Bij begrippen als ‘ceo’ en ‘leiderschap’ komt in onze gedachten vaak als eerste het beeld van een man naar voren. Onterecht, want in Europa zijn er veel vrouwelijke pioniers die het verschil maken in de wereld van innovatie. Recentelijk stonden er een aantal veelbelovende vrouwen in de spotlight tijdens de uitreiking van de European Prize for Women Innovators. We zetten ze voor je op een rijtje.
De cijfers
In Europa zetten vrouwelijke innovators grote stappen voorwaarts. Toch is er sprake van een aanzienlijke ondervertegenwoordiging in het start-up ecosysteem. Slechts tien procent van de oprichters in Europa is vrouw. Er is dus nog veel werk aan de winkel.
Slimme medicijnen
Rana Sanyal uit Turkije won in de categorie Women Innovators. Deze prijs gaat naar de meest talentvolle innovator van Europa. Met haar bedrijf RS Research boekt Sanyal opmerkelijke vooruitgang op het gebied van slimme nanomedicijnen voor chemotherapie. Sanyal richt zich op gerichte medicijnafgifte voor kankerbehandeling. Traditionele chemotherapie schaadt vaak zowel kankercellen als gezonde delende cellen, wat leidt tot ernstige bijwerkingen. Door de medicijnen uitsluitend naar tumoren te ‘sturen’, blijft de schade in de rest van het lichaam beperkt.
Empathische AI
María González Manso uit Spanje won in de categorie Rising Innovators. Deze prijs gaat naar vrouwen jonger dan 35. Ze staat aan het hoofd van Tucuvi, een bedrijf dat medische telefonische consultaties automatiseert met behulp van empathische kunstmatige intelligentie. Het platform is een antwoord op het personeelstekort, en zet virtuele assistent Lola in voor gesprekken met patiënten over hun pathologieën. De gespreksgegevens worden geanalyseerd en gestructureerd voor beoordeling door het medische team. Zo kan het bedrijf optimale zorg bieden.
Duurzame verpakkingen
Yuliia Bialetska uit Oekraïne won in de categorie European Institute of Innovation and Technology (EIT) Women Leadership. Deze prijs is voor vrouwelijke leiders uit de EIT Community. Bialetska heeft met haar bedrijf S.lab een duurzaam alternatief ontwikkeld voor plastic verpakkingen. Het bedrijf produceert biologisch afbreekbare verpakkingen van twee plantaardige componenten – landbouwafval en wortels van paddenstoelen.. Binnen een maand composteert de verpakking volledig.
Inzoomen op Nederland
Hoewel er dit jaar geen vrouwen uit Nederland in de prijzen vielen, was dat in voorgaande jaren wel het geval. In 2021 won Merel Boers. Ze is medeoprichter en ceo van NICO-LAB. Het bedrijf ontwikkelt algoritmes die radiologische beelden van patiënten met acute beroertes analyseren. Door gebruik te maken van deze tools kunnen artsen medische scans snel en objectief interpreteren, waardoor ze doordachte beslissingen kunnen nemen over de behandeling van een patiënt.
Deze verhalen laten zien dat, hoewel er nog steeds uitdagingen zijn, vrouwelijke ondernemers een significante impact hebben op het innovatie-ecosysteem in Europa. Dus, de volgende keer dat je aan een ceo denkt, misschien een keer aan een vrouw denken?
