Slimme verkeerslichten laten het verkeer beter doorstromen

By Mauro Mereu

Verkeersopstoppingen zijn een groot probleem voor mensen die in steden met de auto onderweg zijn. Een van de oorzaken is dat verkeerslichten veelal niet reageren op de werkelijke verkeerssituaties. Lumisera heeft een systeem ontwikkeld dat verkeerslichten in staat stelt zichzelf te reguleren, zodat ze zich voortdurend kunnen aanpassen aan de verkeersdrukte. Christian Heimgartner is een van de twee oprichters van deze ETH Zurich spin-off – Swiss Federal Institute of Technology – en sprak voor deze aflevering van start-up of the day met Innovation Origins over zijn bedrijf en de oplossing die het op de markt brengt.

Hoe werkt het?

“Met behulp van gegevens die we verzamelen via camera’s en sensoren, bekijken we het verkeer dat een kruispunt nadert, seconde per seconde. Op basis van die informatie maakt de controller een voorspelling op korte afstand, die door het algoritme wordt gebruikt om te berekenen welke oplossing het beste zou werken om het verkeer in goede banen te leiden. Dit proces herhaalt zich elke seconde. De gekozen oplossing wordt vervolgens gebruikt om de groene lichten op een duidelijke en directe manier te optimaliseren. Het is volledig afhankelijk van wat er op de weg gebeurt.”

Hoe werken de verkeerslichten op dit moment?

“Gewoonlijk werken verkeersregelingssystemen volgens een schema. In principe zijn er verschillende configuraties voor verschillende tijdstippen van de dag – vooral wanneer de verkeersstroom gedurende de dag varieert. Met andere woorden, er zijn verschillende instellingen voor het ochtend- en avondverkeer. Dergelijke plannen kunnen worden gewijzigd als er bijvoorbeeld bouwwerkzaamheden in de buurt van dat kruispunt zijn. Deze praktijken zijn echter tijdrovend, en de technologie die wij aanbieden hoeft geen instellingen te veranderen, omdat ze zich per seconde aanpast.” 

Altijd groen licht voor ambulance dankzij slim verkeerslichtsysteem

Ambulancezorg Nederland (AZN) werkt samen met Be-Mobile om de weg vrij te maken voor ambulances.

Hoe zit het met het verkeersbeheer tussen verschillende kruispunten? 

“Als je optimale groenlichtstromen wilt instellen, moet er communicatie zijn tussen verschillende verkeerslichten. In feite verbindt ons systeem verschillende kruispunten met elkaar. De verkeerslichten wisselen informatie uit over wat er aan de gang is, en elk van hen kan de andere informeren over hoeveel en welke voertuigen op het punt staan hen te bereiken, om de verkeerslichtsignalen en de wachttijden daarop af te stemmen. Dit aspect is echt belangrijk wanneer kruispunten elkaar beïnvloeden.”

Hoe gaan de tests?

“We testen het systeem momenteel in drie steden in Duitsland en in twee in Zwitserland. Tot nu toe zijn we erg tevreden over hoe het werkt. Het is duidelijk dat hoe groter het verkeersvolume is, hoe moeilijker het verkeersmanagement wordt. Maar zelfs wanneer het druk is op kruispunten, kan het systeem plaatsen maken voor bussen – die in ons algoritme een hogere prioriteit hebben dan andere weggebruikers. De openbaarvervoermaatschappijen waarmee we hebben samengewerkt, waren dan ook blij met ons systeem, omdat het hen hielp vertragingen te beperken en hun ritten efficiënter te maken.” 

Veilig oversteken op flitsende zebrapaden in Hongarije

Er zijn veel gevaarlijke oversteekplaatsen voor voetgangers in Hongarije. In veel gevallen zijn er geen verkeerborden, is er geen straatverlichting en zijn de zebrastrepen bijna vervaagd.

Hoe gaat het verder?

“Tot nu toe hebben we ons vooral geconcentreerd op de ontwikkeling van de controller, en om ervoor te zorgen dat hij werkt. We gaan ons nu richten op de integratie van enkele zaken. Op dit moment kunnen we de controller instellen, maar de operator kan zelf niets doen omdat de juiste tools ontbreken. Door deze extra mopgelijkheden te geven, kunnen ze sommige functies van de controller zelf verder aanpassen. Daarnaast willen we ook de verkeerstechnische diensten die we kunnen aanbieden uitbreiden.”

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.