Zweeftreinen op het spoor: Nevomo’s MagRail stelt belofte van Hyperloop op de proef

By Laio

Nevomo – een Poolse startup – heeft een baanbrekende doorbraak in spoorwegtechnologie gemaakt. Het MagRail systeem, een innovatieve upgrade van bestaande spoorlijnen waarbij gebruik wordt gemaakt van magnetische levitatie, is met vlag en wimpel geslaagd voor tests en heeft bewezen dat treinen kunnen leviteren, ‘zweven’, op conventionele rails. De technologie kan de spoorcapaciteit drastisch verhogen, de reistijd halveren en de uitstoot van broeikasgassen verminderen. In tegenstelling tot andere magnetische railsystemen kan MagRail worden geïntegreerd met conventionele rails. Bovendien is er geen nieuwe infrastructuur nodig, een obstakel waar Hyperloop – een concept voor hogesnelheidstransport in een vacuümbuis – wel mee te maken heeft.

De MagRail technologie begrijpen

Het MagRail systeem, dat wordt ontwikkeld door Nevomo, is een upgrade van bestaande spoorlijnen, waarbij gebruik wordt gemaakt van magnetische levitatie. Met deze technologie kunnen treinen boven de rails zweven, waardoor wrijving wordt geëlimineerd en de snelheid en efficiëntie aanzienlijk worden verhoogd. Cruciaal is dat het systeem ontworpen is om compatibel te zijn met conventionele spoorweginfrastructuur, waardoor het zowel schaalbaar als toekomstbestendig is.

Tests die werden uitgevoerd op een traject van 700 meter in Polen toonden aan dat het MagRail systeem spoorwegvoertuigen in staat stelt te leviteren met snelheden van 70 km/u en te accelereren van 0 tot 100 km/u in slechts 11 seconden. De uiteindelijke ambitie voor hogesnelheidstreinen met MagRail is om snelheden tot 550 km/u te bereiken. Een dergelijke prestatie zou de reistijd drastisch verkorten, waardoor langeafstandsreizen per trein een aantrekkelijkere optie worden.

MagRail versus Hyperloop

Hoewel zowel MagRail als Hyperloop een revolutie in het transport willen teweegbrengen, zijn hun benaderingen verschillend. Het Hyperloop-concept, dat in 2013 populair werd gemaakt door Elon Musk, gaat uit van transportpods die met hoge snelheden door lagedrukbuizen bewegen en boven het spoor zweven met behulp van passieve magnetische levitatie. Dit concept probeert luchtweerstand en wrijving weg te nemen, waardoor theoretisch snelheden van meer dan 1000 km/u mogelijk zijn.

Obstakels zoals het afdichten van buizen maken de praktische implementatie van Hyperloop lastig. Daarentegen heeft de MagRail technologie van Nevomo, dankzij de compatibiliteit met bestaande spoorweginfrastructuur, een schaalbaarheidsvoordeel en vereist geen grote landaanwinsten of nieuwe infrastructuur.

Hyperloop: de trein van de toekomst. Of niet?

Londenaren noemen hun metro ‘de Tube’. Zo zien de meeste er in het grootste deel van de wereld ook uit: tunnels waar treinen met een hoge frequentie doorheen razen.

Effecten en implicaties

De potentiële voordelen van het MagRail systeem zijn aanzienlijk. Het zou niet alleen de spoorcapaciteit kunnen verdubbelen en reistijden halveren, maar ook broeikasgassen kunnen terugdringen. De technologie maakt flexibiliteit in treincapaciteit mogelijk, past zich aan de huidige vraag aan en maakt vaste dienstregelingen overbodig. Dit zou de reiservaring per trein kunnen veranderen en een niveau van gemak bieden dat tot nu toe alleen werd geassocieerd met metrosystemen.

Door zich te richten op afstanden van 1000 tot 3000 kilometer wil MagRail het massavervoer zeer duurzaam en concurrerend maken, waardoor reizen in de hele EU zonder luchtvervoer op één dag mogelijk wordt. Deze doorbraak is met enthousiasme ontvangen in het Europees Parlement, waar politici het belang benadrukten van investeringen in transportinfrastructuur voor economische groei, sociale inclusiviteit en verantwoordelijkheid voor het milieu.

Het Europese Hyperloop Centrum in Veendam wil ‘de hoeksteen in hyperloop innovatie’ worden

Hardt Hyperloop heeft nieuwe investeringen van publieke en private investeerders binnengehaald, gericht op de voltooiing van het European Hyperloop Center (EHC) en Hardt’s Hyperloop testvoertuig.

De weg voorwaarts

Ondanks de recente succesvolle tests bevindt het MagRail systeem zich nog steeds in de ontwikkelingsfase. Nevomo is van plan het onderzoek en de ontwikkeling van toepassingen voort te zetten. Bovendien is Nevomo al een samenwerkingsovereenkomst aangegaan met de SNCF om de uitrol van MagRail in Frankrijk te onderzoeken.

Hoewel het duidelijk is dat er nog uitdagingen in het verschiet liggen, markeren de succesvolle tests die Nevomo heeft uitgevoerd een belangrijke mijlpaal in de evolutie van het spoorwegvervoer.