Een slimme beker die door middel van lipdetectie heel nauwkeurig bijhoudt wat iemand drinkt. Het klinkt als een simpel product, maar het kan levens redden. Jaarlijks worden er in Nederland ongeveer 300.000 mensen opgenomen in het ziekenhuis met uitdrogingsverschijnselen, de stille uitdroging nog niet eens meegerekend. “Ik heb als verpleegkundige aan het bed gestaan en deze ellende meegemaakt”, zegt Erik Janssen, oprichter van My Beaker.
“Ik heb verpleegkunde én technische bedrijfskunde gestudeerd. Die twee werelden probeer ik te combineren”, vertelt Janssen. “Toen ik als student verpleegkunde rondliep in het ziekenhuis, moest ik voor alle patiënten een vochtlijst bijhouden.” Dit is een papieren lijst waar op staat wat iemand heeft gedronken. “Het lukt door tijdsdruk niet altijd om de lijsten compleet te houden. Als het er even bij ingeschoten is, kun je vaak wel aan de patiënt vragen wat hij of zij heeft gedronken. Bij dementerende ouderen gaat dat alleen niet. Die ervaring bracht mij op het idee om een apparaat te ontwikkelen dat deze informatie op een betrouwbare manier ophaalt. Inmiddels is het lipdetectiesysteem volledig ontworpen en gepatenteerd.”
Overzichtelijke app
De slimme beker is in eerste instantie ontwikkeld voor dementerende ouderen, maar kan ook voor andere patiënten worden gebruikt, bijvoorbeeld bij hart- of nierfalen. “Dementerende ouderen drogen sneller uit omdat zij vaak niet meer voelen of ze dorst hebben. Zij moeten daarom extra gestimuleerd worden om te drinken”, legt Janssen uit. “Patiënten met hart- of nierfalen moeten juist niet te veel drinken, omdat het lichaam dat niet kan verwerken.” De beker houdt dit allemaal overzichtelijk bij in een app die zorgverleners en familieleden makkelijk uit kunnen lezen.
Weggooien of morsen van drinken wordt allemaal geregistreerd door de beker. “De My Beaker is de eerste beker met lipdetectie”, stelt hij. “Er zijn wel alternatieven op de markt, maar die maken geen gebruik van deze nauwkeurige technologie.” Deze manier van meten scheelt volgens Janssen veel administratie en daarmee kosten. “Bovendien werken verpleegkundigen efficiënter waardoor zij meer tijd kunnen besteden aan andere taken.”
Meer mensen helpen
Janssen weet als geen ander wat een kleine technologische innovatie als My Beaker kan betekenen in de zorg. “Het is echt nog een ambacht. Een thuiszorginstelling heeft bijvoorbeeld 3.000 medewerkers op 10.000 cliënten. Dat is een verhouding van 1 op 3. Die verhouding ligt bij techbedrijven veel hoger. Google bedient veel meer klanten met hun medewerkers”, stelt Janssen. “Maar ook bij andere vakken ligt dit anders. Een timmerman zet een tafel echt niet meer handmatig in elkaar, dat is veel te duur. Maar een cliënt wordt wel met de hand gewassen.”
Geen zorgrobots
Hij ziet mogelijkheden in technologische ondersteuning voor zorgmedewerkers. Al gaat een complete zorgrobot volgens de oud-verpleegkundige nog te ver. “De technologie hoeft niet alles over te nemen, maar een paar kleine taken kunnen makkelijk door slimme apparaten worden gedaan.” De slimme beker is daar een voorbeeld van, maar ook het aantrekken van steunkousen en het klaarzetten van medicijnen kan volgens hem geautomatiseerd worden. “Zo is het verplegend personeel minder bezig met praktische zaken en hebben zij meer tijd voor de menselijke kant van de zorg.”
Janssen gaat verder: “Tijdens de ontwikkeling van alle nieuwe technologieën moet natuurlijk goed gekeken worden naar wat we wel en wat we niet willen automatiseren in de zorg.” Zijn kennis over het vakgebied helpt hem nu ook als ondernemer. “Ik spreek de taal van verpleegkundigen, daarmee heb ik een voorsprong vergeleken met techneuten. Ik weet beter wat de zorg verwacht van innovatieve producten. Dat is een kracht en een valkuil tegelijk. Ik wil zoveel mogelijk uit handen nemen, maar moet aan de andere kant ook in gesprek blijven met verpleegkundigen zodat het product zeker past in hun werkroutine.”
Varianten
De komende tijd gaat hij daarom in gesprek met gebruikers om de eerste versie van de slimme beker te bespreken. “Daarnaast wil ik het uiterlijk van de beker nog verbeteren. Het is nu een soort Mac Donalds beker. Daar wil ik nog een aantal varianten op bedenken, bijvoorbeeld een Delfts blauw kopje voor bij oma”, vertelt hij. “Ook wil ik bijvoorbeeld handvatten ontwikkelen die er makkelijk op te klikken zijn voor bepaalde patiënten. Het moet een modulair systeem worden.”
Een succesvol bedrijf is niet het aller belangrijkste voor Janssen. Hij heeft nog steeds een hart voor de zorg. “Ik ben begonnen als verpleegkundige. Toen kon ik 10 tot 30 patiënten op een dag helpen. Mijn droom is dat ik met deze beker in de toekomst miljoenen mensen tegelijk kan helpen.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
