Morgen is beter.
In een wekelijkse column, afwisselend geschreven door Maarten Steinbuch, Carlo van de Weijer, Daan Kersten en Lucien Engelen, probeert E52 uit te vinden hoe de toekomst eruit zal zien. De vier columnisten zijn – naast hun ‘normale’ baanbrekende werk – verbonden aan SingularityU The Netherlands, de organisatie die zich richt op het verspreiden van kennis over technologieën die oplossingen voor de problemen van onze tijd kunnen leveren. Deze zondag is Daan Kersten aan de beurt.
Door Daan Kersten
Morgen is beter. Het kan bijna niet, denk ik als ik dit schrijf. Met ons 3D metaalprintbedrijf presenteren we deze week onze machine op ’s werelds grootste 3D printbeurs in Frankfurt waar de interesse overweldigend is. Bovendien hebben we aan de andere kant van de wereld vannacht een prestigieuze IDTechEx prijs gewonnen voor diezelfde machine. Kan het beter? Misschien toch wel, want wanneer u dit leest is de beurs afgelopen en hebben mijn mond en voeten weer rust…
Als een ding duidelijk is geworden deze week, is het dat 3D printen definitief door is gebroken als fabricagetechnologie voor serieproductie. Het begon met de recente poging van GE om SLM Solutions en Arcam in te lijven. Een aandeelhouder van SLM Solutions verhinderde dit omdat hij het bod van GE, ongeveer 10x de omzet (!), te laag vond. Hierop kocht GE in dezelfde week dat dit afketste concurrent Concept Laser om toch de 1,4 miljard die in hun zakken brandde te kunnen uitgeven. Samen met Arcam heeft GE hiermee de levering van 1000 3D metaalprintsystemen veilig gesteld die ze de komende jaren nodig heeft voor een brede range aan producten voor toepassingen in energiesystemen, vliegtuigmotoren en nog veel meer.
2D print grootmacht HP lanceerde haar nieuwste Multi Jet Fusion 3D kunststofprinter op de Europese markt waar een Eindhovens tintje aan zit vanwege testklant Shapeways. Ze verwachten hiermee een nieuwe markt te kunnen ontsluiten in bijvoorbeeld gepersonaliseerde medische hulpmiddelen. Het Duitse EOS liet haar oplossing voor inrichting van volledig geautomatiseerde productie zien, het was een prototype maar laat duidelijk zien dat de markt zich beweegt van prototyping naar serieproductie.
Niet alleen de productie wordt meer geïntegreerd, ook de softwareketen lijkt de eilanden aan elkaar te rijgen. Waar je tot nu toe een aantal verschillende software-tools nodig hebt voor het ontwerpen, optimaliseren, simuleren en in laagjes snijden van een digitaal product in 3D, laat Siemens op de beurs zien dat alles ook in één pakket kan zodat de engineer van de toekomst vanuit zijn 3D CAD software op de printknop kan drukken, net als nu vanuit de Microsoft Office producten in 2D. Dat is een grote stap voorwaarts in gebruiksgemak en verlaagt de drempel om 3D printen toe te passen in industriële productie.
Eigenlijk geeft dit direct ook antwoord op de vraag die ik me eerder stelde: “Kan het beter?”. Ja, niet alleen voor ons bedrijf dat een toonaangevende rol wil spelen in het industrialiseren van 3D printen maar ook voor de Westerse industrie waar 3D printen de fabricage van producten lokaal en ‘on demand’ mogelijk maakt. Producten worden beter, lichter, goedkoper en meer gepersonaliseerd en daar gaan we allemaal van profiteren. En het milieu wordt gespaard door meer digitaal transport en minder fysiek vervoer.
Zo wordt morgen toch weer beter. Gelukkig!
