Niet te lang douchen, want de Universiteit van Oxford kijkt mee

De Universiteit van Oxford gaat meekijken met het stroomgebruik van huishouden. Het nieuwe Energy Demand Observatory and Laboratory (EDOL), dat Oxford in het leven heeft geroepen houdt het stroomgebruik van huishoudens in het Verenigd Koninkrijk bij. Zo kunnen toekomstige maatregelen tegen CO₂-uitstoot onderbouwd genomen worden, meldt United Kingdom Research and Innovation (UKRI) in een persbericht. 

Energiegebruik van huishoudens is verantwoordelijk voor één vijfde van de CO₂-uitstoot in het Verenigd Koninkrijk. Gedurende de winterperiode is huishoudelijk energieverbruik zelfs één van de grootste vervuilers. Om klimaatneutraliteit in 2050 te kunnen bereiken moeten huishoudens overstappen van aardgas op elektrisch. Er is echter weinig informatie over de impact hiervan op de patronen van energiegebruik. Ook is onduidelijk hoe deze verandering samenhangt met andere veranderingen in het energiesysteem van het Verenigd Koninkrijk. 

EDOL

Dit probleem wordt aangepakt door het EDOL. Hierbij wordt data van hoge kwaliteit verzameld door energiegebruik in echte huishoudens bij te houden. Dit zorgt voor beter begrip hoe, waarom en wanneer huishoudens CO₂ uitstoten. De methodes die gebruikt worden monitoren niet alleen het energiegebruik van elektrische apparaten, maar alle activiteiten die energie kosten in een dagelijks huishouden. 

Floor Alkemade onderzoekt hoe de energietransitie sneller kan

Veel landen hebben ambitieuze duurzaamheidsplannen, maar het behalen ervan is vaak lastig.

Drie elementen

Het EDOL bestaat uit drie verschillende elementen. Ten eerste wordt er gebruik gemaakt van een observatiecentrum. Dit is een netwerk van 2000 representatieve huishoudens die allen sensoren in hun huis krijgen om het energiegebruik van bewoners en apparaten te meten. Ook wordt hiermee het gebruiksgedrag van bewoners onderzocht. 

Het tweede element is een forensische analyse van huishoudens die nieuwe of minder bekende vormen van energiegebruik gebruiken. Een voorbeeld hiervan is het slim opladen van elektrische voertuigen. Deze analyse wordt, naast data monitoren, gedaan door middel van enquêtes en interviews. 

Als laatste zijn er zogenaamde veldlaboratoriums van 100 tot 200 huishoudens waarin beleid, technologie en andere interventies uitgetest kunnen worden. Deze interventies worden dan vergeleken met een controlegroep uit het observatiecentrum.  

Echte oplossingen voor de energiecrisis zijn er niet

Het klimaat verandert en de gevolgen daarvan gaan we allemaal merken, over de hele wereld.

Onderzoek op nieuw niveau

Leider van het project, Dr. Philipp Grünewald van de Universiteit van Oxford denkt dat het EDOL beleidsbepaling op basis van wetenschappelijk bewijs naar een nieuw niveau kan tillen. “Deze grootschalige samenwerking met huishouden is uniek. Hiermee kunnen we met een groot detailniveau gedurende langere tijd energiegebruik in de gaten houden.”

Dr. Tina Fawcett, die het sociale onderzoeksaspect van het project zal leiden, is eveneens enthousiast. Ze ziet EDOL als een belangrijke, lange termijn investering in onderzoek naar energievraag. “De experimenten met EDOL zorgen ervoor dat we de voor- en nadelen van verschillende sociale, technische en economische energie-interventies kunnen meten.”

EDOL wordt ondersteund door 8,7 miljoen pond vanuit een samenwerking tussen het UK Research and Innovation’s Engineering and Physical Sciences Research Council en het ministeriële departement van Business, Energy and Industrial Strategy.