De vegan plantenvoeding van Jungle Booze is een welkome versnapering voor je planten  

Bas Helleman werkte jarenlang in de plantenvoeding branche als grafisch vormgever. Nadat het bedrijf waar hij werkte werd opgesplitst besloot hij zelfstandig als grafisch vormgever te gaan werken én een bedrijf in veganistische plantenvoeding te beginnen. Nu, anderhalf jaar later, is Jungle Booze klaar om genuttigd te worden door de Nederlandse planten. In deze aflevering van start-up of the day licht Bas Helleman zijn nieuwste passie toe. 

Grafisch vormgeven of je eigen bedrijf starten in plantenvoeding is wel een enorm verschil. Hoe is dat ontstaan? 

“Ik ben als grafisch vormgever toevallig in die branche gerold. Ik wist eigenlijk vrij weinig over plantenvoeding. Ik heb van dichtbij mogen ervaren hoe planten reageren op plantenvoeding. Je hebt verschillende soorten voeding. Je kan de groei van planten beïnvloeden met plantenvoeding waaronder de plant in bloei brengen, grotere bladen laten groeien of de wortelgroei stimuleren. Zodra je de plant in bloei brengt zal de groei afnemen wat ook een gewenst effect kan zijn. Enorm fascinerend vind ik. Ik wil deze fascinatie graag delen met de hobbykweker. En de hobbykweker meenemen in deze mogelijkheden zodat het kweken nog leuker wordt, en ze meer resultaat behalen met hun planten.

Waarom vegan plantenvoeding? Is niet alle plantenvoeding standaard vegan? 

“Nee, net als met mest wordt er ook in plantenvoeding gebruik gemaakt van dierlijke producten. Je hoeft dan niet te denken aan botten, maar wel bijvoorbeeld aan urine van een dier. Daar zitten nog veel voedingstoffen in die eruit gefilterd worden en samen met andere ingrediënten plantenvoeding vormen. Ik ben zelf overigens niet vegan, maar leef sinds enkele jaren wel een stuk milieu- en diervriendelijker. Als ik wil dat mijn zoon ook nog in een mooie wereld kan opgroeien, moet ik daar ook een aandeel in leveren. Daarnaast, er zijn steeds meer mensen wél vegan of in ieder geval bewust over de impact die we als mens hebben. Als jij een biologische moestuin hebt en geen dierlijke producten wil eten, dan wil je ook geen plantenvoeding waar dierlijke residuen in zitten. We maken vanzelf stappen vooruit, niet alleen gelet op menselijk voedsel maar zo breed mogelijk, als we ieder product dat we op de markt brengen zo bewust mogelijk produceren. 

Is het ontwikkelen van een formule voor plantenvoeding niet ingewikkeld? Hoe heb je dat gedaan? 

“Ik heb meerdere bedrijven met mijn plan aangeschreven. Uiteindelijk is er één bedrijf geweest waar een goede klik mee was. Je kan de samenwerking zien als die van een lokaal café dat een gelimiteerd biertje laat maken bij een brouwerij. Ik heb mijn wensen doorgegeven en zij zijn het gaan ontwikkelen. De Jungle Booze wordt gemaakt van plantaardig-afval. Er zijn verschillende versies geweest. We verdwalen thuis af en toe in de plantenjungle: er staan heel veel planten en stekjes in ons huis waar ik de plantenvoeding op test. Als je dan duidelijk resultaat ziet is dat gewoon heel gaaf. Dat gun ik anderen ook. Vrienden en kennissen in mijn omgeving hebben ook meegetest en waren even enthousiast als ik. Er zijn momenteel drie producten gelanceerd: de groene plant, de bloeiende plant en de moestuin. Mijn tante kan bijna niet meer naar buiten kijken, zo groot zijn haar geraniums geworden, haha.” 

Heb je ook nog tegenslagen ervaren tijdens het oprichten van Jungle Booze? 

“Ik wil het niet per se tegenslagen noemen. Door corona heb ik wel dingen anders moeten doen. Zo duurde het langer voordat het product af was, en de inkoopprijzen zijn uiteraard ook flink gestegen. Ik had een paar zaken in Den Bosch, waar ik woon, in gedachten om vanuit daar de verkoop te starten. Helaas zijn veel winkels corona niet doorgekomen. Je moet dan op zoek naar nieuwe zaken, nieuwe connecties maken. Ik doe Jungle Booze naast mijn werk als grafisch ontwerper. Er komt nog best veel bij kijken. Het zou tegenstrijdig zijn om vegan plantenvoeding te maken omdat het beter voor het milieu is en dan wel plastic te gebruiken, mede daarom heb ik gekozen voor mooie bruine glazen flessen. De doseerpomp is wel van plastic. Daarentegen zorgt de doseerpomp ervoor dat je de juiste hoeveelheid toevoegt aan het water. Een doseerpomp is niet alleen gebruiksvriendelijker, maar ook duurzamer.  Ik vind het hartstikke leuk en ben daardoor gemotiveerd om er vol voor te gaan, maar alles alleen doen zorgde er ook voor dat het langer duurde om het op de markt te brengen. Maar we zijn er! De eerste winkels in Den Bosch verkopen Jungle Booze sinds kort! Aankomende weken zeer waarschijnlijk in meerdere grote steden.” 

En nu? Wat zijn je vervolgplannen? 

“Jungle Booze staat nog in kinderschoenen natuurlijk. Het is de bedoeling dat over een niet al te lange tijd iedereen in Nederland Jungle Booze voor diens planten kan gebruiken. Ik begin met Den Bosch en zal vanuit daar het bedrijf uitrollen. Het is nu een trend om veel planten in huis te hebben, dat zal wellicht in de toekomst veranderen. Toch zijn er altijd nog de moestuinders en de echte plantenliefhebbers die doorgaan. Ik sta volledig achter dit product en wil met plantenliefhebbers mijn passie graag delen. Over vijf jaar hoop ik dat iedere plantenliefhebber binnen 10 minuten het product ergens kan kopen.”