Zeewier als sparerib, als educatieve toepassing, als bioplastic of als plantaardige tonijn: deze vier toepassingen van internationale start-ups hebben de Seaweed Innovation Challenge gewonnen. De pitchwedstrijd, die op donderdag 8 juni plaatsvond in de Oude Kerk in Scheveningen, was onderdeel van de eerste editie van North Seaweed, een evenement georganiseerd door de branchevereniging voor zeewier, North Sea Farmers.
De winnaars zijn:
- Seaweed Food Solutions uit Nederland is gespecialiseerd in de verwerking en toepassing van zeewier voor de voedingsindustrie. Zij presenteerden voor deze wedstrijd een plantaardige sparerib gemaakt van zeewier en jackfruit. De innovatieve snack is naar verluidt ‘sappig, hartig, vlezig en nog lekkerder dan het origineel!
- Seaweed & Co. maakt duurzame en innovatieve PureSea zeewieringrediënten in het Verenigd Koninkrijk. PureSea is 100% natuurlijk, duurzaam en wild geoogst uit ongerepte wateren om een extreem hoge kwaliteit te garanderen. PureSea wordt geleverd in formaten die gemakkelijk in gebruik zijn en die commercieel levensvatbaar zijn voor elke voedings- of voedingstoepassing. Ze willen fabrikanten, merken en consumenten prikkelen, informeren en adviseren over de voordelen van zeewier.
- Kelpi is een in het Verenigd Koninkrijk gevestigd materiaalinnovatiebedrijf dat kunststoffen voor eenmalig gebruik vervangt door hoogwaardige bioplastics die gebruikmaken van de nieuwe eigenschappen en milieuvoordelen van zeewier. Hun bioplasticverpakkingen zijn thuis composteerbaar en in minder dan een jaar afbreekbaar zonder giftige stoffen achter te laten.
- BettaF!sh uit Duitsland maakt tonijn op plantaardige basis van zeewier dat eruitziet als tonijn, smaakt als tonijn, werkt als tonijn, maar “geen fortonijn kost“. Hoewel er duizenden soorten zeewier zijn, kweken we er in Europa momenteel maar vijf. Hun doel is om te investeren in onderzoek en ontwikkeling om de productie van deze andere soorten op te starten en op te schalen, zodat ze alternatieven op basis van zeewier kunnen ontwikkelen voor alle voedselcategorieën.
Tijdens de Seaweed Innovation Challenge konden startups wereldwijd hun pitches indienen op het innovatieplatform van Brave New Food. De organisator, North Sea Farmers, ontving 30 inzendingen met een breed scala aan voedsel- en verpakkingsinnovaties op basis van zeewier. De deelnemers kwamen uit 13 verschillende landen, waaronder Nederland, Duitsland, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen, Tanzania en Mexico.
Het team van North Sea Farmers heeft in samenwerking met juryleden van Amazon, Nestlé, Colruyt Group, DS Smith en innovatiepartner Brave New Food tien finalisten geselecteerd. Het consumeren van zeewier of het gebruik van de vezels ervan voor verpakkingen is in dit deel van de westerse wereld nog verre van gebruikelijk. De finalisten zijn allemaal bedrijven die het potentieel zien van zeewier als voedsel of als alternatief in verpakkingen. Deze ambitieuze start-ups presenteerden hun innovatieve oplossingen aan de jury op 8 juni, met pitches en een zeewiermarkt waar hun producten geproefd en bekeken konden worden.
De andere finalisten:
B’ZEOS is een Noors greentechbedrijf dat innovatieve verpakkingsoplossingen ontwikkelt. Hun producten zijn volledig op zeewier gebaseerd en biologisch afbreekbaar.
Dutch Seaweed Group produceert de eerste biologische wakame salade uit Nederland. Dit lokale product heeft niet alleen goede voedingswaarden, maar draagt ook bij aan een beter klimaat.
Dutch Weed Burger claimt de beste hamburger ter wereld te maken, voor de wereld – gemaakt van zeewier. Het is 100% plantaardig en zit boordevol proteïnen.
FlexSea uit het Verenigd Koninkrijk is een startup die verpakkingsoplossingen op basis van zeewier maakt. Het is 100% eetbaar, waardoor er veel nieuwe verpakkingsmogelijkheden zijn.
Oceanium, ook uit het Verenigd Koninkrijk, ontwikkelt en maakt innovatieve ingrediënten voor voeding, gezondheid en materialen op basis van duurzaam gewonnen zeewier.
Olijck Foods is een Nederlands voedingsbedrijf dat twee unieke merken aanbiedt rond zeewier: Meat-You-Halfway (hybride vlees) en Sea Veggies (plantaardige voedingsproducten).
Eef Brouwers, manager en medeoprichter van North Sea Farmers: “Er is steeds meer belangstelling voor zeewier. Ik denk dat we heel dicht bij een doorbraak zijn. In een productlijn of in een andere markt. Ik hoop dat dit evenement zeewierondernemers en marktpartijen weer een stapje dichterbij brengt.”
