Twee jaar geleden sprak IO met de CEO en oprichter van Livin Farms, Katharina Unger. In de tussentijd is er veel veranderd. Zo opende de start-up onlangs een pilotfabriek van 1400m2, praat Unger inmiddels met meerdere grote klanten en staan er meer dan twintig werknemers op de loonlijst.
Alternatieve eiwitten telen
De missie van Livin Farms is sinds het oprichten in 2015 onveranderd gebleven: de groeiende wereldbevolking van voedsel voorzien en de planeet redden. Dat wil Unger doen door met haar fabrieken insecteneiwitten te kweken voor diervoeding. Het technologiebedrijf, dat gevestigd is in Wenen, ontwikkelt apparatuur om alternatieve eiwitten te telen en geeft voorlichting over duurzaamheid.
Van afval naar diervoeding
Het middelpunt van Livin Farms is een modulaire fabriek waar op grote schaal – vanuit organische bijproducten – insecten gekweekt worden. Die insecten kunnen vervolgens verwerkt of verkocht worden als diervoeding. “Door afval, zoals bananenschillen en broodresten, om te zetten in kostbare diervoeding, gebruiken we de sleutelfunctie van insecten in het ecosysteem om ons voedselsysteem op schaal weer gezond te maken”, aldus Unger.
Kant-en-klare insectenkweekmodule
De Hive PRO Demonstrator beslaat 1400 m2 en is de eerste (pilot)fabriek die onlangs in gebruik genomen werd. De fabriek is een kant-en-klare industriële insectenkweekmodule waarmee de start-up een complete dienst als het gaat om het telen van insecten aanbiedt, vertelt Iman Said van Livin Farms. “We maken er aangepaste voederformules voor de insectenkweek, bieden engineering- en planningsdiensten en kunnen babylarven leveren. Ook hebben we kant-en-klare oplossingen, dus de uitrusting en machines, in huis voor nieuwe insectenfabrieken.”
Miljoeneninvestering
Het opzetten van een insectenkwekerij is een langdurig en kostbaar proces geweest dat veel Research & Development vergde. Maar hard werken loont: een paar weken geleden sleepte Livin Farms een miljoeneninvestering binnen. Eerder haalde het bedrijf al een subsidie van 2,5 miljoen euro van de European Innovation Council (EIC) op. Met deze veelbelovende bedragen is het slechts een kwestie van tijd voordat er steeds meer Livin Farms-fabrieken ontspruiten waar afval wordt omgetoverd in hoogwaardige diervoeding.
