Weekoverzicht: technologie met impact

In ons zondagse weekoverzicht blikken we als redactie even terug op de voorbije zeven dagen. We doen dat op voorzet van onze cartoonist Albert Jan Rasker. Hij kiest een onderwerp, maakt er een tekening bij en wij pakken het van daaruit op. Waar hadden we het over op de redactie? Welke andere onderwerpen vielen ons op? Hoe werken we eigenlijk bij Innovation Origins? Alles kan voorbij komen. Ook elke zondagochtend deze nieuwsbrief rechtstreeks in de inbox? Inschrijven kan hier.

Fijne keuze deze week van Albert Jan, vooral omdat het mij de mogelijkheid biedt in te gaan op het verschil tussen technologie als een gadget en technologie met een missie. Eerst even het artikel zelf: het gaat om een start-up – Enliven – die virtual reality inzet om discriminatie, ongelijkheid en intimidatie tegen te gaan. Prachtig doel en maatschappelijk helaas enorm gewenst.

Enliven kwam in het nieuws omdat ze steun hebben ontvangen van OostNL en LUMO Labs: een injectie van een miljoen euro stelt Enliven in staat het concept te perfectioneren en daadwerkelijk op zoek te gaan naar een klantenkring. Het is niet voor het eerst dat LUMO Labs investeert in een “missiegedreven” start-up en dat is precies het mooie van incubators als deze: niet primair op zoek naar snelle waardestijging, maar eerst en vooral naar de aanpak van een van de Sustainable Development Goals. Het staat zelfs in hun missie: “We create opportunities for impact-driven ventures in emerging technologies.”

En dat sluit heel erg aan bij de keuzes van Innovation Origins. Ja, technologie is heel belangrijk binnen onze innovatie-gerelateerde verhalen. Maar die technologie moet wel iets oplossen dat maatschappelijk van belang is. Vandaar dat je bij ons niet snel iets zult vinden over de laatste nieuwe iPhone, maar des te vaker een toelichting op een ontwikkeling rond de gezondheidszorg, de energietransitie of een mobiliteitsdilemma. We zijn altijd op zoek naar de mensen en organisaties die bezig zijn met de oplossing van de uitdagingen van vandaag en morgen. Met echte impact dus. Zoals ook afgelopen week weer elke dag zichtbaar was. Hier een kleine selectie:

Wil je alles nog een nalezen, click dan hier. Maar hier alvast de meest opvallende stukken:

Voor het eerst is de injectie van radioactieve bolletjes voor bestraling van levertumoren live in beeld gebracht. Met een MRI-scanner is precies te zien of de bestralingsbolletjes bij de patiënt op de juiste plek in de tumoren terechtkomen. Met de techniek is het mogelijk om in de toekomst de plaats van de injectie en de dosis per patiënt live aan te passen. Onderzoekers van het Radboudumc in Nijmegen hebben dit ontdekt en toegepast bij patiënten met leverkanker. De procedure is veilig en haalbaar.

Elk jaar belanden er duizenden kilo’s visnetten in het water. Marcel Alberts, oprichter van het Maastrichtse Healix, is voornemens om de zee visnet vrij te maken. Samen met andere bedrijven wil hij het maritieme leven redden door de netten uit het water te vissen om daar weer de grondstof polymeer te maken. Healix was onze start-up van de dag.

Kaas is al zo oud als de mensheid. Het is een bron van eiwitten, calcium en vitaminen. Toch gaat de productie van zuivelproducten gepaard met een aanzienlijke uitstoot van broeikasgassen en het gebruik van liters water. Vandaar dat er driftig naar alternatieven wordt gezocht. Onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen in Denemarken hebben nu een manier gevonden om uit de plantaardige eiwitten die in gele erwten zitten, kaas te maken. De erwt als grondstof voor brie?

Biochemicus Christian Gruber van de Medische Universiteit van Wenen doet onderzoek naar therapeutische toepassingen op basis van plantaardige en dierlijke mechanismen. Hij houdt zich momenteel bezig met de vraag hoe hormonen van sprinkhanen kunnen worden gebruikt voor therapeutische toepassingen bij de mens. Van insect to medicijn.