Een studie van de universiteit van Bayreuth zorgde een paar jaar geleden voor veel ophef in Duitsland. Onderzoekers waren erachter gekomen dat er op akkerland veel meer microplastics in de bodem zitten dan tot dusver aangenomen. Het onderzoek werd dit jaar bevestigd door het Fraunhofer Instituut UMSICHT.
De belangrijkste oorzaak was volgens de universiteit met plastic vervuilde mest die op het land wordt uitgereden. Een andere reden is het gebruik van landbouwfolie. Iedereen kent het wel van bijvoorbeeld de aspergevelden in de winter waar bogen overheen staan, bedekt met plastic.
Het plastic wordt gebruikt om te zorgen voor een betere temperatuur, watermanagement en onkruidbestrijding. Voor sommige gewassen is het essentieel. Maar er zitten nadelen aan. Ten eerste is het een heel gedoe om het plastic uit te rollen en weer op te halen aan het einde van het seizoen. Ten tweede kan het plastic niet eindeloos worden hergebruikt en ten derde zijn er kleine plasticresiduen die achterblijven op het land.
NewHyPe
Het Fraunhofer Instituut ISC uit Würzburg zegt een oplossing te hebben ontwikkeld samen met andere Europese onderzoekers en bedrijven. In plaats van plastic folie zouden boeren gebruik kunnen maken van speciaal geprepareerd papier dat na gebruik achter kan worden gelaten op het land.
Veel boeren en tuinders gebruiken landbouwfolie voor een betere oogst. Het folie wordt meestal gemaakt van het biologisch onafbreekbare polyethylene. Het Fraunhofer Instituut is binnen het NewHyPe-project samen met Europese partners op zoek gegaan naar milieuvriendelijke alternatieven, aldus het persbericht.
Eén alternatief is al op de markt, folie gemaakt van melkzuur. Het nadeel daarvan is echter dat het behoorlijk duur is. Fraunhofer ISC kwam uit bij papier als vervanger. Gewoon papier kan natuurlijk niet, want dat valt uit elkaar als het nat wordt. Maar als het papier wordt voorzien van een speciale coating kan het wel.
Coating
De coating is gemaakt van het materiaal ORMOCER, wat bestaat uit verschillende organische polymeren en anorganische silicaten. “In combinatie zorgen ze voor chemische en mechanische stabiliteit, terwijl de afbreekbaarheid behouden blijft”, legt onderzoeker Klaus Rose uit.
Het papier kan als het goed is een landbouwseizoen van drie tot zes maanden uithouden en wordt daarna volledig afgebroken. De onderzoekers werken nog aan een papier waarbij het ORMOCER is geïntegreerd in het waterafstotende papier dat na gebruik gewoon kan worden mee geploegd.
Andere partners in het NewHyPe-project zijn onder meer het VTT Technical Research Centre of Finland, krantenmaker Norske Skog Skogn, Rise PFI, Sur A Chemicals en papierproducent Walki.
Ook interessant:
Microplastics zitten overal – “Onze wegwerpcultuur is twijfelachtig en moet worden veranderd”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
