Als Teil des europäischen Green-Deal-Pakets strebt die Europäische Kommission eine Lockerung der Vorschriften für gentechnisch veränderte Lebensmittel an. Die Kommission hofft, dass eine Lockerung der Vorschriften zu einem geringeren Einsatz von Pestiziden und einer stärkeren Wettbewerbsposition der EU auf dem Weltmarkt führen wird. Die neue gentechnische Technik CRISPR-Cas, die 2020 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde, könnte bei einer Änderung der Rechtsvorschriften möglicherweise eingesetzt werden. Die Gegner befürchten jedoch eine Zunahme der Intransparenz über die Herkunft unserer Lebensmittel und eine mögliche Schädigung des Biosektors. Die vorgeschlagenen Änderungen müssen noch vom Europäischen Parlament und den EU-Ländern gebilligt werden, ein Prozess, der Jahre dauern könnte.
- Die Europäische Kommission hat zugestimmt, die Vorschriften für gentechnisch veränderte Lebensmittel als Teil des Green-Deal-Pakets zu lockern;
- Neue Rechtsvorschriften erlauben den Einsatz der Gentechnik CRISPR-Cas;
- Es gibt Bedenken hinsichtlich der Schädigung des Biosektors und der mangelnden Transparenz der Lebensmittelherkunft.
Die Zukunft der Lebensmittel: Gentechnische Veränderungen
In dem Bemühen, die biologische Vielfalt zu verbessern und den Einsatz von Pestiziden zu verringern, hat die Europäische Kommission angekündigt, dass sie eine Lockerung der Vorschriften für genetisch veränderte Produkte in Erwägung zieht. Derzeit müssen solche Produkte deutlich gekennzeichnet werden. Mit den vorgeschlagenen Änderungen könnte diese Vorschrift jedoch abgeschafft werden. Ziel dieser Änderungen ist es, die Europäische Union wettbewerbsfähiger gegenüber Ländern wie den Vereinigten Staaten, China und Japan zu machen, die bereits seit einiger Zeit moderne Gentechniken einsetzen.
Eine der Techniken, die im Rahmen der neuen Vorschriften eingesetzt werden könnte, ist CRISPR-Cas, eine Gentechnik, die 2020 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde. Diese Technik ist derzeit durch die bestehenden Rechtsvorschriften eingeschränkt, aber wenn die Vorschriften geändert werden, könnte sich dies ändern. Die mögliche Anwendung von CRISPR-Cas stellt einen großen Fortschritt in der Wissenschaft der genetischen Veränderung dar und hat das Potenzial, die Art und Weise, wie wir Lebensmittel produzieren, radikal zu verändern.
Neue Kategorie von genetischen Kulturpflanzen
Der Vorschlag der Kommission sieht eine strikte Unterscheidung zwischen zwei Arten von gentechnisch veränderten Pflanzen vor. Für die erste Kategorie, d. h. Pflanzen, die durch konventionelle Züchtungstechniken oder spontane Mutationen entstanden sind, würden die Vorschriften sehr milde ausfallen. Die neuen gentechnischen Verfahren, wie CRISPR-Cas, würden diese Mutationen präziser und gezielter machen.
Die zweite Kategorie von gentechnisch veränderten Pflanzen, die weder mit konventionellen Techniken noch durch spontane Mutationen erzeugt werden können, würde weiterhin unter die alten, strengen Vorschriften fallen. Dies würde bedeuten, dass die Erzeuger nachweisen müssten, dass diese Pflanzen für die Verbraucher und die Umwelt unbedenklich sind, und dass die Produkte mit einem Etikett versehen werden müssten, auf dem angegeben ist, dass sie gentechnisch verändert wurden.
Was das für die Verbraucher bedeutet
Wenn die vorgeschlagenen Änderungen umgesetzt werden, würde dies bedeuten, dass Pflanzen, die mit Techniken wie CRISPR-Cas gentechnisch verändert wurden und von herkömmlich angebauten Pflanzen nicht zu unterscheiden sind, leichter auf den Markt kommen könnten. Dies könnte zu einem größeren Angebot an Pflanzen führen, die besser an den Klimawandel und an Schädlinge angepasst sind, oder an Pflanzen, die einen besseren Nährwert haben, wie z. B. Kartoffeln, die resistenter gegen Krankheiten sind, oder Getreide mit weniger Gluten.
Es wird jedoch auch befürchtet, dass die Verbraucher nicht in der Lage sein werden, gentechnisch veränderte Produkte von herkömmlich angebauten zu unterscheiden, da im Supermarkt keine Kennzeichnung erforderlich wäre. Dies wirft Fragen nach der Transparenz der Herkunft unserer Lebensmittel und der Wahlfreiheit der Verbraucher auf.
Bodenqualität und genetische Veränderung
Neben der vorgeschlagenen Regulierung von gentechnisch veränderten Pflanzen stellte EU-Kommissar Frans Timmermans auch einen Plan zur Verbesserung der Bodenqualität in Europa vor. Ein gesunder Boden ist für eine nachhaltige Landwirtschaft unerlässlich und kann zur Verringerung der CO2-Emissionen und zur Klimaanpassung beitragen. Statt harte Standards festzulegen, beschränkt sich der Vorschlag jedoch auf eine Verpflichtung zur besseren Überwachung des Bodens. Auch dieser Teil des Vorschlags wird wahrscheinlich zu intensiven Diskussionen im Europäischen Parlament und in den EU-Ländern führen.