De Universiteit Twente (UT) gaat een nieuw Horizon Europe project leiden. AGRI-COOL heeft als doel om de levenskwaliteit van Afrikaanse gemeenschappen te verbeteren. Het project richt zich op Afrika ten zuiden van de Sahara, waar beperkte toegang tot elektriciteit leidt tot aanzienlijke voedselverspilling, door het creëren van een oplossing voor het opslaan en koelen van voedsel in containers. Het AGRI-COOL systeem zal verschillende technologieën combineren om een schaalbaar, klimaatvriendelijk alternatief te bieden. Het project wordt gedemonstreerd in verschillende Afrikaanse landen, met als doel voedselverlies te verminderen, het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen en bij te dragen aan de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs.
Waarom dit belangrijk is
Het gebrek aan elektriciteit in veel delen van Afrika zorgt ervoor dat de lokale bevolking voedsel niet zo gemakkelijk kan bewaren als wij. Onderzoekers van de Universiteit Twente gaan een oplossing ontwikkelen waarmee zelfs afgelegen gemeenschappen voedsel kunnen bewaren en zo hun levenskwaliteit kunnen verbeteren.
Het AGRI-COOL project is een samenwerkingsverband van dertien consortiumpartners uit zowel Afrika als Europa. Dit initiatief wordt gefinancierd door het Horizon Europe programma van de Europese Commissie, met een substantieel budget van €5 miljoen. Het project gaat officieel van start in juni 2024 en duurt vier jaar, waarbij de focus ligt op de ontwikkeling van een innovatief, gecontaineriseerd koelsysteem.
Kritieke uitdagingen aanpakken
Grote delen van Afrika ten zuiden van de Sahara hebben beperkte toegang tot het elektriciteitsnet, waardoor het voor boeren moeilijk is om hun producten vers te houden. Dit gebrek aan koelinfrastructuur leidt tot aanzienlijke voedselverspilling, die bijdraagt aan meer dan 10% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Het AGRI-COOL project wil deze problemen aanpakken door een duurzame en efficiënte koeloplossing te bieden. Door zonnetechnologie en geavanceerde warmteopslag te combineren, wil het project een levensvatbaar alternatief bieden voor generatoren die op fossiele brandstoffen werken.
Het AGRI-COOL systeem gaat verschillende, geavanceerde technologieën integreren om een effectieve conservering van voedsel te garanderen. Dit omvat het gebruik van fotovoltaïsche technologie om zonne-energie te benutten, Phase Change Materials voor efficiënte warmteopslag en koelers om lage temperaturen te handhaven. Verder worden er slimme controlestrategieën gebruikt om de prestaties van het systeem te optimaliseren, waardoor het zowel schaalbaar als klimaatvriendelijk is. De gecontaineriseerde oplossing is ontworpen om aangepast te kunnen worden aan verschillende klimatologische omstandigheden, zodat de effectiviteit in verschillende regio’s in Afrika ten zuiden van de Sahara gewaarborgd is.
Demonstratie en implementatie
Om het aanpassingsvermogen van het AGRI-COOL systeem te demonstreren, wordt het gedemonstreerd in plattelandsgemeenschappen in Zuid-Afrika, Kaapverdië, Somalië en Zimbabwe. Deze demonstraties helpen om de prestaties van het systeem onder verschillende omgevingsomstandigheden te valideren. Daarnaast gaan UT en de Universiteit van Padua een slim hybride warmteopslagsysteem en een digitale tweeling ontwikkelen. Deze digital twin zal dienen als een virtuele replica van het fysieke systeem, waardoor belanghebbenden gegevens kunnen monitoren en analyseren voor geïnformeerde besluitvorming.
Om het succes van het AGRI-COOL systeem op de lange termijn te garanderen, omvat het project uitgebreide trainingsprogramma’s voor boeren, technici en ingenieurs. Deze programma’s worden afgestemd op de lokale omstandigheden, zodat de gemeenschap het systeem effectief kan installeren, bedienen en onderhouden.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
