We innoveren niet snel genoeg als het gaat om ons voedselsysteem. Dat is het overkoepelende gevoel tijdens de zevende editie van F&A Next. Het jaarlijkse event brengt start-ups en investeerders op het gebied van agri en food bij elkaar. Die connectie is nodig om het innovatieproces te versnellen en dat is dan weer nodig om de duurzaamheidsdoelen te halen. Want om de opwarming van de aarde onder de 1,5 graad te houden, moeten we nu in actie komen.
Crisis zorgt voor verandering
Dat is niet makkelijk. De afgelopen twee jaar hadden we te maken met een pandemie en meteen daarna brak de oorlog in Oekraïne uit. Onze economie schudt op haar grondvesten. De meeste mensen schieten in een afwachtende houding wanneer er een crisis dreigt. Maar dat is juist wat we niet zouden moeten doen, zo pleit Tony Fadell tijdens F&A Next. Hij is een van co-creators van de iPod, de iPhone en de Nest. Crisis is juist een perfect moment om het roer om te gooien, bepleit hij. Omdat (snel) geld verdienen minder vanzelfsprekend is in crisistijd, gaan mensen meer uit van hun missie. Daar is Fadell van overtuigd.
Consument is leidend
Op het gebied van voedsel, waar F&A Next over gaat, moeten we nog grote stappen maken. Klimaatverandering tegengaan, diversiteit in de natuur behouden en de ongelijkheid in de wereld aanpakken. Dat zijn belangrijke uitdagingen waar we, de maatschappij als een geheel, voor staan. In het voedselsysteem komen al deze onderwerpen samen, zo stelt Peter Bakker, CEO van World Business Council for Sustainable Development, in zijn keynote tijdens het event. Duurzame en efficiënte landbouw, duurzamer transport en meer aandacht voor dierenwelzijn en verspilling, daar zetten bedrijven en non-profitorganisaties zich de komende tijd voor in.
Maar hoe ziet ons voedsel er dan in de toekomst uit? Eten we nog vlees? Of zijn we helemaal overgestapt op plantaardige proteïne? Hoe verbouwen we groente en fruit? Verticaal in kassen? Of toch op het land? Allemaal relevante vragen waar nog geen eenduidig antwoord op is. Wat is nu echt belangrijk om cruciale veranderingen door te voeren? Het gedrag van de consument. Daar zijn verschillende experts uit diverse vakgebieden het over eens. De consumenten gaan nieuwe of anders geproduceerde producten immers kopen, of niet. Daarin is prijs, smaak en kwaliteit heel belangrijk.
Inspiratiebron
Ook gewoonten spelen een belangrijke rol bij consumenten en het is heel lastig om gewoonten te veranderen. Daarom is het volgens Maartje Frederiks, oprichter van HelloFresh, heel belangrijk om consumenten te inspireren. Bedrijven en andere organisaties moeten consumenten om nieuwe ideeën brengen. Niet alleen een goede inspiratiebron, maar ook onderwijs speelt hierin een belangrijke rol. Mensen moeten nieuwe dingen leren koken en weten waar ze op moeten letten om een goede, complete maaltijd op tafel te zetten.
Vallen en opstaan
De verschillende start-ups en corporates die bezig zijn met een duurzamer voedselsysteem zijn zich hiervan bewust. Het toverwoord? Groeien, vallen, opstaan en opschalen. Alleen als veel bedrijven zich samen richten op de productie van duurzaam voedsel kunnen zij echt zorgen voor een disruptie van het systeem. Want uiteindelijk moet het lukken om bijvoorbeeld plantaardige proteïne op grote schaal te produceren en daardoor goedkoper te maken. De vleesindustrie is immers ook klein begonnen. Dus eigenlijk zouden we nog een paar decennia geduld moeten hebben. Alleen die tijd hebben we niet. We hebben nog maar een paar jaar om het tij te keren als het gaat om de opwarming van de aarde.
Om dat voor elkaar te krijgen, is samenwerking nodig. Dat klinkt heel erg als een cliché, maar het is volgens de experts op F&A Next de enige manier om echt voor verandering te zorgen. Universiteiten kunnen grotere bedrijven bijvoorbeeld helpen met wetenschappelijke kennis, mkb’ers kunnen met hun ervaring start-ups helpen om de kans van slagen te vergroten en consumenten moeten nieuwe ontwikkelingen en nieuwe bedrijven een kans geven. Zo kunnen we samen zorgen voor duurzaam voedsel en een leefbare wereld.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
