Your sneak preview of the future’, zo luidt de slogan van Innovation Origins en dat is wat we met de rubriek Start-up van de Week nog even benadrukken. De afgelopen dagen kwamen er vijf start-up’s van de dag aan bod en op zaterdag kiezen we een weekwinnaar.
Innovation Origins presenteert elke werkdag een start-up of the Day
We kijken naar verschillende zaken zoals duurzaamheid, fase van ontwikkeling, praktische toepassing, eenvoud, originaliteit en in hoeverre het aansluit bij de Sustainable Development Goals van UNESCO. Hier komen ze nog even allemaal voorbij en aan het einde wordt de Start-Up van de Week bekendgemaakt.
Direct Health: Geen halfslap gelul
Wanneer je een zaal vol mannen vraagt of zij problemen hebben met hun intieme prestaties in bed, zal niemand zijn hand opsteken. Het stereotype beeld van een man is toch dat hij zijn persoonlijke problemen liever opkropt dan ermee naar een psycholoog of arts te gaan. En wanneer dit om slurfgerelateerde beslommeringen gaat, wordt deze drempel nog hoger.
De heren achter Direct Health uit München hebben hier iets op verzonnen; niet langer hoeft er een gênant gesprek met de huisarts gepland te worden, via een app kan er op een discrete manier hulp gezocht worden. Aan de hand van een vragenlijst wordt het probleem vastgesteld en wordt op afstand een behandeling geadviseerd of medicatie voorgeschreven. Hoewel niemand zal toegeven de app nodig te hebben, staat het idee achter Direct Health in elk geval fier overeind.
Ocean Grazer: Windturbine meets waterkracht
Om de wereld een beetje leefbaar te houden en het gevreesde ‘Zwolle-aan-zee-scenario’ te voorkomen moeten we massaal aan de groene energie. Hoe mooi zou het zijn als we met een windmolenpark heel Nederland van stroom konden voorzien? Prachtig! Maar zover is de technologie helaas nog lang niet. Windmolens hebben een aantal nadelen; ze werken alleen als het goed waait en de opgewekte energie opslaan blijft een probleem.
Een team van de Universiteit van Groningen ontwikkelde een soort van kleine waterkrachtcentrales die onder windturbines op zee gekoppeld moeten worden. „Het verpompt water van een intern reservoir met een lage druk naar buiten, tegen de druk van de oceaan in. Eigenlijk is het een soort ballon die opgeblazen wordt,” zo legde initiator Marijn van Rooij uit. En in een land als Nederland weet je een ding zeker; de voorraad water en wind is eindeloos!
Mapcreator: Kaarten maken zonder de weg kwijt te raken
Een informatieve kaart kan soms meer zeggen dan een artikel van duizend woorden. De cartografie en journalistiek zijn echter twee compleet verschillende takken van sport. En daar komt nog bij dat in de kapotbezuinigde en dynamische mediawereld elke seconde telt. Niet iedereen heeft de kennis of de tijd om met een combinatie van programmeertalen, excelsheets en cartografieprogramma’s zo’n interactieve infographic te maken.
Soms hoef je niets nieuws te verzinnen maar kan je ook de moeilijkheidsgraad van een bestaand iets drastisch verlagen. Wat startups als Wix en Squarespace deden voor websiteontwikkeling, doet het Eindhovense Mapcreator voor cartografie. Programmeertalen en specifieke softwarekennis zijn niet langer nodig, met een databestand kan iedereen een hoogwaardige thematische kaart maken. Klassiek geschoolde cartografen en grafisch ontwerpers vinden Mapcreator naar verluidt helemaal niks.
STENTiT: Herstellende superkrachten voor je aderen
Van sommige dingen merk je niet hoe fijn het eigenlijk is dat het optimaal werkt. Jouw eigen bloedvatenstelsel is hier een behoorlijk goed voorbeeld van. Wanneer een ader verstopt is, kunnen artsen een zogenaamde stent inbrengen. Dit is een soort van rietje dat je bloedbaan openhoudt, het idee hierachter is prima maar het materiaal waarvan de stents gemaakt worden gaan gepaard met nadelen. Aderen kunnen opnieuw dicht gaan zitten waardoor er herhaaloperaties noodzakelijk zijn om levensbedreigende situaties te voorkomen.
Hoe mooi zou het zijn een ader zichzelf herstelt zonder dat hiervoor spullen in het lichaam achter moeten blijven. De STENTiT is niet gemaakt van metaal of plastic maar van oplosbare microvezels dus dat is al een probleem minder. Hier komt nog bij dat dit slimme buisje het immuunsysteem van de patiënt aan het werk zet om de ader zonder hulpmiddelen open te houden. Met deze technologie herstelt het lichaam zichzelf, bestaat dit al voor terugtrekkende haarlijnen?
Innovacarbon: Schoon genoeg van vies water
Onze start-up van de week gaat de strijd aan met misschien wel de grootste uitdaging van de 21steeeuw: schoon drinkwater. Mensen kunnen ongeveer een maand zonder eten, een week zonder slaap maar nog geen dag zonder water. En dit is nodig want rond het jaar 2100 zullen er naar schatting negen miljard mensen op onze planeet wonen. Vanwege betere levensomstandigheden en minder armoede, is er vooral in voormalige derdewereldlanden een zeer sterke bevolkingsgroei merkbaar.
Sinds de jaren ’90 verovert nanotechnologie de wereld, inmiddels zijn de microscopisch kleine stukjes innovatie niet meer weg te denken in onder meer de (bio)technologische wetenschappen, elektronicasector, gezondheidszorg en voedingsindustrie. Als het aan de start-up Innovacarbon vindt de volgende nanorevolutie plaats in de waterzuivering. De Italianen ontwikkelden piepkleine koolstofbuizen die ongewenste stoffen absorberen waardoor het zuiveren van water goedkoper en efficiënter wordt. De mogelijkheden zijn volgens de makers eindeloos. En zeg nou zelf; bestaat er überhaupt íemand die tegen water – of een lagere rioolheffingsaanslag – is?
