Ein Dire-Straits-Album markierte den Siegeszug der CD’

Bevor es Streaming-Dienste und Smartphones gab, gab es die CD. Wir haben uns durch Wind und Wetter gekämpft, um die neueste CD unseres Lieblingskünstlers zu bekommen. Was heute umständlich erscheint, war vor einem halben Jahrhundert eine revolutionäre Erfindung. Dieser „Welthit“ niederländischen Ursprungs hat nicht nur die Musikindustrie auf den Kopf gestellt. „Sie sorgte auch für bahnbrechende Entwicklungen in der medizinischen Welt und im Bereich der Datenspeicherung“, sagt Sergio Derks von der Philips Heritage Organization in Eindhoven.

Vom Film zur Musik

Die CD (Compact Disc) ist zweifellos ein großer Erfolg: Schätzungen zufolge wurden weltweit mehr als 200 Milliarden Exemplare der kompakten, glänzenden Scheibe mit einem Durchmesser von 120 Millimetern verkauft. Wenn man wissen will, wo die CD ihren Ursprung hat, muss man bis in die 1970er Jahre zurückgehen. „Damals wurde das so genannte Video-Longplay-System (VLP) für Spielfilme entwickelt, das die Grundlage für die kleine Musikscheibe bildete“, scherzt Derks. Das System beinhaltete einen Laserstrahl, um die Daten auf einer LP-großen Scheibe zu lesen. Der kultige Science-Fiction-Film 2001: Odyssee im Weltraum (1968) wurde beispielsweise auf diese Weise veröffentlicht. „Aber dieses System wurde kein kommerzieller Erfolg, weil die Verbraucher einen Videorekorder kauften. Philips kam auf die Idee, die Disc zum Speichern und Abspielen von Musik zu verwenden. So wurde die CD geboren, nachdem das System weiterentwickelt und optimiert worden war.“

Eine gemeinsame Anstrengung

Der Erfolg der kleinen Scheibe lässt sich nicht auf einen einzelnen Erfinder zurückführen. Es war eine gemeinsame Anstrengung von Teams bei Philips und dem japanischen Unternehmen Sony. Philips steuerte den Löwenanteil der Arbeit bei, während Sony für ein Viertel verantwortlich war, wobei der Schwerpunkt auf der Digitalisierung lag. „Philips verfügte bereits zu diesem Zeitpunkt über ein führendes Forschungslabor. Das Unternehmen ist bekannt für seine starke Ausrichtung auf Innovation. Aus dieser Denkweise heraus entstehen regelmäßig bahnbrechende Entwicklungen. So leistete das Unternehmen beispielsweise wichtige Beiträge zur Entwicklung und Verfeinerung von Röntgen- und MRT-Systemen. Auch das bekannte Kassettenband stammt von Philips.

Pinkeltje

Ein erster Prototyp wurde 1979 hergestellt. Witzigerweise wurde bei der Pressepräsentation ein winziger CD-Player namens Pinkeltje gezeigt, benannt nach dem berühmten Zwerg aus Kinderbüchern. „Was jedoch nicht gezeigt wurde, war, dass sich hinter einem Vorhang ein riesiges Gerät befand, das die Elektronik zum Lesen der CD steuerte. Damals war die Technologie noch nicht weit genug fortgeschritten, um alles in ein kleines Gerät zu integrieren. Drei Jahre später war es dann so weit, und zwar mit speziell entwickelten ICs (integrierten Schaltkreisen). Die erste niederländische Pop-CD, die zur gleichen Zeit veröffentlicht wurde, war das Album 4us von Doe Maar im März 1983.

101 Vorteile

Die CD kam nach dem Kassettenband, das wiederum nach der LP kam. Derks: „Diese kleine Silberscheibe bedeutete einen großen Sprung nach vorn.“ Die CD hat nicht nur einen klaren Klang, sondern ist auch viel weniger empfindlich. Bei LPs wurde der Klang schnell durch Staub gestört. Außerdem war die Schallplatte leicht zerkratzt. Im Vergleich zur Kassette bot die CD auch zahlreiche Vorteile, wie z. B. die Möglichkeit, Lieder einfach zu überspringen und zurückzuspulen.

