Start Up van de Week: ‘Wetenschap is als magie, maar dan echt’

Your sneak preview of the future’, zo luidt de slogan van Innovation Origins en dat is wat we met de rubriek Start-up van de Week nog even benadrukken. De afgelopen dagen kwamen er vijf start-up’s van de dag aan bod en op zaterdag kiezen we een weekwinnaar.

Innovation Origins presenteert elke werkdag  een start-up of the Day

We kijken naar verschillende zaken zoals duurzaamheid, fase van ontwikkeling, praktische toepassing, eenvoud, originaliteit en in hoeverre het aansluit bij de Sustainable Development Goals van UNESCO. Hier komen ze nog even allemaal voorbij en aan het einde wordt de Start-Up van de Week bekendgemaakt.

QMilk – Melk is goed voor elk

Wist je dat koemelk niet alleen als grondstof voor zuivelproducten gebruikt kan worden maar eveneens is te veranderen in een zijdezachte vorm van textiel? Niet gek, want dit wisten wij ook nog niet. Toch is dit volgens de Duitse start-up QMilk de toekomst. Microbioloog én modeontwerpster, hele interessante combinatie, Anke Domaske ontwikkelde een textielvezel gemaakt van melkeiwitten.

Maar waarom zou je kleding willen die gemaakt is van gemodificeerde zure melk? Het is een stuk duurzamer dan nylon en is bovendien anti-bacterieel, thermos-regulerend en waterdicht. En het comfort schijnt ook helemaal snor te zitten, ‘zo zacht als zijde’, verzekert de maakster. En – niet geheel onbelangrijk – de zure lucht is niet te ruiken en mocht de koemelkkleding wél naar zure melk gaan ruiken dan deze het gewoon in de wasmachine.

SMARTIVE – Geen windeieren voor windmolenparken

Het plaatsen van een groep windmolens is een duurzame keuze, toch is alleen het plaatsen en ze in werking stellen niet genoeg. Iemand moet namelijk controleren of die turbines wel optimaal werken en dit wil de Spaanse SMARTIVE met software voor elkaar boksen. Een algoritme monitort, diagnosticeert, voorspelt en controleert de energieverwekkers hierdoor is er 20 procent minder onderhoud nodig en neemt het rendement met 10 procent toe.

De geestelijk vader van SMARTIVE merkte dat hier nog een hoop te winnen valt. Windmolenparken worden vaak met goede bedoelingen geplaatst maar staan ook zo’n 3 procent van de tijd stil, oudere parken kunnen zelfs 10 tot 30 procent van de tijd helemaal geen energie opwekken. Dit is zonde, want turbines die geen energie leveren zijn natuurlijk zinloos.

Greenstyle – Duurzame mode-evenementen voor consumenten

Meer en meer mensen hebben behoefte aan kleding waar geen kinderhanden of milieuschade aan te pas zijn gekomen. Een tas vol met confectiekleding van de Primark voor een prikkie wekt steeds meer weerstand op. Toch de consumentenmarkt voor duurzame kleding nog vrij jong, meestal zijn dit lokale initiatieven die ondanks hun goede bedoelingen niet de impact kunnen maken die ze graag willen.

Mirjam Smend uit Duitsland zag deze mismatch en probeert met haar event Greenstyle München Fair and Conference de drempel tussen de bewuste consument en producent te verlagen. Tijdens deze evenementen is er ruimte voor sprekers uit de mode-industrie, kan genetwerkt worden en zal vermoedelijk naar hartelust geschopt worden.

Bittig – Het huishoudboekje van de 21ste eeuw

Waar gaat al jouw geld precies naar toe? Budgetteren kan je leren, maar is voor veel huishoudens vaak een grote uitdaging. Natuurlijk kan je precies zien wat je uitgeeft op je rekeningafschriften maar met die hele lijst aan afboekingen gaat het overzicht vaak verloren. Hoe tof zou het zijn als je in een gevisualiseerde digitale omgeving precies kan zien hoeveel procent je kwijt bent aan boodschappen, etentjes, abonnementen en vaste lasten?

Behoorlijk tof, denkt het team van Bittiq in elk geval. Zij ontwikkelden een app die kan worden gekoppeld aan je betaalrekening en waar je uitgaven automatisch in categorieën ingedeeld worden. Ook laat de app in een oogopslag zien of je geld overhoudt en kan je lange termijn doelen instellen als je een grote aankoop wil doen. Kan het klassieke huishoudboekje hiermee definitief de geschiedenisboeken in? Nog niet, het team moet namelijk nog wel toestemming van de banken krijgen om toegang te krijgen tot de betaalrekeningen.

Solar foods – Gebakken lucht?

De mensheid neemt in de 20ste eeuw behoorlijk toe in omvang. Het plaatsen van 10 miljard mensen is fysiek gezien niet zo’n probleem, zoveel ruimte nemen de lichamen namelijk niet in. Toch moeten al die monden ook gevoed worden als je ze enigszins in leven wil houden. En hier is ruimte voor nodig; heel erg veel ruimte. Deze grond die bedoeld is voor akkerbouw, veeteelt en plantages gaat vaak ten koste van kwetsbare natuurgebieden.

Wat nou als we voedingsstoffen zouden kunnen fabriceren zonder dat er intensieve landbouw aan te pas hoeft te komen. Dat we onze calorieën gewoon uit de lucht kunnen toveren. Dit klinkt als science-fiction, maar is de realiteit voor het team achter het Finse Solar Foods. Zij ontwikkelden een methode om een soort van tarwemeel te realiseren die door middel van CO2, water en elektriciteit. 

Hoewel de laboratoriumeiwitten op dit moment nog niet op de markt zijn, zou dit ongelofelijk veel grote problemen oplossen. Er hoeven minder regenwouden te verdwijnen en de uitstoot van broeikasgassen vermindert drastisch. Steker nog; het zou een nieuwe landbouwrevolutie in gang kunnen zetten zoals bijna 7000 jaar geleden, met als grote verschil dat er geen landbouw meer nodig is! Het klinkt allemaal erg onwerkelijk en dit onderkent Dr. Pasi Vainikka ook, “Wetenschap is als magie, maar dan echt,” zo stelt hij.

En dit is dan ook de reden dat Innovation Origins de ambitieuze Finnen met weinig woorden wil belonen met de start-up van de week!