Fectar macht die virtuelle Welt für jedes Unternehmen zugänglich

By Wesley Klop

Es gibt fast kein Produkt mehr auf dieser Welt, das nicht in 3D entworfen wird. Die 3D-Daten werden an das Werk geschickt, und das war’s dann auch schon. Sie können sogar den gesamten Lebenszyklus eines Produkts überdauern. Diese Entwürfe können aber auch anders genutzt werden, meint Eugène Kuipers, Mitbegründer des Virtual Reality (VR) und Augmented Reality (AR) Content Management Systems Fectar. Zum Beispiel für ein Online-Einkaufserlebnis oder zur Schulung neuer Mitarbeiter. Er hofft, dass sich die Unternehmen dieser Tatsache zunehmend bewusst werden. Und das scheint in der Tat der Fall zu sein. In dieser Folge von start-up-of-the-day spricht er über seine schnell wachsende Plattform, Betrüger aus Dubai und die Möglichkeiten von VR und AR für Unternehmen. 

Was ist Fectar?

“Fectar ist ein Content-Management-System für VR und AR. Man könnte sagen, es ist das WordPress der AR und VR. Ohne zu programmieren, kann man eigene interaktive 3D-Präsentationen erstellen. Fectar besteht aus zwei Teilen: dem Studio, mit dem man etwas kreiert, und der App, mit der man alles betrachtet. Die Fectar-Apps sind sowohl für Mobiltelefone als auch für VR- und AR-Brillen erhältlich. Wir haben auch AR View, ein White-Label-Plugin. Wenn Sie also eine bestehende App haben und AR anwenden möchten, können Sie auch das tun. Es funktioniert eigentlich genauso wie früher mit Flash. Sie müssen es einmal installieren und sehen es dann nie wieder. Wir haben jetzt einige hundert Kunden und mehr als sechs Millionen Downloads weltweit.”

Wie sind Sie auf diese Idee gekommen?

“Ich mache AR seit 2011. Davor hatte ich ein E-Learning-Unternehmen mit Online-Kursen. Ich finde immer noch, dass das Internet kein Erlebnis bietet. Man kann es mit Farben und Videos aufwerten, aber es ist immer noch ein Flachbildschirm. AR ist wirklich anders. Ich konnte sehen, dass die Technologie erst 2018 wirklich bereit war, in diesem Format eingesetzt zu werden. Zusammen mit dem Mitbegründer Rens Lensvelt habe ich damals an der Hololens gearbeitet, einer AR-Brille von Microsoft. Viele Unternehmen kauften solche teuren Brillen. Wenn man ein Jahr später wieder dorthin kam, liefen dort aber nur Microsoft-Demos. Es hat sich einfach als schwierig erwiesen, etwas eigenes zu entwickeln.

Dann kam uns die Idee, ein Content-Management-System für diese AR-Brillen zu entwickeln. Rens (Mitbegründer von Fectar) meinte, dass es auch auf Smartphones laufen könnte, wenn wir einen anderen Ansatz wählen würden. Eine Woche später präsentierte er den ersten Proof-of-Concept von Fectar. Wir haben viele Erfahrungen auf Messen und Konferenzen gesammelt, aber es stellte sich heraus, dass die Menschen noch nicht ganz bereit für VR und AR waren. Wir haben dann mit einem fünfköpfigen Team mit der weiteren Entwicklung begonnen. Schließlich haben wir die Plattform Anfang 2020 gestartet.”

In den zwei Jahren danach sind Sie sehr schnell gewachsen. Wie ist es dazu gekommen?

“Während des ersten Corona-Lockdown im April 2020 habe ich mit Fectar ein Video mit einem gelben 3D-McLaren-Auto gedreht, das ich zu Hause in 3D auf meine Straße platziert hatte. Ich habe den Film auf Instagram gepostet. Wir haben innerhalb von 48 Stunden 20.000 Installationen der App erreicht. Das war unglaublich. Dies geschah nicht nur auf Instagram, sondern auch auf anderen sozialen Medien mit anderen Themen als Autos. Heute sind unsere Nutzer weltweit in mehr als 200 Ländern vertreten. Wir haben fast eine Million Downloads der App in Indien und sogar eine Nutzerbasis in Ghana.

