar werk 

Uiteindelijk bereik je met deze manier van leidinggeven niet alleen een hoger productieniveau, voegt ze tot slot toe. “Zeker net zo belangrijk: Het geeft werknemers vertrouwen wanneer zij betrokken worden in de besluitvorming. Je ziet dat ze uiteindelijk met meer plezier naar hun werk gaan.”