Slimme vuilnisbak hoooly! kan zelf afval scheiden

“Waar vind ik ergens een prullenbak?” Door deze simpele vraag kwam Nicolas Lorenzo Zeoli op de gedachte een app te ontwikkelen waarop je direct kunt zien waar in Pisa -de stad waar hij woont- de dichtstbijzijnde vuilnisbak is. Het idee bleek echter al eerder bij iemand te zijn opgekomen. Hij besloot daarom een stap verder te gaan. Zo ontstond hoooly!; een prullenbak die zelf afval kan sorteren.

Samen met zijn partner Gabriele Cavallaro richtte hij de onderneming Ganiga op. Het bedrijf ontwerpt verschillende soorten vuilnisbakken, voor zowel straat- als thuisgebruik. Innovation Origins sprak met Zeoli voor deze aflevering van start-up of the day. 

Hoe werkt hoooly!?

“De gebruiker kan de dichtstbijzijnde prullenbak vinden via zijn smartphone. Je kunt het gewoon aan de spraakgestuurde assistent van je telefoon te vragen. Je kunt ook vuilnisbakken vinden via de interactieve kaart in de mobiele app. Vervolgens logt een gebruiker in op het systeem als hij bij de prullenbak is en gooit daar zijn afval weg. We hebben nagedacht over een beloningssysteem, zodat de gebruiker punten krijgt, telkens als hij afval in een bak gooit. Die punten kun je weer gebruiken voor aankopen bij winkels die met dit systeem meedoen.”

“De pro-versie van hoooly! kan dankzij kunstmatige intelligentie zelf herkennen wat voor soort afval er in de bak wordt gegooid en dat vervolgens in het juiste vak laten vallen. Onze prullenbak is gemaakt van gerecycled plastic en voorziet zichzelf van energie door middel van zonnepanelen. Het model dat we onlangs hebben gepresenteerd, heeft een capaciteit van tweehonderd liter. Het sorteren gaat nog niet perfect, maar het kan zeker helpen om te voorkomen dat verschillende soorten afval door elkaar raken.”

Kunnen alle hoooly!’s afval scheiden?

“We hebben drie versies van de afvalbak ontworpen voor gebruik op straat: basic, standard en pro. De eerste sorteert geen afval. Hij geeft alleen een melding aan afvalbeheerders als hij vol is. De standaardversie werkt met spraakherkenning. Via de app zegt de gebruiker wat erin wordt gegooid. Het systeem weet dan in welk vak dat waterflesje of dat papiertje moet. De laatste versie is geautomatiseerd. Het kan afval detecteren en sorteert het afval naar het juiste vak.”

Waarom heb je uiteindelijk een prullenbak gemaakt in plaats van een simpele app? 

“Toen ik op papier had uitgewerkt hoe de app zou moeten werken, heb ik mensen gevraagd daarop te reageren. Uit deze feedback begreep ik dat ze niet alleen moeite hadden met het vinden van een afvalbak, maar dat ze niet eens wisten hoe ze hun afval op de juiste manier moesten weggooien. Daarom bedacht ik een afvalbak die gekoppeld kon worden aan de app. We vinden vuilnisbakken vaak maar vieze dingen. Met dat in ons achterhoofd hebben we hoooly! ontworpen. Een aantrekkelijke en gebruiksvriendelijke vuilnisbak.”

Wat willen jullie hiermee bereiken? 

“We streven er met Ganiga naar, afval als iets waardevols te beschouwen. Afval in een afvalbak gooien is iets wat we elke dag doen. Dus bedachten we een manier om het aantrekkelijk te maken voor gebruikers – omdat ze geld terugkrijgen – en tegelijkertijd iets tastbaars te doen voor onze aarde. Italië is een toeristisch land, dus onze innovatie kan helpen om steden schoner te houden en afval op straathoeken te voorkomen.”

Welke andere voordelen heeft de slimme vuilnisbak?

“Het kan gemeenten helpen de kosten in verband met het legen ervan te verminderen. Hoooly! geeft zelf een seintje wanneer hij vol is. Straatvegers hoeven er dus niet per se elke keer langs te gaan om te kijken of ze de bak moeten legen. Je kunt de stadsreiniging op die manier optimaliseren. Bovendien leidt een betere afvalscheiding tot een vermindering van de hoeveelheden restafval. Gemeenten betalen meer voor niet-recyclebaar afval, waardoor zij hun inwoners hogere tarieven berekenen. Bovendien kunnen zo meer en nauwkeuriger statistieken worden verzameld over de hoeveelheid en het soort afval dat in een bepaalde stad wordt geproduceerd. Voor winkels die zich bij het netwerk aansluiten – door een bak te kopen of te leasen – is het goede reclame. Het uiteindelijke doel is de verwijdering van afval zo gemakkelijk mogelijk te maken, zowel voor burgers als voor winkeliers.”

En hoe zit het met de vuilnisbak voor thuis?

“Die richt zich meer op het verminderen van voedselverspilling. Het kan de gebruiker bijvoorbeeld waarschuwen als er te veel vlees wordt weggegooid. Het kan ook een helpende hand bieden bij het beheren van de houdbaarheidsdatum van voedsel, door een foto te uploaden op de app.”

Welke andere toepassingen heb je in gedachten? 

“We hebben heel veel ideeën. Van vuilnisbakken voor in vliegtuigen, tot vuilnisbakken voor op het strand; er schiet ons op dit moment van alles te binnen. Ook asbakken. Wij vinden al die sigarettenpeuken die we elke dag in onze omgeving op straat zien liggen verschrikkelijk. Bovendien willen we ooit dingen maken van de materialen die we hebben verzameld.”