Voor het derde jaar op rij organiseren studenten van de TU Eindhoven de studentencompetitie SensUs. De competitie heeft als doel de educatie in en innovatie op het gebied van biosensoren te bevorderen. Dertien teams van over de hele wereld strijden dit weekend om de eerste plaats.
Het team achter SensUs, een studentenorganisatie van de TU/e, bestaat uit ongeveer twintig studenten van verschillende studies. Samen organiseren zij een internationale studentencompetitie waarmee ze de educatie en innovatie op het gebied van biosensoren willen stimuleren. “We willen studenten in contact brengen met bedrijven, medisch specialisten en startups. Op die manier kunnen ze van elkaar leren, kunnen er nieuwe ideeën ontstaan en kunnen ze samenwerkingen aangaan.” zegt Luuk Kemna, mede-organisator van het evenement.
“Ieder jaar kiezen wij een thema met een bijbehorende biomarker, dat is een meetbaar stofje in het lichaam. Op basis van het thema dagen wij internationale studententeams uit om daar een biosensor voor te ontwikkelen.” vervolgt Kemna. Voorgaande jaren stond de competitie in het teken van zowel hart- als nierfalen en werden er biosensoren voor creatinine en NT-proBNP ontwikkeld.
Kemna: “Dit jaar doen er dertien teams uit onder andere China, Amerika, Canada, Duitsland en Egypte mee aan de competitie. Ieder team bestaat uit ongeveer zes tot veertien studenten en heeft negen maanden de tijd gehad om een biosensor te ontwikkelen. In september komen zij allemaal hier naartoe om hun resultaten en prototypes te presenteren aan de jury, bedrijven, patiënten en medisch specialisten.”
Vancomycine
Deze editie van SensUs richt zich op het antibioticum vancomycine, een middel dat alleen gebruikt wordt bij patiënten die al resistent zijn tegen alle andere vormen van antibiotica. De teams hebben de opdracht gekregen een compacte biosensor te ontwikkelen die met behulp van een bloedmonster de benodigde dosis vancomycine kan berekenen.
Omdat er een laboratorium aan te pas dient te komen is de huidige techniek om dit te doen zowel tijdrovend als kostbaar. Het duurt vaak wel één of twee dagen voordat de resultaten bekend zijn. Het gevaar dat hierbij komt kijken is dat de testresultaten dan alweer achterhaald zijn en dat de patiënt alsnog niet van een nauwkeurige dosis kan worden voorzien. Een te hoge dosis van het middel veroorzaakt onder andere nierfalen en oogklachten, terwijl een te lage dosis niet effectief is en zelfs een vancomycineresistentie kan veroorzaken.
Volgens Menno Prins, TU/e-hoogleraar moleculaire biosensoren en oprichter van de competitie, is het ontwikkelen van zo’n biosensor niet eenvoudig. “Je hebt een techniek nodig die snel, accuraat, en betrouwbaar is, het moet eenvoudig in de praktijk te gebruiken zijn en kosteneffectief om te maken.” Hij ziet dat juist studententeams met zeer creatieve ideeën komen. “Ze denken multidisciplinair en brengen als geen ander elementen samen die je nodig hebt om tot een succesvol prototype te komen.”
Awards
Tijdens de competitie worden er vier prijzen uitgereikt. Voor de Analytical Performance Award wordt onder andere gekeken naar de nauwkeurigheid van de sensoren. De Translational Potential Award wordt uitgereikt aan het concept waarvan de kans het grootst wordt geacht dat het daadwerkelijk op de markt komt. De Creativity Award wordt uitgeloofd aan teams die zelf écht iets unieks hebben bedacht en ook wordt er een publieksprijs uitgereikt; de Public Inspiration Award.
Nieuw zijn de entrepeneurship-trainingen die aangeboden zullen worden. Bedrijven en professoren van de TU/e zullen helpen met het opstellen van een businessplan en het uitvoeren van een marktonderzoek. Ook zal er geholpen worden met het uitdenken van de vervolgstappen om de biosensoren verder te ontwikkelen.
SensUs is op vrijdag 7 en zaterdag 8 september te bezoeken in het Auditorium van de Technische Universiteit in Eindhoven. Ook is het evenement via een online platform live te volgen.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
