The Newsroom vecht met web-extensie tegen mis- en desinformatie

Misinformatie en desinformatie; dagelijkse kost op het internet. Jenny Romano en Pedro Henriques uit Portugal waren er klaar mee. Hun bezorgdheid leidde in 2020 tot de oprichting van The Newsroom. Jenny Romano vertelt erover. 

Wat is The Newsroom? 

“Wij bestrijden misinformatie en desinformatie op het internet en bevorderen pluraliteit. Onder pluraliteit verstaan wij: andere invalshoeken, evenwichtige standpunten en transparantie. Het algoritme, van internet en van jouw social media, laat jou vaak bronnen zien die al aansluiten bij jouw wereldbeeld. Of wat je ondanks al gelezen hebt.  Wij hebben een AI-technologie ontwikkeld die de betrouwbaarheid van het nieuws controleert, context biedt bij een artikel en achtergrondinformatie geeft bij het nieuws dat je leest. We willen af van de snelle nieuwsconsumptie en meer diepgang toevoegen.  

Ook interessant: Wetenschappers gaan nepnieuws te lijf met taalkundige modellen

Hoe ontstond dit idee? 

“Pedro en ik maakten ons zorgen over hoe mensen tegenover elkaar komen te staan door de manier waarop ze nieuws consumeren. Debatten ontaarden vaak in verhitte discussies. We hebben tijdens eindeloze tafelgesprekken besproken hoe technologie ten goede gebruikt kan worden om dit probleem aan te pakken. Wij denken dat The Newsroom daaraan kan bijdragen. Pedro werkte voor LinkedIn en heeft een achtergrond in datascience, ik werkte bij Google in sales. We hebben onze banen opgezegd om ons hier volledig op te kunnen storten.” 

Welke uitdagingen heeft The Newsroom gehad, of verwacht The Newsroom? 

“We zijn een klein team van twee personen. Samen werken we aan het opbouwen van een gezond bedrijf. Vooral tijd is nu een uitdaging. Er is een constante focus op prioritering en wendbaarheid. Dit wil zeggen dat we snel moeten denken en handelen terwijl we ook het grotere plaatje niet uit het oog moeten verliezen. Dit is soms moeilijk, maar ook leerzaam en leuk.” 

Hoe ziet de toekomst van The Newsroom eruit? 

“Ik hoop dat we over vijf jaar een solide bedrijf zijn waarin gebruikers veel vertrouwen hebben. En dat we door samenwerkingen met nieuwsoutlets en andere journalistieke bedrijven geleidelijk de nieuwsindustrie kunnen herontwerpen. We willen duurzame journalistiek met minder clickbait-verhalen en gekleurde informatiestromen. We willen nieuwsconsumenten hier actief bij betrekken door te luisteren naar hun feedback zodat wij onze AI-technologie kunnen optimaliseren. Het belangrijkste is dat we lezers de handvatten geven om kritisch na te denken over het nieuws dat ze consumeren.”