Hoe lang blijven coronavirussen leven op bankbiljetten en munten? Is het mogelijk besmet te raken door contact met contant geld? Deskundigen van de Europese Centrale Bank wilden deze vraag ophelderen. De afdeling Medische en Moleculaire Virologie van de Ruhruniversiteit Bochum (RUB) ging op onderzoek uit. Het blijkt dat onder realistische omstandigheden het risico om zo corona op te lopen, zeer gering is, aldus de RUB in een persbericht vandaag.
De onderzoekers onder leiding van prof. dr. Eike Steinmann en dr. Daniel Todt ontwikkelden een methode speciaal om te testen hoeveel besmettelijke virusdeeltjes van geld op de huid kunnen worden overgebracht.
Virussen op biljetten en muntstukken
Om na te gaan hoe lang het coronavirus op munten en bankbiljetten blijft zitten, behandelden de onderzoekers verschillende munten en biljetten met virusoplossingen van verschillende concentraties. Zij observeerden gedurende een aantal dagen hoe lang besmettelijke virussen nog aantoonbaar waren. Een roestvrij stalen oppervlak diende als vergelijking.
De resultaten zijn geruststellend. Terwijl er na zeven dagen nog besmettelijke virussen aanwezig waren op het roestvrij stalen oppervlak, waren ze na zes uur volledig verdwenen van het muntstuk van 10 cent en na één uur van het muntstuk van 5 cent.
“Het feit dat het sneller gebeurt op het 5-centstuk komt doordat het van koper is gemaakt. Daarvan is bekend dat virussen daarop minder stabiel zijn”, legt Daniel Todt uit. Op biljetten van 10 euro duurde het drie dagen voordat de besmettelijke virussen volledig waren verdwenen. Op de munt van 1 euro twee dagen.
Kunstmatige huid
Het onderzoeksteam ontwikkelde een nieuwe methode om te bestuderen hoe goed het virus van een oppervlak naar de vingertop wordt overgebracht. Zij maakten bankbiljetten, munten en kredietkaartachtige PVC-platen nat met onschadelijke coronavirussen en -onder streng beveiligde omstandigheden- met het coronavirus. Deze oppervlakken werden vervolgens door proefpersonen met hun vingertoppen aangeraakt. Bij het coronavirus gebruikten de onderzoekers kunsthuid. Vervolgens werden celculturen geënt met de virussen die aan de vingertoppen kleefden. De onderzoekers onderzochten daarna hoeveel besmettelijke virusdeeltjes waren overgebracht.
“We zagen dat er al na het opdrogen van de vloeistof praktisch geen besmettelijke virussen meer werden overgedragen”, aldus Daniel Todt. “Onder realistische omstandigheden is besmetting met Sars-Cov-2 op contant geld dus zeer onwaarschijnlijk.”
Besmetting via aërosolen of druppels
Deze waarneming stemt overeen met de resultaten van andere studies. Daaruit is al gebleken dat besmetting in de overgrote meerderheid van de gevallen plaatsvindt via aërosolen of druppeltjes. Uitstrijkinfecties via oppervlakken komen bijna nooit voor. De huidige studie is uitgevoerd met de alfa-variant van Sars-Cov-2, naast de wilde-type variant. “We gaan ervan uit dat andere varianten, zoals de momenteel overheersende deltavariant, zich ook zo gedragen”, legt Eike Steinmann uit. De houdbaarheid van de tot dusver onderzochte virusvarianten verschilt niet van die van het oorspronkelijke virus.
Ook interessant: Helpt mineraal selenium in haring tegen het coronavirus?
