Wetenschappers ontdekken manier om borstkanker ‘tijdbom’ te voorkomen

Borstkankercellen die zijn uitgezaaid kunnen na jaren inactief te zijn geweest ‘ontwaken’ en ongeneeslijke tumoren vormen. Wetenschappers van het Institute of Cancer Research London (ICR) hebben ontdekt welk mechanisme deze ‘tijdbom’ van borstkankercellen in gang zet. Ook stellen ze een strategie voor om deze onschadelijk te maken, aldus het instituut in een persbericht.

Patiënten met oestrogeenreceptor positieve (ER+) borstkanker – het meest voorkomende type – lopen nog vele jaren of zelfs decennia na de oorspronkelijke diagnose en behandeling het risico dat hun kanker in een ander deel van het lichaam terugkomt.

Wanneer borstkankercellen zich van de borst naar andere delen van het lichaam verspreiden, wordt dit secundaire of uitgezaaide borstkanker genoemd. Het onderzoek, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Nature Cancer, laat zien hoe moleculaire veranderingen in de long die optreden tijdens het ouder worden, de groei van deze secundaire tumoren kunnen ondersteunen.

Vroege verouderingsverschijnselen leiden onderzoekers naar nieuwe behandeling voor zeldzame kanker

Een nieuwe studie heeft mogelijk een nieuwe behandeling gevonden die de ziekste sarcoompatiënten kan helpen.

PDGF-C gekoppeld aan “ontwaken” van kankercellen

De wetenschappers ontdekten dat het PDGF-C eiwit, dat aanwezig is in de long, een sleutelrol speelt bij de status van inactieve borstkankercellen.

Als het niveau van PDGF-C stijgt, kan dit de slapende kankercellen kan doen groeien. Zo kunnen ze zich ontwikkelen tot tumoren en uiteindelijk secundaire borstkanker. Dit is waarschijnlijker in een verouderde long of wanneer het weefsel beschadigd raakt of littekens krijgt.

De onderzoekers gingen vervolgens na of het blokkeren van de activiteit van PDGF-C het “opnieuw ontwaken” van deze cellen en de groei van secundaire tumoren zou kunnen helpen voorkomen. Op muizen met ER+ tumoren testte het ICR PDGF-C signalering met een bestaande kankergroeiremmer genaamd imatinib, die momenteel wordt gebruikt voor de behandeling van patiënten met chronische myeloïde leukemie.

Hersentumoren bestrijden met een implantaat en elektrische stimulatie 

Veel soorten kanker zijn in de loop der jaren steeds beter te behandelen. Dat geldt helaas niet voor hersenkanker.

Blokkeren van PDGF-C vermindert tumorgroei

Tot 80% van de primaire borstkankers zijn ER+ en er zijn jaarlijks ongeveer 44.000 gevallen in het VK. Dr. Frances Turrell, postdoctoraal stagiaire bij de afdeling Borstkankeronderzoek van het ICR, zegt: “Kankercellen kunnen tientallen jaren overleven in afgelegen organen door zich in een slapende toestand te verbergen. Wij hebben ontdekt hoe verouderend longweefsel deze kankercellen kan aanzetten om ‘opnieuw te ontwaken’ en zich tot tumoren te ontwikkelen, en hebben een mogelijke strategie ontdekt om deze ‘tijdbommen’ onschadelijk te maken. We zijn nu van plan om beter uit te zoeken hoe patiënten baat kunnen hebben bij het bestaande geneesmiddel imatinib, en op lange termijn willen we meer specifieke behandelingen ontwikkelen die gericht zijn op het ‘herwakingsmechanisme’.”