WPI-onderzoekers ontwikkelen een brandstof om de luchtvaart nog iets groener te maken

Onderzoekers van het Worcester Polytechnic Institute (WPI) hebben een duurzame brandstof ontwikkeld voor vliegtuigen. Het onderzoek werd onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Fuel. “Volgens de International Council on Clean Transportation (ICCT) is de luchtvaart verantwoordelijk voor ongeveer 2,5 procent van alle wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Dat aantal zal naar verwachting alleen maar toenemen, tot nu”, aldus het WPI in een persbericht.

Magnesium

Door middel van modellering en computeranalyse ontwikkelden Jayachandran en Powell een formule voor een brandstof die bestaat uit magnesium. Dat is een mineraal dat over de hele wereld wordt aangetroffen, het meest overvloedig in de oceanen van de wereld. De magnesiumhydridebrandstof zou vliegtuigen ook het bereik geven voor langeafstandsvluchten, bijvoorbeeld van Boston naar Tokio. Iets dat een uitdaging was voor andere duurzame vliegtuigbrandstoffen.

‘Luchtvaart gebaat bij snelle overstap naar duurzame brandstoffen’

Een verplichting voor het gebruik van duurzame brandstoffen in de luchtvaart, en een hoge prijs voor uitstoot van CO2 zorgen voor duidelijkheid over de vraag hoe de luchtvaartindustrie groener kan worden gemaakt.

“We ontdekten dat deze brandstof tot 8 procent meer actieradius heeft dan andere hedendaagse vliegtuigbrandstoffen, en meer dan twee tot drie keer grotere actieradius dan vloeibare waterstof of ammoniak, die andere onderzoekers hebben voorgesteld als duurzame brandstoffen”, aldus Jagan Jayachandran, assistent-professor luchtvaart- en ruimtevaarttechniek.