Plastic verwijderen uit water, deze start-up doet het duurzaam

Plastic verwijderen uit water en op een duurzame manier hergebruiken, dat is wat de Delftse start-up Noria doet. Oprichter Rinze de Vries vertelt er meer over.

Wat doet Noria?

“We zorgen voor plasticvrij water. Dat doen we door middel van de 3R-Methode: Research, Remove en Recycle. Bij het gedeelte research doen we onderzoek: waar is het probleem aanwezig en waar komt het vandaan? Daarvoor gebruiken we geografische informatiesystemen, een soort kaart met geografische informatie die we over elkaar heen leggen. Zo vinden we gebieden waar we het plastic op een duurzame manier kunnen verwijderen. Vervolgens gaan we naar ‘remove’. Dat doen we met twee systemen: de CirCleaner en de CanalCleaner. CirCleaner is geschikt voor rivieren, de CanalCleaner voor binnenstedelijke gebieden en havens.”

“In de systemen zie je contouren terug van het Nederlandse poldermodel. Het maakt gebruik van een opwaartse waterstroom en schepraderen. Hiermee wordt 95 procent van het drijvende plastic uit het water naar de wal verplaatst. Tot slot recyclen we. We gebruiken het plastic voor andere producten, maar analyseren het ook. Daar komt data uit, die we omzetten in informatie. Die informatie gebruiken we om advies te geven aan instanties als de overheid.”

Lees ook: Nederland toonaangevende vernieuwer op het gebied van plastic recycling

Hoe is het idee ontstaan?

“Ik ben geboren in Friesland. Daar was ik altijd in, op, onder of naast water te vinden. Na mijn jeugd studeerde ik in Delft. In het laatste jaar deed ik mee met een prijsvraag van het Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier. De vraag was: ‘Hoe kunnen we voorkomen dat plastic uit onze kanalen in de Noordzee terecht komt?’ Ik volgde een technische opleiding en had affiniteit met water, dus deed mee en won. Vanaf dat moment ben ik constant doorgegaan met de ontwikkeling van het idee.”

Wat waren grote uitdagingen?

“Het vinden van een klant. Plastic in water is namelijk een ‘wicked problem’: er is geen duidelijke verantwoordelijke. Plastic afval wordt door gebruikers op straat gegooid, dus dan is de gemeente verantwoordelijk om de straten schoon te houden. Dat gebeurt echter tot een bepaald niveau. Het plastic dat blijft liggen, waait naar het beheergebied van het Waterschap. Helaas is plastic afval niet een van hun beheerstaken. Daardoor is het moeilijk een budget te reserveren om plastic te verwijderen. We gaan daarmee om door onszelf constant aan te passen. Er is geen budget om plastic te verwijderen, maar wel een innovatiebudget. Die innovatiebudgetten gebruiken we om innovatieve systemen en technieken te testen en verder te ontwikkelen.”

Wat zijn plannen voor de toekomst?

“Het mooiste zou zijn dat we over tien jaar geen werk hebben omdat al het plastic uit het water is. Maar dat is onrealistisch, helaas. Over een paar jaar zijn we in ieder geval wereldleider op het gebied van plastic duurzaam verwijderen uit water, en daar volwaardige producten van maken. We hebben nu twee systemen, maar uit onze research blijkt dat er zo’n tien tot vijftien verschillende type systemen nodig zijn om het op elke locatie zo goed mogelijk te doen.”