Van tijd tot tijd ontdekken we allemaal weleens een nieuwe moedervlek als we in de spiegel kijken. De hypochonders onder ons zullen waarschijnlijk snel het internet afstruinen om te achterhalen door welke vreselijke ziekte ze getroffen zijn. Vaak – hoewel een medische controle altijd goed is – is er niet zoveel om over in paniek te raken. In plaats van te verdwalen in een doolhof van Google-zoekresultaten, geeft de Skinive-app van het gelijknamige healthtech bedrijf gebruikers een eerste antwoord op basis van een foto.
Waarom dit belangrijk is:
Een van de mogelijkheden die AI biedt, is het vermogen om beelden te verwerken, de inhoud te begrijpen en er patronen in te herkennen. Dit kan van pas komen bij het vroegtijdig opsporen van ziekten, zowel röntgenscans als onze huid.
Skinive fungeert als een pre-diagnostisch hulpmiddel vóór de zorgverlening. Simpel gezegd, geeft het advies over hoe gevaarlijk die nieuwe moedervlek is, en of het goed is om even naar de dokter te gaan. In zekere zin geeft het de gebruiker een eerste maar geen definitief antwoord. “We helpen mensen te begrijpen wanneer ze een arts moeten bezoeken en naar welke specialist ze moeten doorverwijzen,” verduidelijkt Kirill Sokol, ceo van Skinive.
Beeldverwerking is een van de krachtigste mogelijkheden van kunstmatige intelligentie. AI-toepassingen die ermee werken, kunnen visuele gegevens en afbeeldingen begrijpen, interpreteren en manipuleren. Het belangrijkste is dat ze informatie uit afbeeldingen kunnen halen. Dit kan ook in de gezondheidszorg van groot belang zijn. Alle hulp is welkom in een sector die te maken heeft met een vergrijzende bevolking en een personeelstekort, wat nu al leidt tot lange wachttijden voor specialistische controles.
Het eerste antwoord
Zoals in elke andere smartphone-app kunnen gebruikers een profiel aanmaken. Daar vullen ze hun gegevens in en stellen ze hun huidskleur in. Daarna kunnen ze beginnen met scannen. Bij het nemen van een foto voert het algoritme van Skinive een aantal controles uit. Eerst moet minstens zeventig procent van de foto bedekt zijn met huid om verwerkt te worden. Als de foto onscherp is, wordt deze niet geanalyseerd.
Na het nemen van een foto van de huidziekte geeft de app een risicobeoordeling en een indicatie van de ziekte. Daarnaast slaat het huidscans van de gebruiker op en houdt ze bij. “Als je de huidtest op een moedervlek wilt herhalen, kun je de toestand op verschillende tijdstippen vergelijken,” legt Sokol uit.
Onlangs passeerde de app de mijlpaal van twee miljoen analyses, voert het zo’n100.000 scans per maand uit, en is het door meer dan 250.000 gedownload. Het Amsterdamse bedrijf werd officieel opgericht in 2020, maar de reis begon drie jaar eerder. Het team werkte in die periode in stealth-modus, deed onderzoek en bouwde een database op. Inmiddels kan Skinive de vijftig meest voorkomende huidziekten onderscheiden.
Medische professionals helpen
Naast de smartphone-app voor consumenten biedt Skinive ook ondersteuning aan professionals in de gezondheidszorg. Er is namelijk ook een versie van de app voor specialisten in de eerstelijnsgezondheidszorg, zoals huisartsen. Op deze manier hebben niet-gespecialiseerde artsen toegang tot de pre-diagnostische mogelijkheden van de app en kunnen ze hun patiënten beter helpen. Skinive verkreeg onlangs een medische certificering, zodat het kan worden gebruikt in medische omgevingen.
Sokol: “Huidaandoeningen zijn een van de belangrijkste redenen waarom patiënten hun huisarts bezoeken. Daarom hebben we ook een versie voor hen ontwikkeld, met een symptoomchecker die helpt begrijpen wat gevaarlijk is en naar welke specialist patiënten moeten worden doorverwezen. In zekere zin helpen we eerstelijns artsen symptomen te onderscheiden, net zoals een dermatoloog dat doet.” Skinive is van plan om in de toekomst de smartphone en de doktersapp met elkaar te verbinden.
Volgens Sokol helpt openheid met artsen over de technologie en het in detail uitleggen ervan de scepsis te doorbreken die er over AI kan bestaan. Skinive kreeg aan het begin van zijn reis te maken met dergelijke weerstand, maar “beetje bij beetje doorbreken we die barrière”, zegt Sokol.
Dit is een artikel uit ons magazine IO Next: AI for good. Dat AI een steeds groter deel uitmaakt van ons leven, is een gegeven. Maar welke impact zal deze technologie in de toekomst hebben op ons leven? Deze editie staat in het teken van precies die vraag.
De impact van AI
Steeds meer experts hebben het over AI als een horizontale technologie die een impact heeft op alle domeinen. De gezondheidszorg vormt hierop geen uitzondering en de sterke punten van AI kunnen de sector enorm ten goede komen. Verschillende onderzoeksgroepen onderzochten bijvoorbeeld het potentieel van AI om kanker op te sporen via röntgenscans, waarbij vaak werd bewezen dat AI hier beter in is dan mensen.
Voordat hij Skinive oprichtte, stond Sokol aan het hoofd van telehealth, een bedrijf dat telegeneeskundediensten aanbood – vergelijkbaar met Zoom bieden deze technologieën zorg op afstand. Telegeneeskunde is zeker een belangrijke innovatie voor de gezondheidszorg, maar het potentieel van AI is volgens Sokol ongeëvenaard. “AI kan meer waarde leveren aan consumenten en professionals, van het analyseren van foto’s tot het creëren van nieuwe moleculen. AI kan artsen echter niet vervangen, maar wel helpen in hun praktijk,” stelt hij.
Ruimte voor verbetering
Nu de ontwikkelingen rondom AI razendsnel gaan, ziet Sokol nog veel ruimte voor groei. “Ik zie meer ruimte voor verbetering. We hebben de vijftig meest voorkomende huidziekten behandeld, maar de dermatologie kent er nog honderden meer. We zouden ook naar nagel- en haarziekten kunnen kijken. En onze technologie kan ook elders worden toegepast, zoals in slimme spiegels of andere medische apparaten”, aldus de ceo van Skinive.
De applicatie is in de Engelse versie al enkele jaren beschikbaar in heel Europa. Dit jaar wil Skinive een Duitse en een Franse versie lanceren. “De positieve feedback van onze gebruikers motiveert me om door te gaan met deze reis,” besluit Sokol.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
