Unidentified Flying Objects (UFO’s) krijgen opnieuw aandacht, dankzij samenzweringstheorieën over hoe regeringen al lang op de hoogte zijn van buitenaardse wezens, en ook dankzij nieuwe wetenschappelijke initiatieven. Hard bewijs ontbreekt, maar is het misschien toch verstandig om meer aandacht aan het onderwerp te schenken in de wetenschap? Veel UFO-waarnemingen kunnen achteraf verklaard worden, maar er zijn ook gevallen waarvoor we nog geen verklaring hebben.
- Moeten we in de wetenschap meer aandacht besteden aan UFO’s, ondanks het gebrek aan concreet bewijs?
- Avi Loeb van Harvard pleit voor wetenschappelijk onderzoek naar UFO’s door middel van het Galileo Project.
- Discussies over UFO’s gaan van de marge naar de mainstream nu ook instellingen als NASA, Harvard en Stanford zich in het onderwerp verdiepen.
Klokkenluider David Grusch getuigde over een vermeende doofpotaffaire van de Amerikaanse overheid met betrekking tot neergestorte UFO’s en niet-menselijke piloten. Hij sprak over neergestorte UFO’s en niet-menselijke “biologische organismen” die waren teruggevonden en bestudeerd. Deze beweringen, hoewel buitengewoon, werden ondersteund door Tim Burchett en Matt Gaetz, die beiden zeiden te geloven in buitenaards leven. Ze zagen de noodzaak in om Grusch’s beweringen te onderzoeken.
Wetenschappelijk onderzoek
Is het, gezien deze en soortgelijke gebeurtenissen, nu gepast om een serieuzer en wetenschappelijk gefundeerd onderzoek naar UFO’s te beginnen? Avi Loeb van de Universiteit van Harvard pleit daar in ieder geval voor. Om zijn overtuiging kracht bij te zetten, heeft hij het Galileo Project opgericht – een observatorium op Harvard dat ontworpen is om de hemel in de gaten te houden met behulp van verschillende technologieën en software voor machinaal leren. Het doel? Onderscheid maken tussen natuurlijke en door mensen gemaakte objecten aan de hemel en mogelijk ongeïdentificeerde of buitenaardse technologie identificeren.
Loeb’s pleidooi voor mainstream wetenschappelijke aandacht voor UFO’s werd aangewakkerd door de ontdekking van het ongewone interstellaire object Oumuamua in 2017. Het grillige gedrag en de unieke kenmerken suggereerden een mogelijke technologische oorsprong, waardoor Loeb’s interesse in het onderwerp werd aangewakkerd.
Het Galileo-project
Het Galileo-project is een zoektocht naar potentiële buitenaardse technologie- waarbij speciale sensorsystemen worden gebruikt. Het project streeft naar transparantie door de verzamelde gegevens toegankelijk te maken voor wetenschappelijk onderzoek en is van plan de bevindingen te publiceren in wetenschappelijke tijdschriften met collegiale toetsing. De methodologie van het project is agnostisch, zodat alle mogelijke verklaringen zonder vooroordelen worden overwogen en conclusies worden getrokken op basis van bewijs en analyse.
Het initiatief omvat het onderzoeken van interstellaire objecten die lijken op ‘Oumuamua, het onderzoeken van niet door mensen gemaakte kunstsatellieten in een baan om de aarde en het opzetten van nieuwe telescopische systemen met behulp van kunstmatige intelligentie om waargenomen verschijnselen te monitoren en te classificeren. Het team bestaat uit meer dan 100 wetenschappers van verschillende prestigieuze instellingen over de hele wereld. Het Galileo-project heeft zowel steun als scepsis geoogst binnen de wetenschappelijke gemeenschap en het publiek, waarbij sommigen de ambitieuze aanpak hebben geprezen en anderen hun bezorgdheid uiten over de beweringen en methodologieën van het project.
Loeb is van mening dat de meeste UFO-waarnemingen kunnen worden toegeschreven aan atmosferische verschijnselen of verkeerde identificaties, maar dat een minderheid nog niet te verklaren is. Deze gevallen, die worden gestaafd door verschillende bronnen zoals ooggetuigenverslagen, radargegevens en satellietwaarnemingen, vereisen volgens hem serieus, nauwkeurig onderzoek.
Bovendien zijn instellingen als NASA, Harvard en Stanford begonnen met het bestuderen van het UFO-fenomeen. Dit onderstreept een groeiende acceptatie van het onderwerp binnen de wetenschappelijke gemeenschap, evenals een bereidheid om deze onverklaarbare fenomenen met een open geest te benaderen.
Reality check of reality shock
De UFO-discussie is veranderd van een marginaal onderwerp naar het onderwerp van wereldwijd wetenschappelijk onderzoek. In afwachting van meer rapporten en hoorzittingen worden de schijnwerpers op UFO’s steeds feller. Of dit zal leiden tot een reality check – een wetenschappelijke verklaring voor deze onverklaarbare fenomenen – of een reality shock – de bevestiging van buitenaards leven – valt nog te bezien.