Die Dire Straits

Zunächst wurde hauptsächlich klassische Musik auf CDs veröffentlicht. „Die Liebhaber klassischer Musik wählten die CD wegen ihrer Reinheit. Außerdem ist sie wirklich leise; man hört kein Ticken oder ‘Rumpeln’ vom Plattenspieler. Die Geschichte besagt, dass Philips ursprünglich eine CD für 68 Minuten Musik entwickelt hatte. Ein Direktor von Sony wollte jedoch, dass die komplette neunte Symphonie von Beethoven auf eine CD passt, die 74 Minuten lang ist. Daher wurde die CD etwas größer als ursprünglich geplant.

Mit Ausnahme von PolyGram, der Plattenfirma von Philips, wollte die Musikindustrie zunächst nichts mit der CD zu tun haben. Das änderte sich 1985, als Philips eine große Werbetour für die Dire Straits sponserte und das neue Album Brothers in Arms auf CD veröffentlichte. Dies erwies sich als entscheidender Schritt: Erstmals wurden mehr als eine Million Exemplare verkauft. „Während die Plattenfirmen zunächst die Katze aus dem Sack ließen, dachten sie nach diesem Erfolg: Hey, das hat doch Zukunft. In den folgenden Jahren stellte die CD die Musikindustrie völlig auf den Kopf. Viele Menschen ersetzten ihre Schallplattensammlung durch CDs, was zu einem enormen Anstieg der Verkaufszahlen führte.

Die medizinische Welt

Die Erfindung revolutionierte nicht nur die Welt der Musik, sondern auch viele andere Branchen. Aus der CD entstand nämlich die CD-ROM, auf der Daten gespeichert werden. Während die Daten auf einer Audio-CD in mehrere „Tracks“ unterteilt sind, enthält eine CD-ROM in der Regel nur einen Track (eine große Menge an Daten). Ein wichtiger Schritt in der IT-Welt und vor allem im Bildungswesen, um interaktive und multimediale Lernprogramme zu entwickeln. So wurden in Vorbereitung auf den Cito-Test schon bald Unterrichtsmaterialien entwickelt und auf eine CD-ROM gepackt.

Darüber hinaus erstreckt sich der Einfluss der CD auch auf das Gesundheitswesen. So konnten beispielsweise Röntgenbilder digital auf CD gespeichert werden, was den Datenaustausch zwischen medizinischen Einrichtungen erleichterte. Die CD legte den Grundstein für die DVD. Ein DVD-Player enthält eine Linse, die als eine Art Mikroskop fungiert, durch das die Daten schnell gelesen werden können. „Dank dieser Technologie können auch Tausende von Geweben und Biopsien blitzschnell untersucht werden, zum Beispiel zum Nachweis von Krebszellen. Dies zeigt, wie Philips direkt und indirekt zu Innovationen in der Medizintechnik beigetragen hat.“

Ein Aufschwung

Seit der Einführung der Spezialplatte ist die Musikindustrie einige Schritte weiter gegangen. Heutzutage hören wir Harry Styles und Billie Eilish digital über Streaming-Plattformen. Doch die CD scheint so gut wie vergessen. Die CD-Verkäufe stiegen im Jahr 2023 um 5 Prozent auf 16,1 Millionen Euro im Vergleich zum Vorjahr. Metal-Bands wie Bring Me the Horizon und Künstler wie AURORA bringen immer noch CDs heraus. Derks schlussfolgert: „Es bringt die Leute für eine Weile zurück in ihre Jugend. Man kann die Hülle in die Hand nehmen, sie öffnen und in den Player legen. Es ist wie ein Ritual. Die CD ist greifbar, die Musik, die man streamt, ist abstrakt. Und manchmal möchte man einfach noch etwas in den Händen halten.