Nieuwe printmethode voor kunstmatige “huid” met warmtesensoren

In de industrie werken mensen samen met robots. Hoewel dit de productiviteit verhoogt, brengt het wel gezondheids- en veiligheidsrisico’s met zich mee. Daarom moeten sommige robots uit de buurt van mensen blijven. Dit zorgt voor hoge kosten en een verslechtering van de interactie tussen mens en robot. Als er op robots sensoren zouden zitten om een persoon te detecteren, kunnen deze problemen opgelost worden. De huidige generatie sensoren bestaat echter uit onpraktische, stijve en dikke elektronica. Onderzoekers van de TU/e hebben een manier ontworpen om flexibele, dunne en nauwkeurige sensorelektronica te maken die beter presteert dan veel huidige sensoren. De nieuwe doorbraak is gepubliceerd in Nature Electronics, aldus de TU/e in een persbericht.

Onze wereld zit vol robots. Van robotische stofzuigers tot robots om honden uit te laten: we hebben robots in veel aspecten van ons dagelijks leven geïntegreerd. In de industrie hebben robots bijgedragen tot de automatisering van veel taken, die ze uitvoeren met een nauwkeurigheid en snelheid die de menselijke vermogens te boven gaan.

Een goede medtech robot is méér dan alleen technisch kunstje      

In de afgelopen decennia zag Patrick Geerts innovatieve tech start-ups als paddenstoelen uit de grond schieten.

Moeilijk en duur

Dat betekent echter niet dat mens en robot in de industrie niet nauw samenwerken. “Veel industriële processen vragen om nauwe samenwerking tussen mens en robot”, zegt onderzoeker Marco Fattori van de faculteit Electrical Engineering en de TU/e-startup MicroAlign. “Dat betekent dat de robots nauwkeurige nabijheidssensoren nodig hebben om te controleren of iemand te dicht bij de robot komt. Zodra hij iemand detecteert, schakelt de robot uit om te voorkomen dat de persoon gewond raakt.” Veel van de huidige sensoren zijn gebaseerd op siliciumcomponenten, maar deze zijn stijf en dik. Dit maakt het moeilijk en duur om ze op de buitenkant van een robot te plaatsen.

Nieuwe flexibele geprinte elektronica

“Het alternatief is flexibele geprinte elektronica, maar dit soort elektronica heeft minder mogelijkheden in vergelijking met siliciumchips”, merkt Eugenio Cantatore van de faculteit Electrical Engineering op. “Flexibele elektronica is traag en lawaaierig, wat de nauwkeurigheid negatief beïnvloedt. Maar in tegenstelling tot siliciumsensoren kunnen de flexibele exemplaren over grote oppervlakken worden geplaatst, zijn ze goedkoop te maken en kunnen ze in grote hoeveelheden worden geproduceerd.”

Lees via deze link het complete persbericht.