Een team wetenschappers heeft een elektronische huid ontwikkeld die de weg effent voor zachte, flexibele robotica om te helpen bij chirurgische ingrepen. De door onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh ontwikkelde e-huid geeft zachte robots voor het eerst een niveau van fysiek zelfbewustzijn dat vergelijkbaar is met dat van mensen en dieren, aldus de instelling in een persbericht. De technologie kan bijdragen tot doorbraken in de zogenoemde zachte robotica doordat apparaten hun bewegingen in de meest gevoelige omgeving nauwkeurig kunnen detecteren.
In tegenstelling tot traditionele stijve robots, die een vast bewegingsbereik hebben, zijn zachte robots zeer flexibel. Dit vormt een grote uitdaging voor de ontwikkeling van de detectiesystemen die essentieel zijn voor robots om precieze taken uit te voeren en veilig te communiceren met mensen en de omgeving, aldus de onderzoekers.
Zonder e-skin is het voor zachte robots moeilijk om hun eigen beweging en vorm te begrijpen en hoe deze eigenschappen interageren met hun omgeving. Het team van Edinburgh, dat samenwerkt met de commercialiseringsdienst van de universiteit, Edinburgh Innovations, heeft een technologie ontwikkeld die dit probleem ondervangt en zachte robots voorziet van zeer nauwkeurige, real-time detectiecapaciteiten.
Complexe bewegingen
Onderzoekers hebben een flexibele huid gemaakt van een dunne laag siliconen met daarin draden en gevoelige detectoren. Door deze e-skin – die 1 mm dik is – te gebruiken in combinatie met kunstmatige intelligentie, konden de onderzoekers zachte robots in staat stellen hun bewegingen en vervormingen op de millimeter nauwkeurig in drie dimensies en in real time waar te nemen.
Het team testte hun e-skin door deze aan te brengen op een robotarm. Ze ontdekten dat de technologie in staat was een reeks complexe buig-, strek- en draaibewegingen over elk deel van het apparaat waar te nemen.
“De flexibiliteit van de door ons ontwikkelde technologie betekent dat zij kan worden toegepast op verschillende zachte robots, zodat deze hun eigen vorm en bewegingen nauwkeurig kunnen waarnemen. Uiteindelijk betekent dit dat we nu dichter bij de verwezenlijking van enkele van de meest opwindende ideeën op het gebied van zachte robotica zijn gekomen”, aldus Dr. Francesco Giorgio Sechi, van de School of Engineering van de universiteit.
Geselecteerd voor jou!
Innovation Origins is het Europese platform voor innovatienieuws. Naast de vele berichten van onze eigen redactie in 15 Europese landen, selecteren wij voor jou de belangrijkste persberichten van betrouwbare bronnen. Zo blijf je op de hoogte van alles wat er gebeurt in de wereld van innovatie. Ben jij of ken jij een organisatie die niet in onze lijst met geselecteerde bronnen mag ontbreken? Meld je dan bij onze redactie.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
