3D-animatie in slechts een paar kliks

3D-animatie kost tijd: voor één minuut aan geanimeerde content, zijn er gemiddeld vier weken productietijd nodig. De Franse start-up Kinetix doet er alles aan om dit proces te versnellen en versimpelen. Dankzij de door hun ontwikkelde software kunnen ook jij en ik 3D-animeren. Een van de oprichters, Yassine Tahi, vertelt ons meer.

Wat doet Kinetix?

“We versimpelen en versnellen de productie van 3D-geanimeerde content. Deze content wordt voornamelijk gebruikt voor de game-, film-, VFX- en de AR/VR/XR-industrie. Normaal gesproken is 3D-animatie mogelijk op twee manieren: ten eerste kan je een 3D-model maken, om deze vervolgens te verwerken tot een animatie. De andere optie is om ‘motion capture’ te gebruiken. Dit betekent dat je miniatuursensoren op het lichaam van een acteur plakt, die de bewegingen opvangt en registreert op de computer. Wij ontwikkelden een methode die voor dezelfde resultaten zorgt, maar waar je geen sensoren voor nodig hebt. Enkel een camera, of zelfs je mobieltje is genoeg. Je filmt de beweging van een persoon, en ons deep-learning algoritme genereert een 3D-geanimeerd model.”

Ook interessant: Niet de computer, maar handwerk bracht innovatie in de animatiefilm.

Voor welke doelgroep maken jullie de software?

Ten eerste voor de professionals die al 3D-geanimeerde content maken. Voor hen willen we de workflow versnellen. Ze kunnen blijven doen wat ze doen, maar dan sneller en goedkoper. Verder richten we ons op de media en reclamebureaus. Op dit moment produceren deze niet veel 3D-content, omdat ze de middelen niet hebben. Ze hebben grafische ontwerpers, maar die zijn niet gespecialiseerd in het ontwikkelen van 3D-animatie. Wij zorgen ervoor dat ook zij met slechts enkele kliks kunnen animeren.

Als voorbeeld: in het nieuws kan het handig zijn om generieke karakters te hebben. Dan kan de nieuwszender een willekeurig karakter kiezen om te verwerken in een animatie. Op die manier kunnen ze situaties reconstrueren in bijvoorbeeld een uitlegvideo, zonder dat iemand zich bevooroordeeld voelt. Momenteel kan iemand die geen enkel verstand heeft van animeren onze content al voor een groot deel gebruiken. In de toekomst willen we het nog makkelijker maken.

Wat willen jullie bereiken?

Het uiteindelijke doel is om de ‘metaverse’ te verwezenlijken. De metaverse is een digitaal platform, waar we in de toekomst veel van onze tijd besteden door middel van Virtual Reality. Ergens gebeurt dit nu al: we besteden veel tijd op social media en vergaderen via een beeldscherm. Het verschil is dat de metaverse een immersieve 3D-ruimte is, terwijl we nu nog op 2D-schermpjes kijken. Op de kortere termijn willen we onze software verbeteren. Momenteel hebben we vijftien engineers en developers die aan het product werken. Verder willen we onze markt uitbreiden. We hebben nu meer dan 4000 animators en makers op ons platform, maar 70 procent hiervan zit in Frankrijk.

Hoe is het idee ontstaan?

Ik ontmoette mijn mede-oprichter Henry tijdens het programma ‘Entrepeneur First’. Bij dit programma worden mensen met technische kwaliteiten in contact gebracht met zakenmensen. Henry had ervaring met kunstmatige intelligentie, toegepast op 3D. We besloten samen te werken, ten eerste door te kijken waar precies de problemen zitten binnen contentcreatie. Daarna gingen we een stap verder en onderzochten we hoe we AI daarop konden toepassen.