UBI Global heeft imec.istart als winnaar aangewezen in de categorie ‘World Top Business Accelerator – Linked to University’. De ranking is gebaseerd op de UBI Global World Benchmark Study, ‘s werelds grootste screening van (universiteits)incubatoren en -acceleratoren. De voorbije drie edities (in 2015, 2017 en 2019) stond imec.istart, het business acceleratorprogramma van onderzoekscentrum imec, al in de top 5.
Dit jaar waren er 1895 deelnemers en werden 109 programma’s uit 56 landen geselecteerd op basis van een uitgebreide lijst van meer dan 50 parameters die in hoofdzaak onderverdeeld werden in drie pijlers: de impact op het ecosysteem, de prestaties van het programma en van de start-ups in het portfolio.
Sven De Cleyn, programmadirecteur van imec.istart, noemt het resultaat “een fantastische erkenning” voor de realisaties van de voorbije jaren. “We hebben dit samen met onze ondernemers, start-ups, spin-offs, partners en bredere ecosysteem gerealiseerd. Het is de eerste keer in de geschiedenis van de accelerator-ranking dat de nummer 1 van de wereld uit een ‘klein’ land komt. We zijn dan ook bijzonder fier dat we met dit resultaat ons land – verder – op de wereldkaart zetten. Ondanks onze typische Vlaamse bescheidenheid, die ook ondernemers vaak te klein doet denken, zijn we in staat grootse dingen te realiseren.”
Deeptech venturing
Naast wereldtop als het op onderzoek en ontwikkeling aankomt, mag imec nu dus ook pronken met een toppositie voor ondersteuning van start-ups en spin-offs. Imec-CEO Luc Van den Hove: “De voorbije jaren heeft imec stevig ingezet op deeptech venturing, het creëren van spin-offs die hun technologie op de markt brengen en het ondersteunen van beloftevolle start-ups. Deze aanpak wordt nu beloond en internationaal erkend, en stimuleert ons om op het ingeslagen pad verder te gaan.”
Olivier Rousseaux, Directeur Venturing bij imec, wijst op de lange geschiedenis in het lanceren van start-ups en het ondersteunen van innovatieve ideeën. “We hebben aanzienlijk geïnvesteerd in de professionalisering van onze spin-offwerking. Dat resulteerde de voorbije vijf jaar in 27 nieuwe deeptech ventures die voortbouwen op imec-innovaties, samen gewaardeerd boven 350 miljoen euro.”
De venturing-activiteiten van imec concentreren zich nu op twee nieuwe groeipijlers. Naast de oprichting van eigen spin-offs focust imec ook steeds meer op het ondersteunen van externe deeptech start-ups. Veel start-ups worden voor hun eerste financiering ondersteund door het imec.xpand-investeringsfonds of krijgen een boost door de imec.istart-accelerator. “Zo creëert imec niet enkel impact via onderzoek, maar hoe langer hoe meer ook via ondernemerschap”, aldus Rousseaux.
2.800 banen, 700 miljoen euro aan vervolgfinanciering
Sinds de start in 2011 heeft imec.istart, het business acceleratorprogramma van onderzoekscentrum imec meer dan 290 tech-start-ups geholpen om zich te ontwikkelen tot succesvolle technologiebedrijven in heel uiteenlopende sectoren. Die start-ups samen creëerden ruim 2.800 voltijdse banen en hebben samen bijna 700 miljoen euro vervolgfinanciering opgehaald. Het imec.istart-programma biedt start-ups een initiële financiële injectie van minimaal 50.000 euro en begeleiding gedurende 12 tot 18 maanden om hen te ondersteunen in hun groei en bij het vinden van klanten, werknemers en vervolgfinanciering via imecs uitgebreide partnernetwerk. Iedere euro die imec.istart investeert per start-up, levert minstens 39 euro externe vervolgfinanciering op voor hen.
Imec.istart scoort niet alleen hoog op vervolgfinanciering, maar ook op andere parameters zoals de omzet en de overlevingskansen van alumni. Voorbeelden zijn onder meer Deliverect, de allereerste unicorn onder de imec.istart alumni, Ugentec, de start-up die onlangs werd overgenomen door het Zweedse investeringsfonds Summa Equity, of Venly, die momenteel scoort in de wereld van NFT’s en crypto.
In samenwerking met Novel-T, de drijvende kracht achter de meest ondernemende kennisinstelling van Nederland (Technische Universiteit Twente), heeft de accelerator zijn programma in Nederland gelanceerd.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
