Nijmeegse POP’HUB-store toont innovaties aan ‘toevallige’ voorbijganger

In de Nijmeegse binnenstad is sinds kort de POP’HUB-store gevestigd. Er is een bonte verzameling van innovaties en uitvindingen uit de regio Rijk van Nijmegen te vinden. Niet om te kopen, maar om te laten zien aan een breed publiek en de innovaties een vliegende start te geven. 

Londen, Eindhoven, Amsterdam. Nergens op de wereld is een winkel te vinden waar de nieuwste innovaties van uitvinders en bedrijven aan het publiek worden getoond, zoals nu in de Nijmeegse Marikenstraat gebeurt. Het idee voor de POP’HUB-store komt van Dick Bos, veertig jaar lang ondernemer en de man achter StartUp Nijmegen. Hier krijgen zo’n 120 jonge ondernemers een flink pakket aan begeleiding en ondersteuning van ervaren ondernemers. Vanuit deze achtergrond miste Bos een plek waar zij hun vernieuwende producten konden laten zien. “Want door te laten zien wat je in huis hebt, kun je producten valideren. Wat vinden mensen ervan? Zitten ze erop te wachten? En wat roepen de innovaties op bij het publiek?” 

Een winkel die innovaties presenteert, ideeën valideert en zorgt voor verbinding. Het idee voor een POP’HUB-store was geboren en opende afgelopen najaar de deuren.

“Door te laten zien wat je in huis hebt, kun je producten valideren. Wat vinden mensen ervan? Zitten ze erop te wachten? En wat roepen de innovaties op bij het publiek?”

Dick Bos

Je loopt hier rond tussen de uitvindingen van bijzondere Willie Wortels die op hun zolderkamer een uitvinding hebben bedacht, jonge ondernemers die een nieuw product in de markt willen zetten, maar ook technologische innovaties van grote bedrijven met een miljardenomzet, zoals NXP. Bos: “Als het maar in het Rijk van Nijmegen is bedacht en ontwikkeld, dat is onze voorwaarde.” 

Gekleurde waterstraal

Neem bijvoorbeeld de Wonderfoon, een ouderwetse telefoon met draaischijf in combinatie met slimme software die gebruiksvriendelijk is voor dementerende ouderen. Zo gaat de telefoon rinkelen en zodra iemand opneemt wordt de boodschap doorgegeven dat het tijd is voor de blauwe pillen. Als iemand niet opneemt wordt er even later teruggebeld. Als dat geen effect heeft, wordt er automatisch naar een van de kinderen gebeld. Ook kan de Wonderfoon oude meezingers afspelen en kan de verlichting in huis bediend worden via de ouderwetse telefoon. “Voor ouderen is het apparaat herkenbaar en daardoor makkelijker te gebruiken dan bijvoorbeeld een smartphone”, zegt Patrick Messmer, creatief projectmanager van de POP’HUB-store. 

Een andere innovatie die te zien is bij de POP’HUB-store is de lichtgeleidende waterstraal. Daarin kunnen kleurtjes maar ook letters worden geprojecteerd, bedacht door Nijmegenaar Paul Kessener. Messmer: “Er zijn zeker concrete toepassingen te bedenken. Zo kun je bijvoorbeeld de straal rood maken bij warm water en blauw bij koud water. Of wat dacht je van de tekst ‘verspil geen water’ die verschijnt als een kraan lang aanstaat.” Toepassingen te over. Bos: “Maar er is nog een ondernemer nodig die de uitvinding kan toepassen in een product en dit groot kan maken. Waarom zou die niet in de regio zitten? Misschien loopt hij hier wel binnen.”  

Meer verbinding tussen bedenkers en bedrijven

Een belangrijke taak van de POP’HUB-store is bedrijven en innovators met elkaar in contact te brengen, zodat ze elkaar kunnen versterken. Het kan inspireren tot nieuwe ideeën, verbindingen en samenwerkingen. “Ik geloof erin, maar of het ook echt zo gaat werken, is nog de vraag,” zegt Bos. Elke week is er een online ‘Let’s Innovate’ waarbij innovators hun verhaal vertellen.

De POP’HUB-store moet niet alleen voor connecties tussen bedrijven onderling leiden. Ondertussen leert ook de ‘toevallige’ bezoeker veel over wat er in de regio aan innovatie plaatsvindt. Messmer: “Veel mensen weten bijvoorbeeld niet dat de chips die in vrijwel elke auto zitten in Nijmegen door NXP worden gemaakt. Het opent ogen en je leert mensen iets nieuws.” En het roept wel eens discussie op. Is een algoritme dat elk kunstwerk van Van Gogh perfect kan uitprinten met een 3D-printer, inclusief het reliëf van de verf mooi of juist verwerpelijk? U mag het zeggen. 

Omdat het snel gaat in de wereld van de innovaties, wil de POP’HUB-store zelf ook voortdurend vernieuwen. De winkel heeft een flexibele inrichting en gemiddeld na twee maanden maken de innovaties weer plaats voor iets nieuws. De POP’HUB-store is momenteel vanwege de lockdown dicht, maar gaat weer open voor publiek zodra het mag.