Wir konzentrieren uns auf drei Märkte: Bildung, Industrie und Einzelhandel. Die weltweit größte Veränderung wird auf dem letztgenannten Markt stattfinden. Wir befinden uns noch ein wenig in der Phase, in der sich die Leute zum Beispiel aus Spaß ein Auto in ihr Zimmer stellen. Aber in einem Jahr wird man sich einen Kühlschrank zu Hause aufstellen, um ihn sich kurz anzusehen, bevor man ihn online kauft. Die Menschen erwarten inzwischen, dass Unternehmen AR und VR mehr und mehr übernehmen, weil sie selbst mit der Technologie vertraut sind. Außerdem arbeiten wir derzeit an einem Projekt, bei dem Kinder in der Ukraine darin geschult werden, nicht explodierte militärische Kampfmittel zu erkennen. Wir tun also etwas, das auch eine soziale Dimension hat.”

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War es schwierig, Investitionen zu erhalten?

“Ja, eindeutig ja. In den Niederlanden gibt es viele Akteure, die sich als Investoren bezeichnen, in Wirklichkeit aber Banker oder Finanziers sind. Nur wenn man nachweisen kann, dass man bereits ein rentables Geschäft betreibt, werden sie auf der Matte stehen. Das ist aber keine Investition, sondern eine Finanzierung. So funktioniert das bei Start-ups und Scale-ups einfach nicht. Das hat mich in den Niederlanden sehr enttäuscht. Ich habe die Gründung selbst finanziert. Als so viele Nutzer hinzukamen, stiegen auch mehr Investoren ein. Wir arbeiten jetzt auch an der nächsten Wachstumsphase.

Ich hatte auch mit einigen großen US-Firmen wegen der Investitionen Kontakt aufgenommen. Zu diesem Zeitpunkt verhandelten wir jedoch bereits mit einem Unternehmen aus Dubai über eine Investition von 10 Millionen Dollar. Am Ende entpuppten sie sich als Betrüger. Da musste ich ganz schön schlucken.

Zum Glück haben wir es gerade noch rechtzeitig gemerkt. Leider waren die US-Investoren zu diesem Zeitpunkt schon weg. Denn wenn ein amerikanisches Unternehmen an Sie herantritt, müssen Sie sofort handeln und nicht wochenlang warten. Die gehen dann einfach nicht mehr ans Telefon. Dennoch wuchs Fectar weiter und wir bekamen schließlich recht schnell neue Investoren.”

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Was macht Ihr Produkt besser als das, was es bereits auf dem Markt gibt?

“Unsere Referenzgeräte sind das iPhone 6s und das Samsung S7: Alles, was wir entwickeln, muss mindestens auf diesen Geräten funktionieren. Wir haben also eine große potenzielle Nutzerbasis von 2,4 Milliarden Smartphones weltweit. Das macht unsere Plattform auch zu einem ‘any place, any time, on any device’. Man kann auch mit mehreren Nutzern zusammenarbeiten, sowohl in AR als auch in VR. Man sieht dann einfach den Avatar des anderen in der 3D-Umgebung in der Fectar-App auf dem Handy, kann miteinander reden und auf Dinge hinweisen. Diese Möglichkeit, in VR und AR zusammenzuarbeiten, bietet niemand sonst.”

Was ist das ultimative Ziel?

“Wir wollen auf fünfzig Millionen Nutzer kommen. Nur dann hat man wirklich Bedeutung. Darüber hinaus haben wir ein Tracking der Nutzeraktivität, das nicht auf die Person zurückgeführt werden kann, aber erfasst, wie sich die Menschen in den neuen AR-Szenen bewegen. Wir können zum Beispiel sehen, welche Wege die Nutzer zurücklegen und wie oft und wie lange sie sich etwas ansehen.

In den nächsten fünf bis zehn Jahren wird sich vieles ändern, weil wir neue Oberflächen haben werden, über die wir auf eine andere Art und Weise kommunizieren können. Wir wissen nur noch nicht, was der beste Weg ist. Wir hoffen, dass unsere Daten auch dabei helfen werden. Ich gehe davon aus, dass die virtuelle Realität in drei Jahren einen festen Platz im Online-Shopping haben wird. Das ist unser Ziel. Man träumt davon, mit einem Start-up so schnell wachsen zu können, aber wenn Sie mir vorher gesagt hätten, dass es so schnell gehen würde, hätte ich Sie wahrscheinlich für naiv gehalten. Es ist wirklich etwas Besonderes, das zu erleben.”