“In het begin haalden we schoenen met de hand uit elkaar en deden we de materialen in de magnetron of in een pan op het vuur”, vertelt Danny Pormes van Fastfeetgrinded toen hij vijf jaar geleden startte met de eerste pogingen om een schoen te recyclen. Nu staat er een machine die 2500 schoenen per uur verwerkt.
Elke dag produceert de industrie zo’n 70 miljoen schoenen. En voor ieder verkocht paar, wordt een paar afgedankt. Omdat schoenen vaak van veel verschillende materialen worden gemaakt, is recyclen lastig. Daarom worden oude schoenen vaak verscheept naar Afrika, Azië of Oost-Europa waar ze in de vuilstort of de verbrandingsoven belanden. Zonde, vonden Pormes en zijn compagnons.
Schoenenrecyclemachine
Oud-marinier Pormes heeft een hardloopspeciaalzaak en levert sportschoenen aan het ministerie van Defensie. Die stelde vijf jaar geleden de vraag of het mogelijk was om schoenen te recyclen. Pormes en medemarinier David Uijtewaal beten zich in het vraagstuk vast om niet meer los te laten. En met succes. Fastfeetgrinded bouwt de eerste schoenen-recyclemachine ter wereld, ook wel de SRM: de Shoe Recyle Machine. “De SRM kan 2.500 schoenen per uur verwerken”, vertelt een opgewekte Pormes aan de telefoon. “Aan de ene kant van de machine gaat de schoen erin en aan de andere kant scheiden we in drie verschillende materialen: schuim, rubber en textiel. Deze komen er in korrels of garen uit.”
Asics, Decathlon en Bever
Hoe het apparaat precies werkt? “Dat is het geheim van de smid”, lacht Pormes. “Het systeem is gepatenteerd en we willen hem zelf doorontwikkelen.” De machine heeft inmiddels de aandacht getrokken van een breed scala aan bekende sportmerken zoals Asics, Decathlon en Bever. In 2030 moeten we als maatschappij naar de helft minder grondstoffengebruik. Daarom verwacht Pormes dat de vraag naar gerecycled materiaal steeds verder zal toenemen.
Groei binnen- en buitenland
Niet alleen de vraag naar het recyclaat dat de SRM produceert neemt toe. “Vanuit heel Nederland krijgen we nu afgetrapte schoenen binnen op ons kantoor is Susteren”, vertelt Pormes. “Het is teveel om te verwerken en we hebben ruimtegebrek. Daarom hebben we deze week de knoop doorgehakt om te verhuizen. We worden vijf keer zo groot op de nieuwe locatie in Wieringerwerf.” Plannen voor een tweede fabriek in Nederland liggen inmiddels klaar. Ook Duitsland staat op de planning voor Fastfeetgrinded.
Het duurt nog even voordat de consument de eerste circulaire schoen kan kopen. “Maar het kan absoluut”, verzekerd Pormes. “Er staat hier een paar op mijn bureau. We willen geen merk bouwen, we gebruiken het paar om aan de industrie te laten zien dat het mogelijk is.” Doordat de schoen gemaakt is van een mix aan gekleurde materialen is het eindresultaat vooralsnog overwegend bruin van kleur. “Als we hier verf aan zouden toevoegen, is de schoen natuurlijk niet meer 100 procent circulair. Gelukkig komt bruin vast vanzelf weer in de mode.”
Ook interessant: Je volgende schoenen zijn misschien wel van paddenstoelenleer
Dit artikel is afkomstig van ChangeInc, waarmee Innovation Origins een redactionele samenwerking heeft.
