Een nieuwe techniek die zeer gedetailleerde, real-time beelden van de binnenkant van het lichaam combineert met infrarood licht is voor het eerst gebruikt tijdens een operatie om onderscheid te maken tussen kankergezwellen en gezond weefsel.
De baanbrekende techniek, die bij muizen is gedemonstreerd, is ontwikkeld door ingenieurs van het Surgical WEISS-centrum van het University College London en chirurgen van het Great Ormond Street Hospital (GOSH), aldus de universiteit in een persbericht.
Onderzoekers zeggen dat de ontwikkeling gevolgen kan hebben voor de behandeling van neuroblastoom, de meest voorkomende vorm van solide tumoren bij kinderen, afgezien van hersentumoren. De standaardbehandeling bestaat meestal uit een operatie om de kankercellen, die moeilijk te zien zijn omdat ze lijken op het omringende gezonde weefsel, volledig te verwijderen.
De methode
De wetenschappers van UCL en GOSH gebruikten tijdens de operatie een techniek die “moleculaire beeldvorming” wordt genoemd, waarbij chemicaliën in de bloedbaan worden geïnjecteerd die als beeldvormende sondes fungeren. Deze chemicaliën worden aangetrokken door kankercellen in het lichaam, en wanneer ze eenmaal vastzitten, lichten de sondes op via een proces dat “fluorescentie” wordt genoemd, waardoor de tumor op zijn beurt oplicht. De techniek, die tijdens preklinische tests bij muizen werd gebruikt, bracht met succes een deel van een tumor aan het licht dat tijdens de operatie niet was verwijderd.
Vervolgens wilde het team testen of zij de visuele kwaliteit van de beelden konden verbeteren door gebruik te maken van een “nieuw” type licht, korte golf infrarood licht (SWIR), dat pas sinds kort toegankelijk is voor wetenschappers dankzij nieuwe technologie.
Hiervoor gebruikten zij een speciale hogedefinitiecamera om SWIR-fluorescentie vast te leggen. SWIR is onzichtbaar voor het blote oog en heeft een langere golflengte dan zichtbaar licht, waardoor het dieper in het weefsel doordringt en scherpere, meer gedetailleerde beelden oplevert. Met behulp van deze techniek konden de chirurgen tijdens de preklinische tests onderscheid maken tussen kankergezwellen en gezond weefsel.
Betere behandeling
Neuroblastoom is een aggressieve kinderkanker en is verantwoordelijk voor ongeveer 15 procent van de kindersterfte door kanker. Bij ongeveer een derde van de patiënten is de kanker op het moment van de diagnose al uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, waardoor het moeilijker is om te behandelen.
Teamleider Dr. Stefano Giuliani, kinderchirurg in het Great Ormond Street Hospital: “Chirurgie om neuroblastoom te verwijderen vereist een delicaat evenwicht. Verwijder te weinig en de tumor kan teruggroeien, maar verwijder te veel en de chirurg riskeert de omliggende bloedvaten, zenuwen en andere gezonde organen te beschadigen. De techniek licht de tumor effectief op, waardoor chirurgen hem met ongekende precisie kunnen verwijderen. We hopen deze innovatieve technologie zo snel mogelijk in de klinische praktijk van GOSH te kunnen toepassen, zodat zoveel mogelijk kinderen met een kankertumor er baat bij hebben.”
In tegenstelling tot röntgenstralen of magnetische resonantie beeldvorming (MRI), die zich richten op organen en botten, produceert moleculaire beeldvorming gedetailleerde beelden van biologische processen, en kan live tijdens een operatie worden uitgevoerd, wat betekent dat klinische teams niet hoeven te wachten op biopsie- of kweekresultaten bij het screenen op ziekten.
Nieuwe technologieën nodig
Dr. Laura Privitera van de UCL: “Pediatrische chirurgische oncologie wordt geconfronteerd met een steeds grotere behoefte aan nieuwe technologieën en apparaten die intraoperatief tumoren kunnen helpen visualiseren. Door gerichte fluorescentiegeleide chirurgie te gebruiken, tonen wij de mogelijkheid om veilig en specifiek de tumorranden af te bakenen, zodat deze kunnen worden onderscheiden van het omringende gezonde weefsel. Fluorescentiegeleide chirurgie is een baanbrekende innovatie die chirurgen zal helpen om veiliger en vollediger resecties uit te voeren”. Wetenschappers van GOSH en UCL WEISS werken er nu aan om de technologie in de komende 12 maanden versneld in de operatiekamer van GOSH in te voeren ten behoeve van kinderen met kankertumoren.
Geselecteerd voor jou!
Innovation Origins is het Europese platform voor innovatienieuws. Naast de vele berichten van onze eigen redactie in 15 Europese landen, selecteren wij voor jou de belangrijkste persberichten van betrouwbare bronnen. Zo blijf je op de hoogte van alles wat er gebeurt in de wereld van innovatie. Ben jij of ken jij een organisatie die niet in onze lijst met geselecteerde bronnen mag ontbreken? Meld je dan bij onze redactie.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
