Als het aan De Krekerij ligt, eet straks iedereen een keer per week krekels

By Wesley Klop

Het eten van de toekomst wordt gemaakt van krekels. Wie bang is voor een vleugeltje tussen de tanden of een onsmakelijke, krokante bite heeft niks te vrezen. Dit duurzame alternatief voor vlees- én vegaproducten kan ook klaargemaakt worden op een manier die aansluit bij je huidige eetpatronen. Start-up De Krekerij maak van krekels herkenbare producten, zoals bitterballen, burgers en shoarma. In deze aflevering van Start-up-of-the-Day legt Ashwien Bisnajak uit waarom we allemaal één keer per week krekels zouden moeten eten.

Wat is De Krekerij?

“We zijn een bedrijf dat vleesproducten op de markt brengt op basis van krekels. Ze lijken sterk op andere vleesproducten die mensen al kennen. We proberen dichtbij de huidige Nederlandse eetcultuur en patronen te blijven. Onze krekelproducten zijn heel duurzaam en voedzaam. Ze zijn rijk aan eiwitten, vitaminen en mineralen. We zijn een klein bedrijf. We produceren nog geen volumes om echt een grote impact te maken, maar die kant gaan we nu wel op.”

Hoe is het idee voor De Krekerij ontstaan?

“Onze oprichter Sander Peltenburg woonde een TEDx bij over waarom krekels het eten van de toekomst zijn. Het was een heel positief verhaal. Hij vond het raar dat er geen krekelproducten in de schappen van bekende supermarkten lagen. Naderhand mocht hij ook krekels proeven. Toen had hij meteen zijn antwoord: het was niet te eten. Het was gevriesdroogd en de pootjes gingen tussen je tanden zitten. Het was een nare ervaring, maar het idee van duurzame eiwitten bleef hangen. Zo is De Krekerij ontstaan.”

De Brave New Food Challenge werpt een blik op het voedsel van de toekomt – Innovation Origins

Tijdens de finale van de start-up challenge streden tien verschillende start-ups om de titel Brave New Food Startup of the Year 2022.

Waarom willen jullie mensen aan de krekels krijgen?

“We gaan een periode in waar er veel meer vraag komt naar eiwitten. Als we door blijven consumeren zoals we dat nu doen, gaan we in de problemen komen. De grens is bereikt. Meer vleesproducten maken, gaat ten koste van ons milieu en de natuur waarin wij leven. Een krekel heeft in vergelijking met een rund 95 procent minder water, 90 procent minder land en 85 procent minder voer nodig. Daarnaast eten krekels veel groenteafval. Een reststroom. Zo scoren onze krekelproducten zelfs beter op duurzaamheid en milieu-impact dan vleesvervangers.”

Hoe maak je van krekels een volwaardig product?

“Daar zijn echt heel veel stappen voor nodig geweest. Met de eerste versie hebben we op de Zwarte Cross gestaan. Daar kregen we veel feedback en zijn later nog samenwerkingen uit ontstaan. We hebben daar zelfs een boer ontmoet die later is overgestapt van veeteelt naar krekels. Bij de tweede versie kregen we vooral van chefs te horen dat het nét niet goed genoeg was. Ons vlees had bijvoorbeeld te weinig vet. Met onze nieuwste versie zijn we heel erg tevreden.”

Insecten recyclen rot fruit en groenten snel en efficiënt

Wetenschappers van ATB hebben manieren onderzocht om voedselafval efficiënt en duurzaam te gebruiken met behulp van insecten.

Waar komen die krekels vandaan?

“We kopen de krekels van kwekers over heel Europa. Wij selecteren die krekels op basis van een aantal kwaliteitskeurmerken. Wat een krekel eet, proef je ook terug. Als het laagwaardig groenafval eet, dan heeft de krekel weinig smaak. Daar letten we dus goed op. Voor onze bitterballen hebben we een samenwerkingsverband met een aantal Nederlandse kwekers. We willen het graag lokaal houden, alhoewel deze kwekers bepaalde keurmerkcertificaten missen en de prijs wat hoger ligt dan bij andere kwekerijen. Het is een industrie die nog wel een professionaliseringsslag moet maken.”

Merken jullie dat de houding van mensen over krekelvlees veranderd?

“We merken dat veel meer mensen openstaan voor producten gebaseerd op insecten dan de jaren hiervoor. We doen ook veel proeverijen door heel het land. Daar hebben we vastgelegd wat de klant van de producten vindt. We hebben de feedback van onze klanten hard nodig. We zien nu dat negen op de tien mensen positief is over onze producten. Een grote groep bedrijven heeft ook interesse in ons krekelvlees. We werken daarnaast ook samen met chefs, want als zij er niet in geloven, houdt het op. Gelukkig zijn zij ook heel tevreden.”

Wat ligt er in het verschiet voor De Krekerij?

“Onze ambitie is echt dat Nederlanders straks een keer per week krekels gaan eten. Dat doel kunnen we alleen bereiken als we een grote nationale partner achter ons hebben staan. Daar lopen nu gesprekken over. Daarnaast zijn we bezig met een tweede investeringsfonds. We zijn op zoek naar mensen die met ons mee willen denken en mee willen investeren. In de toekomst hebben we ook echt een retailer als partner nodig om onze producten in de winkel te krijgen. Tot slot is het ontwikkelen van krekelproducten een continu proces. Daarom blijven we onze huidige versies verbeteren.”

Onderzoek naar sprinkhanen moet meer inzicht bieden in ontwikkeling van medicijnen – Innovation Origins

In de biogeneeskunde is het de bedoeling de hormoonsystemen van insecten te gebruiken om nieuwe geneesmiddelen met weinig bijwerkingen mogelijk te maken.