SwapBox, een duurzaam alternatief voor wegwerpverpakkingen

By Minus Christern

De grote verspilling van wegwerpplastic bij het bestellen van eten vormde voor de oprichters van Swapbox de directe aanleiding om met een duurzame oplossing te komen. Met hun slogan ‘Zero-Waste made easy’ willen ze single-use plastic de wereld uit helpen. Co-founder Maurits Last vertelt ons er alles over. 

Hoe werkt het?

“SwapBox werkt met twee modellen. Het ene is bedoeld voor cateringsbedrijven. Zij hebben bakjes nodig die gebruikt worden voor maaltijden, bijvoorbeeld voor kantoren. SwapBox levert dan de bakjes en reinigt de verpakkingen professioneel op locatie. Hiervoor hebben we sinds kort een wasstraat die dagelijks meer dan tienduizend verpakkingen kan verwerken.”

“Het andere model is voor restaurants. Daarbij komt de SwapBox app in beeld. Of eigenlijk twee apps: een app voor de restaurants (SwapBox Partner) en een voor de consument (SwapBox). In de app heeft elke gebruiker een eigen QR-code. Ook de bakjes hebben een eigen unieke barcode die wordt gelinkt aan de consument. Het restaurant scant de QR-code van de klant en het bakje met hun app en daarmee kan de bestelling worden gevolgd.”

“De QR-code wordt vervangen met een ‘delivery ID’ waardoor deze ook online gebruikt kan worden wanneer je thuis eten laat bezorgen. Na het gebruik heb je veertien dagen de tijd om het bakje terug te brengen naar een van de SwapBox locaties.” 

Hoe is dit idee ontstaan?

“Voor een project van het vak Business Model Innovation aan de Hoge Hotelschool Amsterdam/The Hague moesten we een probleem oplossen, met focus op de horeca via een innovatief businessmodel. Voor ons is dat het concept SwapBox geworden. Aan het einde van het project hebben we besloten er een echt bedrijf van te maken. In december 2020 hebben we het officieel gelanceerd. Het concept bestond nog niet en ons onderzoek liet zien dat er een probleem was waarvan steeds meer mensen vonden dat het opgelost moest worden. Het was zonde om het project niet door te zetten.”

Waarom zou je SwapBox moeten gebruiken?

“Los van het feit dat het plasticgebruik vermindert en goed is voor de planeet. zitten er ook andere voordelen aan. In 2023 wordt het voor de horeca verplicht om een herbruikbare verpakking als optie aan te bieden. Ook zal voor plasticverpakkingen betaald moeten worden. Voor SwapBox is dit heel gunstig: de vraag naar een innovatieve oplossing zal alleen maar toenemen. Daarnaast is de kwaliteit van onze bakjes beter dan die van wegwerpverpakkingen. Het eten blijft langer houdbaar en de bakjes worden niet vochtig. Je kan zo makkelijk een maaltijd twee dagen in de koelkast bewaren zonder dat de kwaliteit van het eten erop achteruit gaat.”

Hoe zien jullie groeiplannen er uit?

“SwapBox heeft snel de stap genomen om uit te breiden naar andere steden. Nu zijn we, naast Amsterdam, ook actief in Brussel. Als je ergens de eerste mee bent dan heb je de first mover advantage. Het is dan een stuk makkelijker om bedrijven te benaderen. Maar vanwege de coronamaatregelen waren de restaurants in Nederland tijdelijk gesloten en werd het vanzelfsprekend moeilijker om een samenwerking te starten.”

We zijn nog steeds positief. In Brussel konden we gewoon doorgaan en daar zien we de markt snel groeien. En nu de restaurants ook in Nederland weer open mogen, pakken we de groeiplannen gewoon weer op. Dit betekent dat wij ons nu gaan richten op landelijke uitbreiding in Nederland en België. Verder zetten we ook vol in op cateringbedrijven om op een brede schaal impact te maken.”

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.