Als je wil weten hoeveel plantjes er in je kas staan, stuur je er gewoon een drone op af

By Andreia da Silva

Met een drone van nog geen 600 gram de kiemplanten in een tuinbouwkas tellen? De drones van het Ede-Wageningse Corvus Drones doen het. Ondanks dat ze nog bezig zijn met hun eerste productieserie, staan de glastuinbouwbedrijven in de rij voor ook een drone. In deze aflevering van start-up of the day vertelt Frans-Peter Dechering er meer over. 

“Ons bedrijf richt zich op datacollectie in de glastuinbouw. Dat betekent dat wij over de gewassen en tussen de gewassen vliegen met onze drones. Die drones kun je verschillende opdrachten geven waaronder het tellen van kiemplanten en bloemen tellen of opmeten hoe groot een vrucht is. De drones zijn volledig geautomatiseerd en volgen een vluchtroute die vooraf geprogrammeerd is. De drone vliegt op een minimale afstand langs de planten voor de optimale lenshoek tijdens de registratie. Die data worden verwerkt in een analyse waardoor de teler diens gewassen beter kan monitoren. Op dit moment zijn wij de enige die drones maken die dit kunnen. Een abonnement zit tussen de 1.500 en 2.000 euro per maand. Hier zit de drone, de installatie, de toepassingen en de data-analyses die via de mail binnenkomen bij inbegrepen.” 

“We hebben vooraf veel onderzoek gedaan natuurlijk. Wat iedereen inmiddels weet is dat er een schreeuwend tekort aan mensen met groene vingers is. Wij verkleinen met onze drones de afhankelijkheid van een teler. De drone zal nooit mensen volledig vervangen, maar kan wel het begin van het teelproces vergemakkelijken. Door goede ondersteuning kan een teler diens bedrijf sneller later groeien zonder afhankelijk te zijn van gespecialiseerde mensen. Concreter nog: er wordt veel tijd bespaard. Het werk dat de drone doet kan een mens niet in diezelfde tijd doen. En het is nauwkeuriger zonder dat gewassen beschadigd raken. Een ander niet onbelangrijk voordeel van op deze manier gewassen monitoren is dat de teler een veel beter inzicht heeft over hoe ver diens gewassen zijn. Veel telers produceren veelal meer dan nodig omdat ze moeten voldoen aan een retailvraag, en daardoor weten dat ze altijd aan die vraag kunnen voldoen. Nu hoeft dat niet meer omdat door de data die verzameld wordt, ze een duidelijker overzicht hebben. Dit is beter voor het milieu omdat er minder energie verbruikt wordt en gewassen niet weggegooid hoeven te worden.” 

Thermeleon verduurzaamt met een slimme warmtebatterij de glastuinbouw

Om de klimaatdoelstellingen te bereiken, moet de glastuinbouwsector op veel gebieden innoveren. Zo blijkt energieverspilling bij temperatuurregulering een hardnekkig probleem.

“Fijn dat je ernaar vraagt. We hebben een circulair businessmodel. We hergebruiken alles zoveel mogelijk, zorgen dat dingen gerefurbished worden en anders gerecycled. Wij zien dit als onze morele plicht om te doen. Ons abonnement is daar ook omheen gebouwd. Telers krijgen gebruiksrecht voor de drones, maar het blijft ons eigendom. Als er iets kapot gaat dan willen we het terug zodat we het zelf kunnen repareren met een nieuw onderdeel. Zou houden we de controle over de kwaliteit, de technische levensduur van de drone en kunnen we alle onderdelen maximaal (her)gebruiken. We bouwen de drone, op wat componenten na, volledig zelf. Ook sommige printplaatjes maken we zelf. Ik kan nog geen antwoord geven op hoe lang onze drones uiteindelijk meegaan, maar we willen het maximale eruit halen natuurlijk.” 

“Dan is het dus al 2027. Volgens de planning introduceren we de drone dan ook in mid tech tuinbouw in bijvoorbeeld mediterrane gebieden of Midden-Amerika zoals Mexico. Dat is de wat minder geavanceerde tuinbouw terwijl die tien keer groter is dan de high tech tuinbouwproductie. De verwachting is dat we dan inmiddels met dertig man voor Corvus Drones werken. We zijn dan de eerste in ons vakgebied. Sowieso in Nederland, Noordwest-Europa en Noord-Amerika.” 

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.