Drone daagt mbo- en hbo-studenten uit samen te werken

By Corine Spaans

Op papier een transportdrone ontwikkelen die veilig goederen kan vervoeren, is één ding. Maar of het echt in de praktijk werkt, is een heel ander verhaal. Veertig studenten van Fontys Hogeschool en het Summa College gaan tijdens de Drone Challenge vijf maanden lang met elkaar in theorie en praktijk sleutelen aan de optimale transportdrone. 

“Het gaat erom dat binnen BIC hbo- en mbo-studenten elkaar actief gaan opzoeken en samen iets ontwikkelen”, zegt Patrick Fonken, docent bij Summa. “Daar hebben we de drone-challenge voor gekozen. Dit is de eerste stap naar een actieve samenwerking hebben binnen BIC.” 

Transporteren

Samen met Mark Aelmans, medewerker bij Fontys Hogeschool, is hij de kartrekker van de challenge. Fonken: “Het gaat ons nog niet eens zozeer om de drones. Dat we de samenwerking op gang brengen, is het belangrijkste. En dat we ervan leren voor een volgende editie. Als de studenten daadwerkelijk drones kunnen bouwen die bijvoorbeeld afval transporteren, dan is zou dat wel heel gaaf zijn.”

Er nemen tweedejaars en derdejaars Fontys-studenten, buitenlandse studenten, en leerlingen van Summa niveau 3 en 4 deel. Die mbo-studenten hebben een extra uitdaging. “Zij werken en moet dit project buiten hun werk plannen. Die diversiteit maakt het extra uitdagend.”

“We willen ook een leeromgeving creëren waarin mbo- en hbo-studenten op termijn samenwerken met bedrijven,” zegt Aelmans. Die werkwijze sluit aan bij BIC. Dat huisvest verschillende bedrijven en onderwijsinstellingen uit de maakindustrie om samen innovaties voor de maakindustrie te creëren. Dat gebeurt onder meer in vijf field labs voor robottechnieken, informatie-uitwisseling in de keten, multi-materiaal 3D printen, industrieel metaalprinten, software, educatie, logistiek en digitalisering. 

Werkplaats

De studenten zijn zoveel mogelijk in gemengde teams verdeeld. Ze bouwen de drone helemaal zelf. Zo’n acht weken na de start van de challenge werken ze nu aan een kartonnen prototype. Vervolgens kopen ze benodigde onderdelen om de drone daadwerkelijk te bouwen. 

Op BIC is binnen het Summa College een speciale werkplaats ingericht, waar de studenten dagelijks aan het project kunnen komen werken. Dat betekent een thuiswedstrijd voor de Summa-studenten. De studenten van Fontys Engineering komen van het terrein van de TU Eindhoven, waar hun opleiding is gevestigd. Naast de speciale werkplaats kunnen de teams gebruik maken van al het aanwezige materiaal en machines dat bij Fontys op BIC aanwezig is.

Voor vragen over automatisering is er een helpdesk van drie Summa ict-studenten. Ook is er een samenwerking met twee van de vijf fieldlabs die zich op BIC bevinden. Op de dinsdagen en donderdagen zijn Robert Wit en Jasper Sluis, van New Business Creators, aanwezig om de studenten te begeleiden. Wit en Sluis organiseren sinds 2012 vergelijkbare evenementen in het mbo, hbo en wo. Fonken en Aelmans schakelden hen in om het programma vorm te geven.

Ambacht

Fonken: “De studenten krijgen een palet aan middelen om tot een transportdrone te komen. Zo behalen de studenten hun vliegbrevet zodat ze een drone veilig kunnen besturen. Ook sluiten we ze aan bij een de professioneel platform waar 2500 andere drone-piloten op zijn aangesloten. En ze kunnen kiezen uit drie standaard drones.” Eind juni is er het Summa Craft Festival. Fonken wil de teams uitdagen om dan hun drone te demonstreren aan het publiek. Begin juli, de zesde of zevende, is de finaledag en maakt een jury bekend welk team gewonnen heeft. 

“Het grappige is dat die mbo’er een ambacht leert”, gaat Fonken verder. “Qua maakwerk steekt zo’n mbo’er vaak boven een hbo’er uit. Een mooi voorbeeld vind ik altijd dat als een hbo’er met een technische tekening bij ons komt. Een mbo’er ziet dan direct dat dat in de praktijk niet te maken is. Ik zeg het nu misschien heel zwart-wit. Maar een hbo’er heeft nooit geleerd om met de middelen op de werkvloer om te gaan.”

“Dat is dan ook precies een onderwerp dat we in deze challenge willen vangen”, gaat Aelmans verder. “De kracht van mbo, de maakbaarheid goed weten te vatten tegenover de ontwerpkracht van het hbo.”

Studenten ontwikkelen een drone die voor eeuwig kan vliegen

De ontwikkeling van drones heeft de afgelopen jaren een vlucht genomen. Inmiddels zijn de kleine, vliegende robots al niet meer weg te denken uit onze wereld.

Lego

Er is geen concreet lesprogramma met doelen wat de studenten precies moeten leren, benadrukt Fonken. “We starten gewoon. Als docenten moeten we ons flexibel opstellen. Daarom is het goed dat Robert en Jasper (van New Business Creators, red.) er zijn. Zij voelen de studenten feilloos aan en weten hun aandacht te krijgen.” 

Zo bedachten Wit en Sluis voor de kick-off van de challenge verschillende activiteiten om de studenten al doende met elkaar kennis te laten maken. Een opdracht om met Lego in groepjes ‘iets te bouwen’ of een spel genaamd ‘innoveren zonder beren’. Voor de eerste praktijkopdracht heeft het tweetal een professioneel droneteam uitgenodigd om de studenten vliegles te geven. Daarna moeten de studenten via obstakels een leeg plastic flesje en een glazen kerstbal met een drone van A naar B brengen.

“Gewoon proberen”

Voor de Fontys-studenten is het onderdeel van het curriculum. Studenten die de minor volgen konden kiezen voor deze drone challenge of het maken van een knieprothese. Student Marieke Schippers koos voor de transportdrone. “Ik heb geen specifieke reden waarom ik hiervoor koos. Het lijkt mee gewoon heel mooi om iets vliegend te krijgen.” 

Summa-studenten doen mee aan de challenge naast hun opleiding. Zoals Rens Meijer, die de opleiding tot eerste monteur mechatronica volgt. “Een opleiding op niveau 3. Daarna wil ik niveau 4 gaan doen.” Hij is benieuwd wat hem te wachten staat. “Ik dacht ik kan het gewoon proberen. Het is niet dat het moet, ik heb er gewoon zin in. En ik vind het leuk om met anderen te werken. Ook om wat minder serieus te zijn en lol te maken.”