In slechts twee decennia is zonne-energie van de duurste elektriciteitsbron naar de goedkoopste gegaan. Het werd aanvankelijk alleen gebruikt door een paar toegewijde milieuactivisten en in afgelegen off-grid locaties. Maar vandaag is zonne-energie de goedkoopste elektriciteitsbron geworden en de toepassing ervan overtreft alle verwachtingen. Wat is er gebeurd? Zal zonne-energie onze primaire energiebron worden, ondanks de onvoorspelbaarheid van de wolken?
Factoren achter de snelle daling van de kosten
Een van de belangrijkste factoren achter de kelderende kosten van zonne-energie is de daling van 99% van de kosten van fotovoltaïsche (PV) modules in de afgelopen vier decennia. Technologische vooruitgang, schaalvoordelen en overheidsbeleid hebben allemaal een belangrijke rol gespeeld bij het terugdringen van de PV-kosten. Bovendien wordt verwacht dat de kosten van PV-elektriciteitsproductie tegen 2040 met nog eens 60% zullen dalen, waardoor zonne-energie voor de meeste regio’s de meest betaalbare methode van elektriciteitsproductie wordt.
Uit onderzoek van het MIT blijkt dat in de beginjaren onderzoek en ontwikkeling (O&O) de dominante kostenverlagende factoren waren, waarbij zonne-energieapparatuur en productiemethoden werden verbeterd. De afgelopen tien jaar waren schaalvoordelen echter de grootste bij de kostendaling, aangezien de fabrieken van zonnecellen en -modules in omvang toenamen. Overheidsbeleid dat de marktgroei stimuleert, is verantwoordelijk voor ongeveer 60% van de totale kostendaling, waaronder normen voor hernieuwbare energie, terugleveringstarieven en diverse subsidies.
Onderschatting van de groei van zonne-energie
De groei van zonne-energie is consequent onderschat, omdat analisten geneigd zijn de huidige trends te extrapoleren, maar de dalende zon-PV-kosten en de stijgende energiekosten hebben de vraag verder opgedreven dan deze trends. De zonne-energiecapaciteit bedroeg 41,4 GW in 2022, een totaal van 209 GW, en overtreft daarmee de prognose van 35,7 GW van vóór de oorlog in Rusland-Oekraïne. Evenzo zal de cumulatieve zonnecapaciteit naar verwachting 400 GW bereiken in 2025 en 920 GW in 2030, 37% hoger dan de vooroorlogse raming van 672 GW.
De hoge adoptie van zonne-energie in de regio Azië-Pacific, aangedreven door landen als China, India en Japan, heeft ook een rol gespeeld in de snelle expansie van de zonne-energiemarkt. In Europa is de groei van zonne-energie verder versneld door de energiecrisis en de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, waarbij de aangesloten landen belemmeringen voor vergunningen hebben weggenomen en de inzet van schone energietechnologieën hebben versneld.
Zonne-energie in vergelijking
Hoewel de kosten van windenergie ook zijn gedaald, biedt zonne-energie meer flexibiliteit, omdat ze op verschillende schaalniveaus kan worden geïnstalleerd, van kleine residentiële dakinstallaties tot enorme zonne-energiecentrales. Zonne-energie maakt ook dubbel gebruik van land mogelijk, zoals blijkt uit de invoering in Frankrijk van een wet die vereist dat grotere parkeerplaatsen een zonnedak hebben.
Hoewel waterkracht nog steeds een belangrijk aandeel heeft in de markt voor hernieuwbare energie, is het aandeel ervan gedaald van 87% in 2000 tot 34,5% in 2020, terwijl het aandeel van windenergie is gestegen van 4,9% tot 36,6%. Deze verschuiving in het landschap van hernieuwbare energie benadrukt het toenemende belang van zonne-energie in de overgang naar een duurzaam energiesysteem.
Uitdagingen en toekomstperspectieven
Ondanks de snelle groei en de dalende kosten van zonne-energie blijven er uitdagingen zoals netwerkintegratie, energieopslag en de publieke perceptie. Om het succes van zonne-energie als belangrijkste energiebron in de toekomst te waarborgen, moeten deze uitdagingen worden aangepakt. Technologische innovaties, zoals bifacial modules en drijvende zonnepanelen, zullen naar verwachting de verdere groei van de zonne-energiemarkt stimuleren.
Bovendien bieden opkomende markten, zoals India en Afrika, aanzienlijke mogelijkheden voor de uitbreiding van zonne-energie. Aangezien zonne-energie steeds betaalbaarder en toegankelijker wordt, is het steeds waarschijnlijker dat het een dominante energiebron van de toekomst zal worden, die dichter in de buurt komt van het idee “te goedkoop om te meten”.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
