Het klimaat verandert en de gevolgen daarvan gaan we allemaal merken, over de hele wereld. Plannen om ons daarop voor te bereiden of zelfs om het proces te keren zijn er genoeg. Maar wat kun je daar als wethouder van een middelgrote stad in Nederland aan bijdragen? Wat is de impact van een klimaatmaatregel op lokaal niveau? Rik Thijs, Wethouder Klimaat & Energie in Eindhoven, neemt ons een keer per maand mee in zijn dilemma’s, zijn keuzes en zijn ambities.
Vaak heb ik als wethouder de eer om mooie plannen te presenteren waar al heel lang door veel personen aan gewerkt is. Die eerste ontwerpen en gedachten zijn dan al begonnen voordat ik wethouder werd. Denk hierbij aan het nieuwe Victoriapark of het Stationsplein.
Maar soms, heel soms zet je als wethouder zelf de eerste stappen in een historisch besluit van de gemeente. Letterlijk de eerste stappen. Een jaar geleden liep ik samen met collega-wethouder Yasin Torunoglu door de poorten van landgoed de Wielewaal. De Wielewaal stond al lang te koop. Er zijn de afgelopen jaren potentiële kopers geweest, waaronder ook de gemeente, maar de koop werd niet beslecht.
Nog één keer wilden we proberen of het mogelijk zou zijn om als gemeenten het historische landgoed te kopen. Een landgoed dat tot 2005 in handen was van de familie Philips. Een unieke kans om 142 hectaren groen te kopen en zo voor de komende decennia de groenkwaliteit te borgen voor de stad en haar inwoners. Natuurlijk met als opgave het landgoed openbaar te gaan maken voor alle Eindhovenaren. Met de aankoop verzekeren we ons van een groot groen park dat drie keer zo groot is als het Vondelpark, of één keer het Hyde Park in Londen. En het is gelukt!
Zelf ben ik blij met de ontwikkeling dat we groen nu eindelijk gaan zien als ‘need to have’ in plaats van ‘nice to have’. Met de toekomstige groei van Eindhoven is dat ontzettend belangrijk. En natuurlijk kan ik ook niet wachten om mijn hardlooprondje door het Philips de Jonghpark wat te verlengen door de Wielewaal. Al moet ik dan nog wel wat gaan trainen, want dat landgoed is zo immens groot.
Helaas is het landgoed niet meteen openbaar. We willen dit ook samen met de inwoners doen. De komende jaren kunnen we de krachten en ideeën bundelen om dit landgoed van ons allemaal te maken. Zodat iedereen kan genieten van de prachtige natuur en cultuurhistorie die dit landgoed rijk is.
De gemeenteraad is akkoord gegaan met deze historische aankoop. Op 16 maart zijn de gemeenteraadsverkiezingen en ik hoop daarna wederom als wethouder de volgende stappen te kunnen zetten om dit een park van ons allemaal te maken. Het zijn dit type projecten waarbij je ziet dat gemeentepolitiek er toe doet, dat je besluiten neemt waar je over 50 jaar met trots op terug kan kijken. En dat ik dan terug kan denken aan de eerste stappen die ik in januari 2021 op het landgoed zette. Een prachtige afsluiting van deze coalitietijd als wethouder en hopelijk een prachtig begin van meer.
