De Mimbox recyclet je waswater terwijl het microplastics eruit filtert

By Elcke Vels

We moeten zuiniger met water omgaan dan ooit tevoren. In 2025 zal maar liefst de helft van de wereldbevolking met waterschaarste te kampen hebben, zo stelt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Er komen steeds meer technologische innovaties op de markt om het watergebruik terug te dringen. Ook Mimbly uit Zweden levert een positieve bijdrage. De start-up ontwikkelt de Mimbox, een apparaat dat je kunt aansluiten op de wasmachine dat wasmachinewater recyclet en tegelijkertijd microplastics afvangt. In deze aflevering van start-up of the day vertelt Robin Griffiths, Sales and Business Development Manager bij Mimbly er meer over.

Hoe gaat het op dit moment met Mimbly?

“Het gaat ontzettend goed. We zijn in een hele spannende fase aanbeland. In de herfst gaan we namelijk ons eerste officiële product lanceren: de Mimbox. Er is jarenlang aan testen en het maken van prototypes aan vooraf gegaan. Maar nu gaat het eindelijk gebeuren. We hebben al 50 exemplaren verkocht en groeien hard. Momenteel bestaat Mimbly uit 14 mensen.”

Wat doet de Mimbox precies?

“Het is een add-on oplossing voor professionele wasmachines, die je bijvoorbeeld tegenkomt in wasserettes en bij professionele schoonmaakbedrijven. Het apparaat, dat iets kleiner is dan de wasmachine zelf, is in staat om water te recyclen en zorgt daarmee voor een waterbesparing tot 50 procent. Ook haalt de Mimbox tot 80 procent van het microplastics uit het water. Denk bijvoorbeeld aan microdeeltjes van een polyester jas. En omdat je het warme water van je vorige wasbeurt hergebruikt, bespaar je daarnaast ook nog energie. Het water hoeft immers niet opnieuw opgewarmd te worden.”

Waarom heeft de wereld de Mimbox nodig?

“Ongeveer 25 procent van het water dat een gezin gebruikt, is voor het wassen van kleding. Het water wordt normaliter slechts een keer gebruikt en vervolgens weggespoeld. Uiteindelijk komt het in de zee terecht. Dat is niet alleen zonde van het water, maar je spoelt dus ook nog eens microplastic de natuur in. Doordat we water recyclen gaan we niet alleen waterschaarste tegen. Wij zijn ook in staat om die microdeeltjes al in een heel vroeg stadium in de wascycle, eruit te filteren. Dat is van groot belang, want eenmaal in de natuur terecht gekomen, is het bijna onmogelijk om het plastic weer bij elkaar te verzamelen.”

Hoe vernieuwend is jullie product eigenlijk?

“Wij zijn ons niet bewust van concurrerende bedrijven die met eenzelfde oplossing bezig zijn. Het is een vrij nieuw concept. Niet voor niets heeft het ons vijf jaar gekost om de Mimbox op de markt te brengen. We hadden geen blauwdruk en moesten overal zelf het antwoord op vinden. Wasmachines zijn in de afgelopen vijftig jaar nauwelijks veranderd, terwijl de maatschappij wel steeds meer gericht is op duurzaamheid. Ondanks het feit dat er weinig innovatie heeft plaatsgevonden afgelopen decennia, denk ik dus wel dat de maatschappij er aan toe is.”

Regenwater in je wc, omdat drinkwater te kostbaar is om gewoon even weg te spoelen.

In Nederland gebruiken we per persoon zo’n 130 liter drinkwater per dag. Niet alleen voor de dorst, een lekker kopje thee, of een frisse douchebeurt.

Gaan jullie in de toekomst nog meer producten toevoegen aan het assortiment?

“Voor nu moeten onze klanten het doen met de Mimbox, maar dit is pas het begin. We hebben nog veel meer ideeën. Daar kan ik nog niet te veel over zeggen, maar denk bijvoorbeeld aan nog een of twee huishoudapparaten waarbij je water bespaart. Daarnaast zou het logisch zijn om de Mimbox uiteindelijk ook geschikt te maken voor reguliere wasmachines, zodat iedereen er gebruik van kan maken. En ik hoop natuurlijk de internationale markt te betreden. Op die manier zorgen we voor een nog grotere, positieve impact op het milieu.”

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.