Geen straat maar een laan voor de oud-burgemeester

Het burgerinitiatief onder leiding van oud-wethouder Mary Fiers had in 2014 gevraagd om een Rein Welschenstraat. Ruim twee jaar later is het dan zover. Sterker nog, de in 2013 overleden Eindhovense oud-burgemeester krijgt geen straat maar een laan, in het hart van de toekomstige maakindustrie. De naam van Rein Welschen komt namelijk op de bordjes van de centrale toegangsweg naar de Brainport Industries Campus (BIC).

Nog voor de zomer begint de bouw van de campus en de toegangsweg; het is de bedoeling om rond oktober de officiële onthulling te laten plaatsvinden. Mary Fiers, die destijds 600 steunbetuigingen kreeg op haar initiatief, was nauw betrokken bij de locatiekeuze, net als de weduwe van de oud-burgemeester. Fiers: “Destijds zijn we begonnen met een straatnaambordje. Ik dacht: dan komt de rest vanzelf wel.” Helemaal vanzelf bleek dat toch niet te gaan, al was het alleen maar omdat formeel iemand minstens tien jaar overleden moet zijn voordat er een straatnaam naar vernoemd mag worden. “Maar dat het nu toch gelukt is, daar zijn we ontzettend blij mee.”

Het Eindhovense college wist de straatnamencommissie te overtuigen van het belang van deze stap. Wethouder Yasin Torunoglu: “Rein Welschen was een van de grondleggers van het Brainport gedachtengoed, dus het is heel mooi dat we zijn naam juist op deze locatie aan een straat kunnen verbinden. Ook al omdat Welschen een groot natuurliefhebber was. Op Brainport Industries Campus ontstaat een prachtige openbare ruimte voor mensen van verschillende leeftijden, achtergronden en natuionaliteiten om elkaar te ontmoeten. Het is de volgende stap voor de Brainport maakindustrie.”

Anneke Welschen-Van Alphen is blij met het eerbetoon voor haar echtgenoot. “De actie van Mary Fiers heeft destijds heel veel ontroerende reactie losgemaakt. Rein hield van Eindhoven en van de Eindhovenaren. Het is mooi dat de stad op deze manier laat zien dat de liefde wederzijds is.” Fiers benadrukt dat Welschen inderdaad een echte burgervader was. “Hij was heel vaak op bezoek bij sportclubs en andere verenigingen. Hij was altijd oprecht geïnteresseerd in je en maakte makkelijk contact met iedereen.”

Rein Welschen trad in 1993 aan als burgemeester van Eindhoven, op het moment dat de regio kampte met economisch zwaar weer. Philips en DAF besloten tot massa-ontslagen, de hele regio werd daardoor hard geraakt. Onder aanvoering van Welschen, Henk de Wilt (TU/e) en Theo Hurks van de Kamer van Koophandel besloten de 21 gemeenten van Zuid-oost Brabant tot een samenwerking van overheid, bedrijfsleven en kennisinstellingen. Dat werd uiteindelijk de basis voor Brainport.

De Brainport Industries Campus moet de plek worden waar de meest innovatieve bedrijven uit de High Tech maakindustrie zich verzamelen. Er komen gedeelde faciliteiten en ruimte voor onderwijs en andere maatschappelijke partners. Daarnaast moet het een groene omgeving blijven, nauw aangesloten bij Brainport Park.