De Brave New Food Challenge werpt een blik op het voedsel van de toekomt

By Wesley Klop

Wat je in de toekomst gaat eten, kon je afgelopen week op de Brave New Food Start-up Challenge in Utrecht proeven. Met deze wedstrijd wil de organisatie onder meer aandacht vragen voor alternatieven voor dierlijke eiwitten in onze voeding. Bij zo’n duurzame challenge hoort natuurlijk ook een duurzame award: deze was gemaakt van mycellium; schimmeldraden van een paddenstoel.

De start-up challenge richtte zich op diverse problemen rond voeding, zoals voedselverspilling, ongezonde eetgewoonten en hoge emissies bij de productie. Zo wil Brave New Food meer gezonde en duurzame voedselproducten vinden. Tijdens de finale pitchtte de deelnemers hun duurzame ideeën aan een jury en publiek van grote spelers in de voedselindustrie, zoals Foodvalley en Redefine Meat.

We moeten af van dierlijke eiwitten, plastic in de voedselketen en we moeten naar een circulair voedselsysteem”, vertelt Milo Laureij, programmadirecteur van Brave New Food. “Het belang van zo’n wedstrijd is dat kleinere partijen met een goed product een podium krijgen om te kunnen groeien. Grotere partijen ontdekken tijdens dit evenement wat er allemaal nog meer gebeurt in de voedselindustrie.”

Het innovatieplatform houdt brede wedstrijden, zoals deze. Daarnaast worden er ook wedstrijden georganiseerd om een specifiek probleem van een bedrijf op te lossen of met een thema, zoals zeewier.

Start-up Loop ontwikkelt doodskist van schimmeldraden – Innovation Origins

De kist van mycelium zorgt ervoor dat een lichaam in twee tot drie jaar wordt afgebroken en de bodem verrijkt met nieuwe voedingsstoffen.

Winnaars

De publieksprijs werd met bijna vijftig procent van de stemmen gewonnen doorde Nederlandse Time Traveling Milkman, een spin-off van Wageningen Universiteit. Het bedrijf verwerkt zaden als die van de zonnebloem en andere planten uit Europa. Daarvan maken ze ingrediënten waarmee bedrijven hun plantaardige zuivelproducten romig kunnen maken. “Room wordt gemaakt door vet van melk te scheiden. Je kunt het ook maken door vet uit zonnebloemzaden te halen. Zonder dieren te gebruiken dus”, zegt medeoprichter Dimitris Karefyllakis. “We kunnen niet langer dierlijke producten gebruiken met dezelfde intensiteit. We moeten overstappen naar duurzamere oplossingen. Onze room is al gelanceerd in de markt en wordt nu gebruikt door high-end restaurants hier in Nederland.”

De Amerikaanse start-up Peelon was de winnaar van de Food Challenge Award. Het bedrijf maakt biologisch afbreekbare verpakkingen voor verse producten zoals groente en fruit. Volgens de jury onderscheidde dit bedrijf zich doordat de onderneming met hun product zowel voedselverspilling als plasticgebruik tegengegaan.

Time Traveling Milkman maakt plantaardige zuivel écht romig

Er komen steeds meer plantaardige zuivelproducten op de markt, maar de echt romige smaak van melk is tot nu toe moeilijk te evenaren. Met de nieuwe technologie van Time Traveling Milkman lukt het wel.

Krekels

Start-ups en scale-ups uit de voedselindustrie presenteerden op een markt tijdens het evenement hun innovatieve voedsel. Bijvoorbeeld de pulled pork van De Krekerij. Deze lijkt op varkensvlees, maar is toch echt gemaakt van krekels.

“Eigenlijk bestaat het maar voor 20 procent uit krekels hoor, vertelt Mitali Poovayya die de “pulled pork” staat te bakken. De rest bestaat uit plantaardige producten. Ons doel is dat iedereen straks een keer per week insecten eet. Krekels zijn het best geschikt voor het maken proteïnerijke voeding,” legt zij uit.

“Krekels hebben 85 procent minder voer nodig om een kilogram eiwitten aan te maken dan een rund”, vervolgt zij. “Er is minder land nodig en insecten eten daarnaast ook nog eens voedselresten, zoals broccoliblad. In sommige delen van de wereld is insecten eten ook heel normaal, maar hier in het westen nog niet. Waarom zijn we constant bezig met het gebruiken van grondstoffen waar we zuinig mee moeten zijn, terwijl we een duurzaam alternatief hebben?”

Europese voedselvoorziening in tijden van crisis: mensen aan de planten, vee aan de insecten – Innovation Origins

Hoe kan innovatie helpen om de EU minder kwetsbaar te maken als de voedselvoorziening in gevaar dreigt te komen?

Bananen 

Een ander groot probleem waarvoor start-ups oplossingen aandragen, is het verspillen van voedsel. Zo verdwijnen elk jaar tientallen miljoenen bananen in de verbrandingsoven. Het is het meest weggegooide fruit ter wereld. Vaak is er niks mis met die bananen, behalve dat ze té rijp zijn. Een banaan moet namelijk onrijp zijn om te worden ingevoerd in Europa.

“In de hele keten van teler naar de consument gaat zelfs vijftig procent van alle bananen verloren”, vertelt Thomas Reitsma van start-up Sunt. Het bedrijf heeft daarvoor een oplossing gevonden. De onderneming maakt van deze afgedankte bananen een nieuw ingrediënt voor diverse nieuwe producten, zoals donuts en bananenbrood. 

Het bedrijf opende onlangs een eigen ‘Banana Factory’. “Hier verwerken wij nu onze eigen bananenpuree. Die verwerken wij voor een deel in onze eigen producten. We verkopen het ook door aan ijs- en smoothiefabrikanten. Daar hopen we echt een impact mee te maken.” 

De bananen die Sunt gebruikt, komen nu nog uit België. “Op dit moment moeten wij invoerheffingen betalen als wij die afgeschreven bananen in Nederland willen inkopen. Dat is voor ons niet rendabel. In België is dat niet zo. Er is dus geen uniforme Europese wetgeving.”

De producten van Sunt liggen al in de schappen van de AH To Go en COOP. Reitsma wil volgend jaar zijn producten ook in het buitenland gaan leveren.

Livin Farms maakt hoogwaardige diervoeding van bananenschillen en broodresten – Innovation Origins

De Oostenrijkse start-up Livin Farms heeft de eerste, modulaire fabriek geopend waar op grote schaal insecten gekweekt kunnen worden.