Student Mobility wil het (internationale) OV toegankelijk maken voor jongeren

By Aafke Eppinga

Zelf reisde Ivo Kneepkens als student de hele wereld over. “Mijn buitenlandervaringen hebben een hele grote invloed gehad op mijn persoonlijke ontwikkeling en ik hoop dat jongeren en studenten dit kunnen blijven ervaren. Het leren kennen van andere culturen helpt bij het begrijpen en verdragen van andere denkbeelden.” Met zijn start-up Student Mobility heeft Kneepkens een tweeledige missie: de boek- én betaalbaarheid van (internationale en nationale) mobiliteit verbeteren voor studenten en jongeren. In deze aflevering van Start-up of the day vertelt hij er meer over.

Mijn buitenland ervaringen hebben een hele grote, positieve, invloed gehad op mijn persoonlijke ontwikkeling en ik hoop dat jongeren en studenten dit kunnen blijven ervaren. Het leren kennen van andere culturen helpt bij het begrijpen en verdragen van andere denkbeelden.

Plantaardige steaks die zo verdacht veel op vlees lijken, dat je gaat twijfelen

Een hamburger met knoflooksaus, of op zijn tijd een malse steak: niet te weerstaan, toch? Vleesproducten zijn nog steeds erg populair.

Het ov is in Nederland over het algemeen toch gewoon goed geregeld? Waarom hebben internationale studenten hulp nodig?

“Het OV is absoluut goed geregeld in Nederland, maar tegelijkertijd is ons systeem een van de duurste, zo niet het duurste, in de EU. Studenten hebben hier gelukkig over het algemeen niet heel veel last van, omdat ze gebruik maken van het gesubsidieerde studentenreisproduct. Daarmee reizen ze of door de week of in het weekend gratis, en op andere momenten met korting. Internationale studenten kunnen hier moeilijk aanspraak op maken. Naar schatting gebruikt slechts vijf procent van hen dit product. De overige 95 procent is overgeleverd aan het reguliere systeem. En korting krijgen in het Nederlandse OV is zo makkelijk nog niet; je hebt een persoonlijke OV-chipkaart nodig, een Nederlandse bankrekening, en per vervoerder verschillende abonnementen. Bovendien is het aanvragen van een gepersonaliseerde ov-kaart zo complex, dat veel studenten hun hele studietijd een anonieme kaart gebruiken. Daarop kun je geen voordeelabonnement afsluiten.”

Hoe willen jullie daar, als start-up, verandering in brengen? Het klinkt meer als een onderwerp dat in de politiek besproken zou moeten worden…

“Het zou heel goed zijn als ze het hier in Den Haag over zouden hebben, maar ondertussen proberen we, samen met vervoerders, onderwijsinstellingen en concessieverleners een zo goed mogelijk alternatief op te tuigen. Studenten kunnen bij ons voor hun aankomst in Nederland een OV-chipkaart kopen met een creditcard, zonder dat ze een BSN of Nederlandse bankrekening hebben. Daarop krijgen ze in ieder geval alvast vijftien procent korting tijdens daluren bij NS. Deze producten zijn normaal gesproken alleen beschikbaar voor mensen met een Nederlandse bankrekening, en die hebben studenten – zeker in het begin – vaak niet. Onze pas is in die situatie dus het enige product dat korting aanbiedt. Daar krijgen ze gratis een ISICI [wereldwijd geaccepteerd studenten ID, red.] bij. Die passen kunnen studenten tijdens de introductiedagen van hun universiteit ophalen. Vervolgens kunnen ze de Ov-kaart gekoppeld koppelen in onze app.

We zoeken continu naar lokale samenwerking om studenten een goed mogelijk propositie aan te bieden voor wat betreft het OV. Zo hebben studenten in Groningen, Friesland en Drenthe veertig procent dalkorting in alle bussen en treinen van Arriva. Dit product wordt voor 1 jaar beschikbaar gesteld door OV-bureau Groningen/Drente en Arriva. Kijk, onze oplossing heeft een raakvlak met andere problemen. Neem bijvoorbeeld krapte op de woningmarkt; het huisvesten van (internationale) studenten is echt een groot probleem. Een van de oplossingen is om ze in randgemeentes te huisvesten met een regionaal ov-product. Onze pas kan dat faciliteren.”

Hoeveel studenten gebruiken jullie product op dit moment?

“We hebben nu ongeveer 6000 pashouders, waarvan 3.500 actieve. In totaal hebben er nu zo’n vijftienduizend studenten gebruik gemaakt van ons product. Jaarlijks komen er 120.000 internationale studenten naar Nederland, het uiteindelijke doel is dat een kwart van hen ons product gebruikt.”

Wat is hierbij de grootste uitdaging?

“Ov-pay, dus inchecken met je pinpas, creditcard of telefoon, wordt echt een gamechanger in het mobiliteitslandschap. Onze propositie kan er door veranderen, maar op dit moment lijkt het er nog niet op dat je ook kortingsproducten kunt koppelen aan bankpassen. Het is dus vooral een vervanging voor de anonieme ov-chipkaart.”

Een elektrische tweedehandsauto kopen voelt als gok, tot nu

Technici Wolfgang Berger en Nikolaus Mayerhofer werkten beide in de auto-industrie toen ze besloten een onafhankelijke test te ontwikkelen voor tractiebatterijen in elektrische voertuigen.

Ok: dan nu je tweede missie: internationale reizen. Vertel!

“Het tweede hoofdstuk van ons verhaal is internationaal. Het boeken van cross-nationale treinreizen is op dit moment heel ingewikkeld en bovendien duur. Onderwijsinstellingen en de Europese Unie gaan studenten met onder andere subsidies motiveren om internationale reizen onder de achthonderd kilometer op een duurzame manier te maken. De universiteit van Utrecht is hier al mee begonnen. Zo is er een beurs voor exchange studenten die met de trein of bus naar hun bestemming reizen. Deze studenten mogen de kosten van hun bus- of treinkaartje tot 185 euro declareren bij de universiteit.

Deze zomer lanceren we een eerste versie van ons boekingplatform waarop subsidies direct verrekend worden. Ook kunnen vervoerders direct kortingen geven aan geverifiërende studenten en universiteitspersoneel en is het makkelijk om deze internationale reizen te boeken. Bestaande boekingsplatformen geven nu vaak aan dat een reis van Amsterdam naar Bratislava niet mogelijk is of 36 uur duurt. Maar, je kunt ook zeggen: ik ga interrailen en maak er in plaats van een A naar B-trip, een A naar B naar C naar D-trip van. We zien dat studenten heel welwillend zijn zodra ze een reis vastplakken aan een vakantie. We faciliteren de internationale student dus in de breedste zin van het woord.”