Binnenkort krijgen drones een officiële vliegroute binnen het Nederlandse luchtruim. Een belangrijke mijlpaal voor de industrie, want dit betekent dat drones beter getest en vaker ingezet kunnen worden, bijvoorbeeld voor levensreddende operaties. De nieuwe vliegroute loopt vanaf voormalig Vliegkamp Valkenburg, Zuid-Holland, naar de Noordzee en zal begin 2023 in gebruik worden genomen, aldus drone-testcentrum Unmanned Valley in een persbericht.
Programmamanager Theo de Vries van Unmanned Valley presenteerde de plannen afgelopen week tijdens de bijeenkomst van de Drone Council Nederland. Deze stond in het teken van het toekomstige luchtverkeersleidingssysteem voor alle onbemande luchtvaart in Europa: U-Space.
Ontheffing
De corridor zal gebruikt worden voor zogenoemde BVLOS-vluchten (Beyond Visual Line Of Sight). Bij dit soort operaties vliegt een drone buiten het zicht van de piloot, soms zelfs volledig autonoom. In Nederland moet een dronepiloot het onbemande voertuig te allen tijde zelf kunnen zien. Tenzij er, voor iedere vlucht afzonderlijk, een ontheffing is verleend. Voor veel bedrijven blijkt het verkrijgen van zo’n ontheffing in Nederland een tijdrovend en complex proces.
“BVLOS vliegen is voor veel drones van bedrijven die bij Unmanned Valley al mogelijk. Het is een kleine stap voor de industrie, maar een grote stap voor de regelgeving waardoor we vele nieuwe toepassingen eindelijk kunnen uitproberen,” zegt de Vries.
Om te voorkomen dat dit soort innovatieve bedrijven hun activiteiten naar buitenland verplaatsen is een dergelijke BVLOS-testfaciliteit noodzakelijk. Met de ontheffing om dit type vluchten uit te voeren, verlaagt Unmanned Valley de drempel aanzienlijk, Dit zal de industrie ten goede komen.
Autonoom en efficiënt
Het voordeel van deze vliegroute is dat er boven zee verder en veiliger gevlogen kan worden. Hierdoor kunnen drones ingezet wordenvoor bijvoorbeeld periodieke inspectie van windmolens, drijvende zonneparken en andere infrastructuur. Iets dat nu nog erg arbeidsintensief en milieubelastend is. Drones kunnen dit straks grotendeels autonoom en efficiënter doen. Unmanned Valley kan hierbij als belangrijke dronehub functioneren. Ook wordt er gekeken naar andere toepassingen, zoals het bevoorraden van schepen of platformen, bulk samples nemen van vracht, of het zoeken naar drenkelingen op zee.
Eerste testvlucht
De corridor is in oktober al in gebruik genomen door het MAV-Lab van de TU Delft. Zij hebben met hun AED-drone de eerste testvlucht mogen maken. Deze drone is in staat om een AED af te leveren, daar waar hulpdiensten door moeilijk kunnen komen. Rekening houdend met de toename van drones in het luchtruim en de veiligheid van alleluchtgebruikers, heeft het MAVLab daarnaast een ontwijkalgoritme ontwikkeld. Drones kunnen hierdoor in de toekomst automatisch andere gebruikers detecteren, ontwijken en voorrangsregels hanteren.
“Op zee is veel economische activiteit waarin drones een rol kunnen gaan spelen. Deze corridor stelt ons in staat deze kansen te benutten,” zegt Bart Remes Projectmanager van de MAVLab.
Primeur
In het buitenland wordt al langer geëxperimenteerd met BVLOS-vluchten. Voor de Nederlandse dronesector komt de nieuwe vliegroute dan ook geen moment te vroeg. Bedrijven die vluchten willen maken, kunnen na een aanvraag, gebruik maken van de faciliteiten.
Geselecteerd voor jou!
Innovation Origins is het Europese platform voor innovatienieuws. Naast de vele berichten van onze eigen redactie in 15 Europese landen, selecteren wij voor jou de belangrijkste persberichten van betrouwbare bronnen. Zo blijf je op de hoogte van alles wat er gebeurt in de wereld van innovatie. Ben jij of ken jij een organisatie die niet in onze lijst met geselecteerde bronnen mag ontbreken? Meld je dan bij onze redactie.
